Bitva o Tarawa ve druhé světové válce

Bitva u Tarawy byla vedena během 20. - 23. listopadu 1943 druhá světová válka (1939-1945) a viděli americké síly zahájit svou první ofenzívu do středního Pacifiku. Navzdory hromadění největší invazní flotily doposud utrpěli Američané během přistání a po přistání 20. listopadu těžké ztráty. V boji s fanatickým odporem bylo v bitvě zabito téměř celá japonská posádka. Přestože Tarawa poklesla, vzniklé ztráty vedly spojenecké velení k přehodnocení, jak plánuje a provádí obojživelné invaze. To vedlo k významným změnám, které by se použily po zbytek konfliktu.

Po vítězství na Guadalcanal na začátku roku 1943 spojenecké síly v Tichomoří začaly plánovat nové ofenzívy. Zatímco Generál Douglas MacArthurVojáci postupovali napříč severní Novou Guineou, plánovali kampaň poskakování na ostrově napříč centrálním Pacifikem byly vyvinuty společností Admirál Chester Nimitz. Tato kampaň měla za cíl postupovat směrem k Japonsku přesunem z ostrova na ostrov, přičemž každá z nich byla použita jako základ pro zachycení dalšího. Začínající na Gilbertových ostrovech se Nimitz snažil o další přesun Marshally k Marianům. Jakmile budou tyto zbraně v bezpečí, mohlo by bombardování Japonska začít před invazí v plném rozsahu (

Výchozím bodem kampaně byl malý ostrov Betio na západní straně atolu Tarawa s podpůrnou operací proti Makin Atoll. Tarawa se nachází na Gilbertových ostrovech a zablokoval spojenecký přístup k maršálům a bránil by v komunikaci a zásobování Havajem, kdyby byl ponechán Japoncům. Japonská posádka, která si byla vědoma důležitosti ostrova, přikázaná zadním admirálem Keijim Shibasakiem, šla do velkých délek, aby ji proměnila v pevnost.

Vůdce kolem 3 000 vojáků zahrnoval elitní 7. námořní přistávací sílu velitele Takeo Sugai. Japonci pilně pracovali a vybudovali rozsáhlou síť zákopů a bunkrů. Po dokončení jejich práce zahrnovaly více než 500 krabic a silné stránky. Kromě toho bylo kolem ostrova připevněno čtrnáct pobřežních obranných děl, z nichž čtyři byly zakoupeny od Britů během rusko-japonské války, spolu se čtyřiceti dělostřeleckými díly. Pevnou obranou bylo 14 lehkých tanků typu 95.

Aby Nimitz rozbil tyto obrany, vyslal admirála Raymonda Spruance s dosud největší americkou flotilou, která byla dosud sestavena. Skládá se ze 17 dopravců různých typů, 12 bitevních lodí, 8 těžkých křižníků, 4 lehkých křižníků a 66 torpédoborce, Spruanceova síla také nesla 2. námořní divizi a část 27. pěchoty americké armády Divize. Celkově kolem 35 000 mužů byly pozemní síly vedeny generálmajorem Julianem C. Kovář.

Ve tvaru jako zploštělý trojúhelník měl Betio letiště vedoucí na východ k západu a ohraničující lagunu Tarawa na sever. Ačkoli laguna byla mělčí, cítilo se, že pláže na severním pobřeží nabízejí lepší místo pro přistání než pláže na jihu, kde byla voda hlubší. Na severním pobřeží byl ostrov ohraničen útesem, který se rozpínal kolem 1200 yardů na moři. Ačkoli existovaly nějaké počáteční obavy, zda přistávací loď dokáže útes vyčistit, byla propuštěna, protože plánovači věřili, že příliv bude dostatečně vysoký, aby jim umožnil přejet.

