Atom obsahuje protony, neutrony a elektrony. Jádro atomu se skládá z vázaných protonů a neutronů (nukleonů). Záporně nabité elektrony jsou přitahovány k pozitivně nabitým protonům a padají kolem jádra, podobně jako satelit přitahuje gravitaci Země. Pozitivně nabité protony se navzájem odpuzují a nejsou elektricky přitahovány nebo odpuzovány k neutrálním neutrony, můžete se tedy divit, jak se atomové jádro drží pohromadě a proč protony nelétají.
Vysvětlení, proč se protony a neutrony drží pohromadě, se nazývá „silná síla“. Silná síla je také známá jako silná interakce, barevná síla nebo silná jaderná síla. Silná síla je mnohem silnější než elektrické odpuzování mezi protony, ale částice musí být blízko sebe, aby je mohly držet pohromadě.
Jak silná síla funguje
Protony a neutrony jsou tvořeny menšími subatomickými částicemi. Když protony nebo neutrony se dost blízko k sobě, vyměňují částice (mezony) a spojují je dohromady. Jakmile jsou svázáni, je zapotřebí značné energie, než se rozdělí. Pro přidání protonů nebo neutronů se musí nukleony pohybovat vysokou rychlostí, nebo je třeba je pod velkým tlakem přinutit k sobě.
Ačkoli silná síla překonává elektrostatický odpor, protony se navzájem odrazují. Z tohoto důvodu je obvykle jednodušší přidat neutrony k atomu než přidat protony.