James Clerk Maxwell byl skotský fyzik nejlépe známý pro kombinování polí elektřina a magnetismus k vytvoření teorie elektromagnetické pole.
Raný život a studia
James Clerk Maxwell se narodil - do rodiny silných finančních prostředků - v Edinburghu 13. června 1831. Většinu dětství však strávil v Glenlairu, rodinném sídle navrženém Walterem Newallem pro Maxwellova otce. Studie mladého Maxwella ho vzala jako první na Edinburghskou akademii (kde v úžasném věku 14 let zveřejnil své první akademický referát ve sborníku Královské společnosti v Edinburghu) a později na University of Edinburgh a University of Edinburgh Cambridge. Jako profesor Maxwell začal obsazováním neobsazeného předsedy přírodní filozofie na Aberdeen's Marischal College v roce 1856. V tomto postu by pokračoval až do roku 1860, kdy Aberdeen spojil své dvě vysoké školy do jedné univerzity (ponechal prostor pouze pro jednu profesi přírodní filozofie, která šla k Davidovi Thomsonovi).
Toto nucené odstranění se ukázalo jako prospěšné: Maxwell rychle získal titul profesora fyziky a astronomie na King's College v Londýně, jmenování, které by vytvořilo základ některé z jeho nejvlivnějších teorií život.
Elektromagnetismus
Jeho článek o fyzických liniích síly - psaný v průběhu dvou let (1861-1862) a nakonec publikovaný v několika částech - představil jeho stěžejní teorii elektromagnetismu. Mezi jeho principy patřily (1), že elektromagnetické vlny cestují rychlostí světla a (2) toto světlo existuje ve stejném médiu jako elektrické a magnetické jevy.
V 1865, Maxwell rezignoval na Kingovu vysokou školu a pokračoval v psaní: Dynamická teorie elektromagnetického pole během roku jeho rezignace; Na recipročních obrázcích, rámcích a diagramech sil v roce 1870; Teorie tepla v roce 1871; a Matter and Motion v roce 1876. V 1871, Maxwell se stal Cavendish profesorem fyziky u Cambridge, pozice, která ho pověřila prací prováděnou v Cavendish laboratoři. Publikace A Treatise on Electricity and Magnetism, 1873, mezitím vyprodukovala maximum vysvětlení čtyř Maxwellových čtyř dílčích různých rovnic, které by se později staly hlavní vliv na Albert Einstein teorie relativity. 5. listopadu 1879, po období trvalého onemocnění, Maxwell zemřel - ve věku 48 - na rakovinu břicha.
Považován za jednu z největších vědeckých myslí, jakou kdy svět viděl - na příkaz Einstein a Isaac Newton—Maxwell a jeho příspěvky přesahují oblast elektromagnetické teorie a zahrnují: uznávanou studii dynamiky Saturnových prstenů; poněkud náhodná, i když stále důležitá, zachycení první barvy fotografie; a jeho kinetická teorie plynů, která vedla k zákonu o rozdělení molekulárních rychlostí. Nejdůležitějším nálezem jeho elektromagnetické teorie však je, že světlo je elektromagnetická vlna, že elektrická a magnetická pole cestují ve formě vln rychlostí světla, žerádiové vlny může cestovat vesmírem - představuje jeho nejdůležitější dědictví. Nic sumarizuje monumentální úspěch Maxwellova životního díla, ani tato slova od samotného Einsteina: „Tato změna v pojetí reality je nejhlubší a nejplodnější, co fyzika zažila od doby Newton. “