Spojenci

• Generálmajor Julian C. Kovář
• Vice admirál Raymond Spruance
• Cca. 35 000 mužů

japonský

• Zadní admirál Keiji Shibasaki
• Cca. 3 000 vojáků, 1 000 japonských dělníků, 1 200 korejských dělníků

Do úsvitu 20. listopadu byla Spruanceova síla na místě u Tarawy. Spojovací válečné lodě zahájily palbu a začaly bušit na obranu ostrova. Následovaly v 6:00 ráno údery z letadlových lodí. Kvůli zpoždění s přistávacím plavidlem se Marines nepohnul dopředu až do 9:00 dopoledne. Po ukončení bombardování se Japonci vynořili ze svých hlubokých úkrytů a obsluhovali obranu. První tři vlny se přiblížily k přistávacím plážím označeným jako červená 1, 2 a 3 a překročily útes v obojživelných traktorech Amtrac. Následovaly další mariňáky v lodích Higgins (LCVP).

Když se přistávací člun blížil, mnoho z nich se postavilo na útesu, protože příliv nebyl dostatečně vysoký, aby umožnil průchod. Marines se rychle dostal pod útok japonského dělostřelectva a minometů na palubu přistávacího plavidla byli nuceni vstoupit do vody a při cestě těžkým kulometem střílet směrem k pobřeží. Výsledkem bylo, že jen malé množství z prvního útoku vedlo na břeh, kde byly připoutány dolů za zeď srubu. Ráno vyztužený a podporovaný příchodem několika tanků, se Mariňané mohli tlačit vpřed a kolem poledne podniknout první linii japonské obrany.

Odpoledne byla malá země získána i přes těžké boje po celé lince. Příjezd dalších tanků posílil mořskou příčinu a za soumraku byla linka přibližně na půl cesty přes ostrov a přiblížila se k letišti (Mapa). Další den, Marines na Red 1 (nejzápadnější pláž) bylo nařízeno k houpání na západ zachytit Green Beach na západním pobřeží Betio. Toho bylo dosaženo pomocí podpory námořní střelby. Mariňáci na červené 2 a 3 měli za úkol tlačit přes letiště. Po těžkých bojích bylo toho dosaženo krátce po poledni.

Zhruba tentokrát pozorování uvedlo, že japonské jednotky se pohybovaly na východ přes pískoviště k ostrůvku Bairiki. Prvky 6. námořního pluku byly v oblasti kolem 5:00 odpoledne vyloděny, aby zabránily jejich úniku. Ke konci dne americké síly postoupily a upevnily své pozice. V průběhu bojů byl Shibasaki zabit, což způsobilo problémy mezi japonským velením. Ráno 22. listopadu byly vyloděny posily a odpoledne 1. prapor / 6. mariňáci zahájili útok přes jižní břeh ostrova.

Řídili nepřítele před nimi a podařilo se jim spojit se silami z Červeného 3 a vytvořit východní linii podél východní části letiště. Připnuté na východní konec ostrova se zbývající japonské síly pokusily o protiútok kolem 19:30, ale byly vráceny zpět. 23. listopadu ve 4:00 dopoledne namontovala 300 námořníků japonský nátlak na mořské čáry. To bylo poraženo pomocí dělostřelectva a námořní palby.

O tři hodiny později byly zahájeny dělostřelecké a letecké údery proti zbývajícím japonským pozicím. Při jízdě vpřed se Marines podařilo překonat Japonce a do 13:00 dosáhl východního cípu ostrova. Zatímco izolované kapsy odporu zůstaly, řešily je americké brnění, inženýři a letecké údery. Během následujících pěti dnů se Mariňané přesunuli na ostrůvky Tarolského atolu a vyčistili poslední kousky japonského odporu.

V bojích o Tarawa přežil z původní síly 4 690 pouze jeden japonský důstojník, 16 vojáků a 129 korejských dělníků. Americké ztráty byly nákladné 978 zabitých a 2 188 zraněných. Vysoký počet obětí rychle způsobil pobouření mezi Američany a operace byla rozsáhle přezkoumána Nimitzem a jeho zaměstnanci.

Výsledkem těchto šetření bylo úsilí o zlepšení komunikačních systémů, bombardování před invazí a koordinace s leteckou podporou. Také, protože značné množství obětí bylo udržováno kvůli pláži přistání řemesla, budoucí útoky v Pacifiku byly dělány téměř výhradně používat Amtracs. Mnoho z těchto lekcí bylo rychle zaměstnáno na internetu Bitva o Kwajalein o dva měsíce později.