Ventily jsou chlopňové struktury, které to umožňují krev proudit jedním směrem. Srdeční chlopně jsou životně důležité pro správné krevní oběh v těle. srdce má dva druhy ventilů, atrioventrikulární a polopolární ventily. Tyto ventily se otvírají a zavírají během srdeční cyklus řídit průtok krve skrze srdeční komory a ven do zbytku těla. Srdeční chlopně jsou vytvořeny z elastického materiálu pojivové tkáně což poskytuje flexibilitu potřebnou pro správné otevření a uzavření. Poruchy srdečních chlopní inhibují srdeční schopnost pumpovat krev a život a dodávat buňkám těla kyslík a živiny.
Semilunární chlopně jsou chlopně endokardu a pojivové tkáně zesílené vlákny, které brání tomu, aby se chlopně otočily dovnitř ven. Mají tvar půlměsíce, odtud název semilunar (semi-, -lunar). Polokruhové ventily jsou umístěny mezi aorta a levé komory a mezi plicní tepna a pravá komora.
Během srdečního cyklu krev cirkuluje z pravé síně do pravé komory, z pravé komory do plicní tepny, z plicní tepny do plic, z plic do plic
plicní žílyz plicních žil do levé síně, z levé síně do levé komory a z levé komory do aorty a dále do zbytku těla. V tomto cyklu krev nejprve prochází trikuspidální chlopní, poté plicní chlopně, mitrální chlopně a nakonec aortální chlopně. Během diastolové fáze srdečního cyklu jsou atrioventrikulární chlopně otevřené a polopolové chlopně uzavřené. Během systolické fáze se atrioventrikulární chlopně uzavírají a polokulové ventily se otevírají.Zvukové zvuky, které slyšíte ze srdce, jsou vydávány zavíráním srdečních chlopní. Tyto zvuky jsou označovány jako „lub-dupp“ zvuky. Zvuk "lub" je vytvářen kontrakcí komory a uzavření atrioventrikulárních chlopní. Zvuk „dupp“ je vydáván uzavřením polopřímých ventilů.
Když dojde k poškození nebo onemocnění srdečních chlopní, nefungují správně. Pokud se ventily neotevírají a nezavírají správně, průtok krve se narušuje a tělesné buňky nedostávejte potřebnou výživu. Dva nejčastější typy dysfunkce chlopně jsou regurgitace chlopně a stenóza chlopně. Tyto podmínky kladou důraz na srdce a způsobují, že musí cirkulovat krev mnohem tvrději. Regurgitace ventilů nastává, když se ventily nezavírají správně, což umožňuje průtoku krve zpět do srdce. v stenóza chlopně, otvory pro ventily se zužují v důsledku zvětšených nebo zesílených klapek ventilu. Toto zúžení omezuje průtok krve. V důsledku onemocnění srdečních chlopní může být způsobeno mnoho komplikací, včetně krevních sraženin, srdečního selhání a mrtvice. Poškozené ventily mohou být někdy opraveny nebo nahrazeny chirurgickým zákrokem.
Pokud by srdeční chlopně byly po opravě poškozeny, je možné provést postup výměny chlopně. Jako vhodné náhrady za poškozené ventily lze použít umělé chlopně vyrobené z kovu nebo biologické chlopně získané z dárců lidí nebo zvířat. Mechanické ventily jsou výhodné, protože jsou trvanlivé a neopotřebují se. Příjemce transplantátu je však povinen brát na celý život ředidla krve, aby se zabránilo tvorbě krevních sraženin v důsledku sklonu krve ke srážení na umělém materiálu. Biologické chlopně mohou být odvozeny z krav, prasat, koní a lidských chlopní. Příjemci transplantace nemusí přijímat ředidla krve, ale biologické chlopně se mohou časem opotřebovat.