Druhá světová válka: bitva na ostrově Savo

Konflikty a data: Bitva na ostrově Savo byla bojována 8. - 9. srpna 1942 druhá světová válka (1939-1945).

• Zadní admirál Richmond K. Soustružník
• Zadní admirál Victor Crutchley
• 6 těžkých křižníků, 2 lehké křižníky, 15 torpédoborců

• Vice admirál Gunichi Mikawa
• 5 těžkých křižníků, 2 lehké křižníky, 1 torpédoborec

Po vítězství na Uprostřed v červnu 1942 se spojenecké síly zaměřily na Guadalcanal na Šalamounových ostrovech. Na východním konci ostrovního řetězce byl Guadalcanal obsazen malou japonskou silou, která stavěla letiště. Z ostrova by Japonci mohli ohrozit spojenecké zásobovací linky do Austrálie. Jako výsledek, spojenecké síly pod směrem Vice admirál Frank J. Fletcher dorazil do oblasti a vojáci začali přistání na Guadalcanalu, Tulagi, Gavutu a Tanambogo 7. srpna.

Zatímco Fletcherova nosná pracovní skupina zakrývala přistání, obojživelná síla byla řízena zadním admirálem Richmondem K. Soustružník. Do jeho velení byla zařazena síla osmi křižníků, patnáct torpédoborců a pět minolovek vedených britským admirálem Victorem Crutchleyem. Ačkoli přistání chytilo Japonce překvapením, čelili několika náletům 7. a 8. srpna. Tito byli z velké části poraženi Fletcherovými nosnými letadly, ačkoli přece jen nastavili dopravu.

Když Fletcher utrpěl ztráty v těchto zakázkách a znepokojil se hladinou paliva, informoval Turnera, že opustí oblast 8. srpna, aby se dostal do zásoby. Vzhledem k tomu, že Turner nemohl zůstat v oblasti bez krytu, rozhodl se pokračovat ve vykládce zásob v Guadalcanalu přes noc, než se stáhl 9. srpna. Večer 8. srpna svolal Turner schůzku s Crutchleyem a generálmajorem námořním generálem Alexandrem A. Vandegrift diskutovat o stažení. Když odešel na schůzku, Crutchley opustil stíhací sílu na palubě těžkého křižníku HMAS Austrálie aniž by informoval svůj příkaz o jeho nepřítomnosti.

Odpovědnost za reakci na invazi spadal na vice admirála Gunichi Mikawu, který vedl nově vytvořenou osmou flotilu se sídlem v Rabaulu. Odletěl s jeho vlajkou z těžkého křižníku Chokai, odešel s lehkými křižníky Tenryu a Yubari, stejně jako torpédoborec s cílem zaútočit na spojenecké transporty v noci z 8. na 8. srpna. Postupoval jihovýchodně, brzy se k němu připojil Cruiser Division 6 zadního admirála Aritomo Goto, který se skládal z těžkých křižníků Aoba, Furutaka, Kako, a Kinugasa. Mikawův plán se pohyboval podél východního pobřeží Bougainvillu, než postupoval dolů „The Slot“ na Guadalcanal.

Po průchodu St. George Channel byly Mikawovy lodě spatřeny ponorkou USS S-38. Později ráno byly umístěny australským skautským letounem, který vysílal pozorovací zprávy. Tito nedokázali dosáhnout spojenecké flotily až do večera a dokonce pak byli nepřesní, zatímco oni hlásili, že nepřátelská formace zahrnovala nabídky hydroplánů. Jak se pohyboval na jihovýchod, Mikawa vypustil floatplanes, který mu poskytl docela přesný obrázek spojeneckých dispozic. S touto informací informoval své kapitány, že se přiblíží jižně od ostrova Savo, zaútočí a poté se stáhnou na sever ostrova.

Před odjezdem na schůzku s Turnerem nasadil Crutchley svou sílu, aby zakryl kanály na sever a na jih od ostrova Savo. Jižní přístup byl střežen těžkými křižníky USS Chicago a HMAS Canberra spolu s torpédoborci USS Bagley a USS Patterson. Severní kanál byl chráněn těžkými křižníky USS Vincennes, USS Quincya USS Astoria spolu s torpédoborci USS Kormidlo a USS Wilson kouřící ve čtvercovém hlídkovém vzoru. Jako včasná varovná síla, radarem vybavené torpédoborce USS Ralph Talbot a USS Modrý byly umístěny na západ od Savo.

