Mongolsko je vysoká, studená a suchá. Má extrémní kontinentální klima s dlouhými, chladnými zimami a krátkými léty, během nichž padá většina srážek. V zemi je průměrně 257 dnů bez mračna ročně a obvykle je ve středu oblasti vysokého atmosférického tlaku. Srážky jsou nejvyšší na severu, což je průměrně 20 až 35 centimetrů za rok, a nejnižší na jihu, který přijímá 10 až 20 centimetrů (viz obr. 5). Extrémním jihem jsou gobi, z nichž některé regiony po většinu let nedostávají žádné srážky. Jméno Gobi je Mongol, což znamená poušť, deprese, slaná bažina nebo step, ale obvykle se odkazuje na kategorie vyprahlých vysočin s nedostatečnou vegetací pro podporu svišťů, ale s dostatečnou podporou velbloudi. Mongoly odlišit gobi od samotné pouště, i když rozdíl není vždy zjevný cizincům neznámým s mongolskou krajinou. Pohoří Gobi jsou křehké a snadno se ničí přemnožením, což má za následek rozšíření skutečné pouště, kamenné pustiny, kde nemohou přežít ani bactrianští velbloudi.
Průměrné teploty ve většině zemí jsou pod bodem mrazu od listopadu do března a okolo mrazu v dubnu a říjnu. Běžné jsou lednové a únorové průměry -20 ° C, přičemž zimní noci -40 ° C se vyskytují většinou let. Letní extrémy dosahují až 38 ° C v jižním regionu Gobi a 33 ° C v Ulánbátaru. Více než polovina země je pokryta permafrostem, což ztěžuje výstavbu, stavbu silnic a těžbu. Všechny řeky a sladkovodní jezera zamrznou v zimě a menší toky obvykle zamrznou až na dno. Ulaanbaatar leží v nadmořské výšce 1335 metrů nad mořem v údolí řeky Tuul Gol. Nachází se na relativně dobře napojeném severu a dostává roční průměr 31 centimetrů
Mongolské počasí se vyznačuje extrémní variabilitou a krátkodobou nepředvídatelností v létě a víceleté průměry skrývají velké odchylky srážek, data mrazya výskyt vánic a jarních prachových bouří. Takové počasí představuje vážné výzvy pro přežití lidí a zvířat. Oficiální statistika uvádí méně než 1 procento země jako orné, 8 až 10% jako les a zbytek jako pastviny nebo pouště. Zrno, většinou pšenice, se pěstuje v údolích systému řeky Selenge na severu, ale úroda kolísají široce a nepředvídatelně v důsledku množství a načasování deště a dat zabíjet mrazy. Přestože zimy jsou obvykle chladné a jasné, jsou občasné vánice které neukládají mnoho sněhu, ale zakrývají trávy dostatečným množstvím sněhu a ledu, aby znemožňovaly pastvu, usmrtily desítky tisíc ovcí nebo skotu. Takové ztráty hospodářských zvířat, které jsou nevyhnutelné a v jistém smyslu normální důsledek klimatu, znesnadnily dosažení plánovaného zvýšení počtu hospodářských zvířat.