Římská republika začala v roce 509 nl. když Římané vyhnali Etruskovi králi a založili vlastní vládu. Poté, co byli svědky problémů monarchie na vlastní půdě a aristokracie a demokracie mezi Řeky, rozhodli se pro smíšenou formu vlády se třemi pobočkami. Tato inovace se stala známou jako republikánský systém. Silnou stránkou republiky je systém kontrol a vyvážení, jehož cílem je nalézt shodu mezi touhami různých vládních odvětví. Římská ústava tyto kontroly a rovnováhy nastínila, ale neformálním způsobem. Většina ústavy byla nepsaná a zákony byly precedentem podporovány.
Republika trvala 450 let, dokud územní zisky římské civilizace nepřekročily její vládu. Objevila se řada silných vládců zvaných Císaři Julius Caesar v 44 nl, a jejich reorganizace římské formy vlády ohlašující císařské období.
Pobočky římské republikánské vlády
Konzuli: Nejvyšší úřad v republikánském Římě zastávali dva konzuli s nejvyšší civilní a vojenskou autoritou. Jejich moc, která byla sdílena stejně a která trvala jen jeden rok, připomínala monarchiální moc krále. Každý konzul mohl vetovat druhého, vedl armádu, sloužil jako soudce a měl náboženské povinnosti. Zpočátku byli konzulové paticijci ze slavných rodin. Pozdější zákony povzbuzovaly plebejany k kampani za konzulstvo; nakonec jeden z konzulů musel být plebejec. Po funkčním období konzula se k Senátu připojil na celý život římský muž. Po 10 letech se mohl znovu obrátit na konzul.
Senát: Zatímco konzuli měli výkonnou pravomoc, očekávalo se, že se budou řídit radami římských starších. Senát (senatus = rada starších) předcházela Republice, která byla založena v 8. století B.C. Jednalo se o poradenskou větev, původně složenou z asi 300 patricijů, kteří sloužili po celý život. Řady Senátu byly čerpány z bývalých konzulů a dalších důstojníků, kteří také museli být majiteli půdy. Plebeians byl nakonec přijat také do Senátu. Primárním zaměřením Senátu byla římská zahraniční politika, ale oni měli velkou jurisdikci také v občanských věcech, protože Senát kontroloval pokladnu.
Sestavy: Nejdemokratičtějším odvětvím římské republikánské formy vlády byly shromáždění. Tato velká těla - tam byli čtyři - zpřístupnili voličům mnoho římských občanů (ale ne všechno, protože ti, kteří žili v dosahu provincií, stále neměli smysl zastoupení). Shromáždění století (comitia centuriata) bylo složeno ze všech členů armády a každoročně volilo konzuly. Shromáždění kmenů (comitia tributa), které obsahovalo všechny občany, schválilo nebo odmítlo zákony a rozhodlo o otázkách války a míru. Comitia Curiata byla složena z 30 místních skupin a byla zvolena Centuriatou a sloužila převážně symbolickému účelu pro zakládající rodiny v Římě. Koncilium Plebis reprezentovalo plebejce.