Po dvou dnech neustálého působení byly unavené posádky spojeneckých lodí ve stavu II, což znamenalo, že polovina byla ve službě, zatímco polovina odpočívala. Kromě toho několik kapitánů křižníku také spalo. Blíží se po Guadalcanalu po setmění a Mikawa znovu zahájila floatplanes, aby prozkoumala nepřítele a během nadcházejícího boje vypálila světlice. Jeho lodě se uzavíraly do jediného řádku a úspěšně prošly mezi nimi Modrý a Ralph Talbot jehož radary byly omezeny nedalekými pevninami. Kolem 13:35, 9. srpna, Mikawa spatřil lodě jižní síly siluety ohněm z pálení.

Ačkoli spatřil severní sílu, Mikawa zahájil útok na jižní sílu torpédy kolem 1:38. O pět minut později, Patterson byla první spojenecká loď, která našla nepřítele, a okamžitě šla do akce. Jak to tak bylo, obojí Chicago a Canberra byly osvětleny vzdušnými světlicemi. Druhá loď se pokusila zaútočit, ale rychle se dostala pod těžkou palbu a byla vyřazena z akce, vypsána a zapálena. V 1:47 se kapitán Howard Bode pokoušel dostat Chicago do boje byla loď zasažena do přídi torpédo. Spíše než prosadit kontrolu, Bode čtyřicet minut dusil západ a odešel z boje.

Mikawa se pohyboval jižním průchodem a obrátil se na sever, aby se zapojil do ostatních spojeneckých lodí. Přitom Tenryu, Yubari, a Furutaka absolvoval západnější kurz než zbytek flotily. Výsledkem bylo, že spojenecká severní síla byla nepřítelem brzy zahalena. Ačkoli bylo na jih pozorováno střelba, severní lodě si nebyly jisty touto situací a pomalu chodily do obydlí. V 1:44 začal Japonec vypalovat torpéda u amerických křižníků ao šest minut později je osvětlil světlomety. Astoria vstoupil do akce, ale byl těžce zasažen ohněm Chokai který deaktivoval jeho motory. Když se křižník zastavil, brzy byl v palbě, ale podařilo se mu způsobit mírné poškození Chokai.

Quincy byl pomalejší vstoupit do roztřepení a brzy byl chycen v křížové palbě mezi dvěma japonskými sloupy. Ačkoli jeden z jeho salvos zasáhl Chokai, téměř zabil Mikawu, křižník brzy zapálil japonské střely a tři torpéda. Hořící, Quincy klesl ve 2:38. Vincennes váhal vstoupit do boje ze strachu z přátelského ohně. Když to udělal, rychle vzal dva torpédové zásahy a stal se ohniskem japonského ohně. Převzal 70 zásahů a třetí torpédo, Vincennes klesl ve 2:50.

Ve 2:16 se Mikawa setkal se svým štábem o tom, jak naléhavě bojovat s cílem napadnout kotviště v Guadalcanalu. Protože jejich lodě byly rozptýleny a málo munice, bylo rozhodnuto stáhnout se zpět do Rabaulu. Kromě toho věřil, že američtí dopravci jsou stále v oblasti. Protože mu chybělo vzduchové krytí, bylo nutné, aby před denním světlem vyčistil oblast. Odplutí způsobilo poškození jeho lodí Ralph Talbot když se pohybovali na severozápad.

První ze série námořních bitev kolem Guadalcanalu, při porážce na ostrově Savo spojenci ztratili čtyři těžké křižníky a utrpěli 1 077 mrtvých. Kromě toho Chicago a tři torpédoborce byly poškozeny. Japonské ztráty byly lehké 58 zabity a tři těžké křižníky byly poškozeny. Navzdory závažnosti porážky se spojeneckým lodím podařilo zabránit Mikawě, aby zasáhla přepravu v kotvišti. Kdyby Mikawa využil jeho výhody, vážně by to omezilo spojenecké úsilí o doplnění a posílení ostrova později v kampani. Americké námořnictvo později pověřilo vyšetřování Hepburn, aby prozkoumalo porážku. Ze všech zúčastněných byl vážně kritizován pouze Bode.