Dopady ropy na mořské želvy

Ropné skvrny může být zničující pro celou řadu mořských životů, zejména pro ohrožené druhy, jako jsou mořské želvy.

Existují 7 druhů mořských želv, a všechny jsou ohroženy. Mořské želvy jsou zvířata, která cestují široce, někdy tisíce kilometrů. Oni také používají břehy, plazit se nahoru na pláže položit jejich vejce. Kvůli jejich ohroženému stavu a jejich širokému rozsahu, mořské želvy jsou druhy, které jsou obzvláště znepokojeny při úniku ropy. Existuje několik způsobů, jak může olej ovlivnit mořské želvy.

Želvy nemají tendenci se vyhýbat oblastem úniku ropy a mohou se v těchto oblastech i nadále krmit. Mohou jíst olej nebo kořist, která byla kontaminována olejem, což má pro želvu řadu komplikací. Mohou zahrnovat krvácení, vředy, zánět gastrointestinálního systému, problémy s trávením, poškození vnitřních orgánů a celkové účinky na imunitní a reprodukční systém.

Plavání v oleji může být pro želvu nebezpečné. Vdechování výparů z oleje může způsobit zranění (viz níže). Olej na kůži želvy může mít za následek kožní a oční problémy a zvýšený potenciál infekce. Želvy mohou také trpět popáleninami na jejich sliznicích v očích a ústech.

Mořské želvy musí přijít na hladinu oceánu, aby dýchaly. Když se dostanou na povrch v blízkosti ropné skvrny nebo v její blízkosti, mohou z oleje dýchat toxické výpary. Výpary mohou způsobit podráždění očí nebo úst želvy a vnitřní poškození, jako je podráždění tkání nebo zápalu dýchacích cest.

Mořské želvy hnízdí na plážích, plazí se po pláži a kopají díry pro vejce. Nakládají vejce a potom je zakrývají, dokud se želvy nevylíhnou a mláďata neproniknou na moře. Olej na plážích může ovlivnit zdraví vajec a mláďat, což vede k nižší míře přežití mláďat.

Pokud jsou postižené želvy nalezeny a shromážděny, mohou být rehabilitovány. V případě úniku ropy v Mexickém zálivu jsou želvy rehabilitovány ve 4 zařízeních (1 palce) Louisiana, 1 v Mississippi a 2 na Floridě).