Bitva o Charleroi v první světové válce

Bitva o Charleroi byla bojována ve dnech 21. - 23. Srpna 1914, během otevíracích dnů první světová válka (1914-1918) a byl součástí řady zakázek kolektivně známých jako Bitva o hranice (7. srpna - 13. září 1914). Začátkem první světové války se evropské armády začaly mobilizovat a pohybovat se směrem vpřed. V Německu začala armáda provádět upravenou verzi Schlieffenova plánu.

Plán, který koncipoval hrabě Alfred von Schlieffen v roce 1905, byl navržen pro dvoustrannou válku proti Francii a Rusku. Po jejich snadném vítězství nad Francouzi ve francouzsko-pruské válce v roce 1870 vidělo Německo Francii jako menší hrozbu než její větší soused na východ. V důsledku toho se Schlieffen snažil hromadit většinu německé vojenské síly proti Francii s cílem získat rychlé vítězství, než Rusové mohli plně mobilizovat svou armádu. S vyloučením Francie by Německo mohlo soustředit svou pozornost na východ (Mapa).

Předpovídat, že Francie by zaútočila přes hranici do Alsaska a Lorraine, který byl postoupen po předchozím konfliktu, Němci zamýšleli narušit neutralitu Lucemburska a Belgie k útoku na Francouze ze severu v rozsáhlé bitvě obklíčení. Německá vojska se měla bránit podél hranice, zatímco pravé křídlo armády prošlo Belgií a kolem Paříže ve snaze zničit francouzskou armádu.

V letech před válkou Generál Joseph Joffre, Náčelník francouzského generálního štábu, se přestěhoval, aby aktualizoval válečné plány svého národa pro konflikt s Německem. Ačkoli on zpočátku chtěl vytvořit plán, který měl francouzské síly zaútočit přes Belgii, on byl později neochotný porušit neutralitu toho národa. Místo toho navrhl se svým štábem plán XVII, který požadoval hromadění francouzských jednotek podél německé hranice a útoky na Ardeny a do Lorraine.

francouzština

• Generál Charles Lanrezac
• Pátá armáda

Němci

• Generál Karl von Bülow
• Generál Max von Hausen
• Druhá a třetí armáda

S počátkem války Němci spojili první až sedmou armádu na sever k jihu, aby provedli Schlieffenův plán. První a druhá armáda vstoupila do Belgie 3. srpna a odtáhla malou belgickou armádu, ale byla zpomalena potřebou snížit pevnostní město Liege. Obdržel zprávy o německé činnosti v Belgii, generál Charles Lanrezac, velící páté armádě v severní konec francouzské linie, upozornil Joffra, že nepřítel postupuje v nečekané síle. Přes Lanrezacova varování Joffre pokročila vpřed s plánem XVII a útokem do Alsaska. Toto a druhé úsilí v Alsasku a Lorraine byly oběma německými obránci tlačeny zpětMapa).

Na sever plánoval Joffre zahájit útok s Třetí, Čtvrtou a Pátou armádou, ale tyto plány byly předjaty událostmi v Belgii. 15. srpna, po lobování od Lanrezac, on řídil pátou armádu na sever do úhlu tvořeného Sambre a Meuse řekami. Doufaje, že získá iniciativu, Joffre nařídil Třetí a Čtvrté armádě, aby zaútočily Ardeny proti Arlonovi a Neufchateauovi. Postupující 21. srpna se setkali s německou čtvrtou a pátou armádou a byli těžce poraženi. Jak se situace na frontě vyvíjela, Polní maršál sir John FrenchBritské expediční síly (BEF) vystoupily a začaly se montovat v Le Cateau. Joffre, který komunikoval s britským velitelem, požádal francouzštinu o spolupráci s Lanrezacem vlevo.

Lanrezac reagoval na Joffreův rozkaz pohybovat na sever a umístil svou pátou armádu jižně od Sambre, která se táhla belgické pevnostní město Namur na východě těsně za průmyslovým městem Charleroi střední velikosti na západě. Jeho I. sbor, vedený generálem Franchetem d'Espereym, natáhl pravý jih za Meuse. Po jeho levici spojil jezdecký sbor generála Jean-Françoise André Sordeta pátou armádu s francouzským BEF.

