Tepny jsou plavidla které nesou krev daleko od srdce aorta je největší tepnou v těle. Srdce je orgán z kardiovaskulární systém který funguje tak, že cirkuluje krev spolu s plicními a systémovými obvody. Aorta stoupá z levé srdeční komory, tvoří oblouk, potom sahá dolů do břicha, kde se odbočuje do dvou menších tepen. Z aorty sahá několik tepen, které dodávají krev do různých oblastí těla.
Aorta nese a distribuuje krev bohatou na kyslík do všech tepen. Většina hlavních tepen se odděluje od aorty, s výjimkou hlavní plicní tepny.
Stěny aorty se skládají ze tří vrstev. Jsou to tunica adventitia, tunica media a tunica intima. Tyto vrstvy se skládají z pojivové tkáně a také z elastických vláken. Tato vlákna umožňují aortě protáhnout se, aby se zabránilo nadměrné expanzi v důsledku tlaku, který je vyvíjen na stěny průtokem krve.
Někdy může být tkáň aorty nemocná a způsobit vážné problémy. Vzhledem k rozpadu buňky v nemocné aortální tkáni oslabuje aortální stěna a aorta se může zvětšovat. Tento typ stavu se označuje jako
aortální aneuryzma. Tkáň aorty se také může roztrhnout a způsobit, že krev unikne do střední stěny aorty. Toto je známé jako aortální disekce. Oba tyto stavy mohou být důsledkem aterosklerózy (ztuhnutí tepen v důsledku hromadění cholesterolu), vysokého krevního tlaku, poruch pojivové tkáně a traumatu.