Jak včely proměňují nektar v med

Sladký, viskózní med, který považujeme za sladidlo nebo přísadu do vaření, je produktem pracného včely medonosné pracuje jako vysoce organizovaná kolonie, sbírá květ nektar a přeměnit ji na potraviny s vysokým obsahem cukru. Produkce včel zahrnuje několik chemických procesů, včetně trávení, regurgitace, enzymatické aktivity a odpařování.

Včely vytvářejí med jako vysoce účinný zdroj potravy, aby se udržely po celý rok, včetně spících zimních měsíců - lidské bytosti jsou právě na projížďce. V komerčním odvětví sběru medu je přebytečný med v úlu tím, co se sklízí pro balení a prodej, s dostatečným množstvím medu v úlu, aby udržel populaci včel, dokud nebude opět aktivní následující jaro.

Včelí včelí kolonie se obvykle skládá z jedné včelky královny - jediné plodné ženy; několik tisíc včel, které jsou plodnými samci; a desítky tisíc dělnických včel, což jsou sterilní ženy. Při výrobě medu tyto dělnické včely plní specializované role jako sekačky a domácí včely.

Skutečný proces přeměny květinového nektaru na med vyžaduje týmovou práci. Nejprve starší včelští dělníci vyletí z úlu při hledání květů bohatých na nektar. Pomocí své slámovité proboscis pije včelařka tekutý nektar z květu a uloží jej do zvláštního orgánu zvaného medový žaludek. Včela pokračuje v píci, dokud není plný její žaludek, navštíví 50 až 100 květů na cestu z úlu.

V okamžiku, kdy nektary dosáhnou medového žaludku, enzymy začnou štěpit komplexní cukry nektaru na jednodušší cukry, které jsou méně náchylné ke krystalizaci. Tento proces se nazývá inverze.

S plným břichem včela včela směřuje zpět do úlu a regeneruje již upravený nektar přímo na mladší včelku. Včela domácí přijímá sladkou nabídku od včelařské včely a její vlastní enzymy dále štěpí cukry. V úlu přecházejí včely domácího nektaru z jednotlivce na jednotlivce, dokud se obsah vody sníží na asi 20 procent. V tomto okamžiku poslední včela opětovně přeměňuje plně obrácený nektar na buňku voštiny.

Poté včely úlu zuřivě bijí křídla a fanouškem nektaru odpařují zbývající obsah vody; odpařování napomáhá také teplota uvnitř úlu, která je konstantní 93 až 95 F. Jak se voda vypařuje, cukry zahušťují na látku rozpoznatelnou jako med.

Když je jednotlivá buňka plná medu, čepice včela domácí buňka včelího vosku, těsnění medu do plástve pro pozdější spotřebu. Včelí vosk je produkován žlázami na včelím břiše.

Zatímco většina ptačích včel je věnována sběru nektaru pro výrobu medu, asi 15 až 30 procent držitelů sbírají pyl na svých letech ven z úlu. Pyl se používá k výrobě beebread, hlavní zdroj potravních bílkovin včel. Pyl také poskytuje včelám tuky, vitamíny a minerály. Aby se zabránilo znehodnocování pylu, včely k němu přidávají enzymy a kyseliny ze sekrecí slinných žláz.

Samostatná včelka žije jen pár týdnů a za tu dobu produkuje pouze asi 1/12 čajové lžičky medu. Ale ve spolupráci mohou tisíce včelích úlů včelstva vyrobit pro kolonii za rok více než 200 liber medu. Z tohoto množství může včelař sklízet 30 až 60 liber medu, aniž by to narušilo schopnost kolonie přežít zimu.

Lžíce medu obsahuje 60 kalorií, 16 gramů cukru a 17 gramů sacharidů. Pro člověka je to „méně špatné“ sladidlo než rafinovaný cukr, protože med obsahuje antioxidanty a enzymy. Med se může lišit v barvě, chuti a úrovni antioxidantů v závislosti na tom, kde se vyrábí, protože může být vyroben z tolika různých stromů a květů. Například eukalyptový med může mít náznak mentolové chuti. Med vyrobený z nektaru z ovocných keřů může mít více ovocných podtónů než med vyrobený z nektarů kvetoucích rostlin.

Med vyráběný a prodávaný místně je často mnohem jedinečnější v chuti než med vyráběný ve velkém měřítku a objevující se v obchodě s potravinami police, protože tyto široce distribuované produkty jsou vysoce rafinované a pasterizované a mohou to být směsi medu z mnoha různých regiony.

Med lze zakoupit v několika různých formách. Je k dispozici jako tradiční viskózní kapalina ve skleněných nebo plastových lahvích, nebo ji lze zakoupit jako plástev plástve s medem stále zabaleným v buňkách. Můžete si také koupit med v granulované formě nebo šlehačkou nebo smetanou, aby se usnadnilo šíření.

Veškerý med konzumovaný lidmi je produkován pouze sedmi různými druhy včely medonosné. Med také vyrábí jiné druhy včel a několik dalších hmyzů, ale tyto druhy se nepoužívají pro komerční výrobu a lidskou spotřebu. Čmeláci například vyrábějí podobnou medovitou látku k uložení nektaru, ale není to sladká pochoutka, kterou včely vyrábějí. Rovněž se nevyrábí ve stejném množství, protože v čmelákovské kolonii zimuje pouze královna.

Med není vůbec možný bez nektaru z kvetoucích rostlin. Nektar je sladká tekutá látka produkovaná žlázami v květinách rostlin. Nektar je evoluční adaptace, která láká hmyz na květiny tím, že jim nabízí výživu. Na oplátku hmyz pomáhá hnojit květiny přenosem pylových částic ulpívajících na jejich tělech z květu na květ během jejich hledání potravy. V tomto synergickém vztahu prospívají obě strany: Včely a další hmyz získávají jídlo, zatímco současně přenáší pyl nezbytný pro hnojení a produkci semen v květu rostlin.

Ve svém přirozeném stavu obsahuje nektar asi 80 procent vody spolu s komplexními cukry. Bez dozoru nektar nakonec kvasí a je zbytečný jako zdroj potravy pro včely. Hmyz jej nemůže po dlouhou dobu skladovat. Ale přeměnou nektaru na med vytvoří včely účinný a použitelný uhlohydrát, který je pouze 14 až 18 procent vody a voda, která může být skladována téměř neurčitě bez kvašení nebo kazí se. Libra za libru, med poskytuje včelám mnohem koncentrovanější zdroj energie, který je dokáže udržet v chladných zimních měsících.