18. srpna obdržel Lanrezac od Joffra další pokyny, které ho přiměly k útoku na sever nebo východ v závislosti na poloze nepřítele. Lanrezacova kavalérie, snažící se najít druhou armádu generála Karla von Bülowa, se přesunula na sever od Sambre, ale nemohla proniknout německou kavalerskou obrazovkou. Začátkem 21. srpna Joffre, který si stále více uvědomoval velikost německých sil v Belgii, nasměroval Lanrezac k útoku, když byl „vhodný“, a zařídil, aby BEF poskytoval podporu.

Ačkoli obdržel tuto směrnici, Lanrezac zaujal obranné postavení za Sambre, ale nedokázal založit silně bráněné předmostí severně od řeky. Navíc kvůli špatné inteligenci týkající se mostů přes řeku bylo několik ponecháno zcela nedotčených. Francouzi, kteří byli později během dne napadeni hlavními prvky Bülowovy armády, byli zatlačeni zpět přes řeku. Ačkoli nakonec byli Němci schopni založit pozice na jižním břehu.

Bülow vyhodnotil situaci a požádal třetí armádu generála Freiherra von Hausena, která operovala na východ, aby se připojila k útoku na Lanrezac s cílem provést kleště. Hausen souhlasil, že příští den udeří na západ. Ráno 22. srpna velitelé sboru Lanrezac z vlastního podnětu zahájili útoky na sever ve snaze hodit Němce zpět přes Sambre. Tyto ukázaly neúspěšné, protože devět francouzských divizí nedokázalo uvolnit tři německé divize. Selhání těchto útoků stálo Lanrezac ve výšce v oblasti, zatímco mezera mezi jeho armádou a čtvrtou armádou se začala otevírat po jeho pravici (Mapa).

Bülow odpověděl a obnovil svůj pohon na jih se třemi sbory, aniž by čekal, až dorazí Hausen. Když Francouzi těmto útokům odolávali, Lanrezac stáhl d'Espereyův sbor z Meuse s úmyslem jej použít k úderu na Bülowův levý bok 23. srpna. Když Francouzi drželi celý den, další ráno se znovu dostali pod útok. Zatímco sbor na západ od Charleroi byl schopen držet, ti na východ ve francouzském centru, navzdory rostoucímu intenzivnímu odporu, začali klesat. Když jsem se sbor přesunul na místo, aby zasáhl Bülowův bok, hlavní prvky Hausenovy armády začaly přecházet přes Meuse.

Protože si to uvědomil hroznou hrozbu, kterou vyslal, d'Esperey protlačil své muže k jejich starým pozicím. Zapojil jsem Hausenovy jednotky a já jsem sbor zkontroloval jejich postup, ale nemohl jsem je odtáhnout přes řeku. Jak noc klesala, Lanrezacova pozice byla čím dál více zoufalá jako belgická divize od Namuru ustoupil do jeho linek, zatímco Sordetova kavalérie, která dosáhla stavu vyčerpání, musela být staženo. Toto otevřelo 10-míle mezera mezi Lanrezac je vlevo a Britové.

Dále na západ bojoval francouzský BEF Bitva o Mons. Trvalá obranná akce zasáhla kolem Mons, když Britové způsobili Němcům těžké ztráty, než byli donuceni ustoupit. Pozdě odpoledne francouzština nařídila svým mužům, aby začali klesat. To vystavilo Lanrezacovu armádu většímu tlaku na oba boky. Když viděl malou alternativu, začal plánovat stažení na jih. Ty byly rychle schváleny Joffre. V boji kolem Charleroi Němci utrpěli kolem 11 000 obětí, zatímco Francouzi utrpěli přibližně 30 000.

Po porážkách v Charleroi a Mons začaly francouzské a britské síly dlouhý boj a ustupovaly na jih směrem k Paříži. V Le Cateau (26. – 27. Srpna) a St. Quentin (29. – 30. Srpna) byly provedeny držení nebo neúspěšné protiútoky, zatímco Mauberge po krátkém obléhání padl 7. září. Joffre vytvořil čáru za řekou Marne a připravil se postavit, aby zachránil Paříž. Ke stabilizaci situace začal Joffre První bitva o Marne 6. září, když byla nalezena mezera mezi německou první a druhou armádou. Když to využily, obě formace byly brzy ohroženy zničením. Za těchto okolností německý náčelník štábu Helmuth von Moltke utrpěl nervové zhroucení. Jeho podřízení převzali velení a nařídili generální ústup k řece Aisne.