Stravovací návyky želvy jsou rozmanité a to, co jedí, závisí na dostupných zdrojích potravy, lokalitě, ve které želva žije, a chování želvy. Většina dospělých želv zeminy jíst stravu, která se skládá z rostlin. Pasou se na trávě nebo listují keři a keři, které jsou v jejich dosahu. Několik druhů želv také jedí ovoce. Některé želvy občas také požijí malý hmyz, jako jsou housenky, které se zachytí v rostlinách, které jedí, takže i část bezobratlých tvoří část želvy.
Jedna skupina želv, která je známá svými býložravými stravovacími návyky, jsou želvy Galapágy. Želvy Galapagos se živí listy a trávami a jejich strava je natolik vlivná, že přes v průběhu jejich vývoje byly jejich skořápky modifikovány různými způsoby, aby odrážely jejich stravování zvyky. Poddruhy želv Galapágů, které jedí trávy ležící blízko země, mají skořápky, které jsou kupolovitého tvaru a okraj jejich skořepiny leží těsně nad krkem. Poddruhy želv Galapágy, které jedí listy nad zemí na keřech a keřech, mají skořápky, které jsou sedlový tvar, s okrajem skořepiny vzhůru, což jim umožňuje jeřáb krku vysoko ve vzduchu, když pochopit jejich jídlo.
Sladkovodní želvy, jako jsou žabí želvy, jsou přepadení dravci. Příliš těžkopádné plavat po jejich kořisti velkou rychlostí, místo toho se želvy zasunuly do partie vodní vegetace a zaskočily na cokoli, co jim přijde do cesty. V důsledku toho žabí želvy jedí ryby a korýši.
Většina sladkovodních želv, když jsou mladí, jedí larvy vodních bezobratlých. Jak stárnou, jejich strava přechází na vodní vegetaci. Mořské želvy jedí různé mořské bezobratlé a vegetaci. Např. Se živí mořské želvy z kůže Medúza, mořské želvy loggerhead jedí měkkýše žijící na dně, zelené mořské želvy jedí mořské řasy a řasy.