Euglena jsou malé protist organismy, které jsou zařazeny do Eukaryota doména a rod Euglena. Tyto jednobuněčné eukaryoty mají vlastnosti obou rostlinné a živočišné buňky. Podobně jako rostlinné buňky jsou některé druhy fotoautotrofy (foto-, -auto, -trof) a mají schopnost používat světlo k produkci živin prostřednictvím fotosyntéza. Podobně jako živočišné buňky, i jiné druhy jsou heterotrofy (hetero-, -trof) a získávají výživu ze svého prostředí krmením jiných organismů. Existují tisíce druhů Euglena které obvykle žijí ve sladkém i slaném vodním prostředí. Euglena najdete v rybnících, jezerech a potokech, stejně jako v podmáčených oblastech, jako jsou močály.
Kvůli jejich jedinečným vlastnostem, tam byla nějaká debata jak k kmenu ve kterém Euglena by měl být umístěn. Euglena byli historicky zařazeni vědci do jednoho z kmenů Euglenozoa nebo kmen Euglenophyta. Euglenids se organizoval ve kmeni Euglenophyta byly seskupeny s řasy kvůli mnoha chloroplastům v jejich buňkách. Chloroplasty jsou obsahující chlorofyl
organely které umožňují fotosyntézu. Tyto euglenidy získávají zelenou barvu ze zeleného chlorofylového pigmentu. Vědci spekulují, že chloroplasty v těchto buňkách byly získány v důsledku endosymbiotických vztahů se zelenými řasami. Od ostatních Euglena nemají chloroplasty a ty, které je získaly endosymbiózou, někteří vědci tvrdí, že by měli být taxonomicky umístěni do kmene Euglenozoa. Kromě fotosyntetických euglenidů, další hlavní skupina ne-fotosyntetických Euglena známé jako kinetoplastidy jsou zahrnuty do Euglenozoa phylum. Tyto organismy jsou parazity, které mohou způsobit vážné krev a tkáňové choroby u lidí, jako je africká spící nemoc a leishmanióza (znetvořující kožní infekce). Obě tyto choroby se přenášejí na člověka kousáním mouch.Společné rysy fotosyntézy Euglena buněčná anatomie zahrnuje jádro, kontraktilní vakuolu, mitochondrie, Golgiho aparát, endoplazmatické retikulum a obvykle dva bičíky (jeden krátký a jeden dlouhý). Jedinečné vlastnosti těchto buněk zahrnují pružnou vnější membránu zvanou granule, která podporuje plazmovou membránu. Některé euglenoidy mají také reflektor a fotoreceptor, který pomáhá při detekci světla.
Některé druhy Euglena mají organely, které se nacházejí v rostlinných i živočišných buňkách. Euglena viridis a Euglena gracilis jsou příklady Euglena které obsahují chloroplasty stejně rostlin. Mají také bičíky a nemají buněčná stěna, což jsou typické vlastnosti živočišných buněk. Většina druhů Euglena nemají chloroplasty a musí přijímat potravu fagocytózou. Tyto organismy pohlcují a živí se dalšími jednobuněčnými organismy ve svém okolí, jako jsou bakterie a řasy.
Většina Euglena mít životní cyklus skládající se z plovoucího a nemotorního pódia. Ve fázi volného plavání Euglena rychle se rozmnožují podle typu asexuální reprodukce metoda známá jako binární štěpení. Euglenoidní buňka reprodukuje své organely mitózou a poté se podélně rozdělí na dvě dceřiné buňky. Když se podmínky prostředí stanou nepříznivými a příliš obtížnými Euglena aby přežili, mohou se uzavřít do silnostěnné ochranné cysty. Ochranná cysta je charakteristická pro nemotilní fázi.
Za nepříznivých podmínek mohou některé euglenidy také vytvářet reprodukční cysty v takzvaném palmelloidním stadiu svého životního cyklu. Ve fázi palmelloidů se Euglena shromáždila (zbavila své bičíky) a zabalila se do želatinové gumovité látky. Jednotlivé euglenidy vytvářejí reprodukční cysty, ve kterých se vyskytuje binární štěpení a produkuje mnoho (32 nebo více) dceřiných buněk. Když se podmínky prostředí znovu stanou příznivými, stanou se tyto nové dceřiné buňky bičí a uvolní se z želatinové hmoty.