Ethnomethodology je studie o tom, jak lidé používají sociální interakce k udržení trvalého pocitu reality v situaci. Pro sběr dat se etnometodologové spoléhajíkonverzační analýza a přísnou sadu technik pro systematické pozorování a zaznamenávání toho, co se stane, když lidé interagují v přirozeném prostředí. Je to pokus klasifikovat akce, které lidé dělají, když jednají ve skupinách.
Harold Garfinkel původně přišel s nápadem na etnometodologie ve službě poroty. Chtěl vysvětlit, jak se lidé zorganizovali do poroty. Zajímalo ho, jak lidé jednají v konkrétních sociálních situacích, zejména v situacích mimo denní normu, jako porotce.
Konverzace je společenský proces, který vyžaduje určité věci, aby jej účastníci mohli identifikovat jako konverzaci a udržet ji v chodu. Lidé se na sebe dívají, souhlasně přikývnou, pokládají otázky a odpovídají na otázky atd. Pokud tyto metody nejsou použity správně, konverzace se rozdělí a je nahrazena jinou formou sociální situace.