Druhá světová válka: bitva na Krétě

Bitva na Krétě byla vedena od 20. května do 1. června 1941 během druhé světové války (1939 až 1945). Němci viděli během invaze rozsáhlé využívání výsadkářů. Ačkoli vítězství, bitva na Krétě viděla tyto síly utrpět tak vysoké ztráty, že už je Němci znovu nepoužívali.

Rychlá fakta: Bitva na Krétě

Mít zametl Řecko v dubnu 1940 se německé síly začaly připravovat na invazi na Krétu. Tuto operaci bojoval Luftwaffe, když se Wehrmacht snažil vyhnout se dalším zakázkám před zahájením invaze do Sovětského svazu (Operace Barbarossa) v červnu. Luftwaffe prosadil plán vyzývající k masovému využití vzdušných sil a získal ostražitost Adolf Hitler. Plánování invaze bylo povoleno posunout se vpřed s omezeními, že to nezasahuje do Barbarossa a že využívá síly již v regionu.

Inovační plán s názvem Operace Merkur, nazvaný XI Fliegerkorps, generál Kurt Student, vyzval k výsadkářům a kluzákům vojska v klíčových bodech podél severního pobřeží Kréty, následovaná 5. horskou divizí, která by byla převezena do zajatých letiště. Studentské útočné síly plánovaly přistát většinu svých mužů poblíž Maleme na západě, s menšími formacemi padajícími poblíž Rethymnon a Heraklion na východ. Zaměření na Maleme bylo výsledkem jeho velkého letiště a že útočící síly mohly být pokryty Messerschmitt Bf 109 bojovníci létající z pevniny.

Když se Němci posunuli vpřed s invazivními přípravami, generálmajor Bernard Freyberg, VC pracovala na zlepšení obrany Kréty. Nový Zéland, Freyberg, měl sílu sestávající z asi 40 000 britských společenství a řeckých vojáků. Ačkoli velká síla, asi 10 000 postrádaly zbraně a těžké vybavení bylo málo. V květnu byl Freyberg prostřednictvím ultravysokopytů zachycen, že Němci plánovali invazi ve vzduchu. Přestože přesměroval mnoho svých vojáků, aby střežili severní letiště, inteligence také naznačovala, že bude existovat přímořský prvek.

V důsledku toho byl Freyberg nucen rozmístit jednotky podél pobřeží, které by se daly použít jinde. V rámci přípravy na invazi zahájila Luftwaffe společnou kampaň za účelem vytlačení královského letectva z Kréty a vytvoření nadřazenosti letadel nad bojištěm. Tato snaha se ukázala jako úspěšná, protože britská letadla byla stažena do Egypta. Ačkoli německá inteligence nesprávně odhadovala obránce ostrova na pouhých 5 000, divadlo velitel plukovník generál Alexander Löhr se rozhodl ponechat 6. horskou divizi v Athénách jako rezervu platnost.

Ráno 20. května 1941 začaly studentské letouny přelétávat přes své zóny úletu. Když němečtí výsadkáři odletěli, setkali se při přistání se silným odporem. Jejich situace se zhoršila německou leteckou doktrínou, která požadovala, aby jejich osobní zbraně byly upuštěny do samostatného kontejneru. Vyzbrojeni pouze pistolemi a noži, mnoho německých výsadkářů bylo omezeno, když se pohybovali, aby získali zpět své pušky. Počínaje kolem 8:00 dopoledne síly Nového Zélandu bránící letiště Maleme způsobily ohromné ​​ztráty Němcům.

Ti Němci, kteří přiletěli kluzákem, se při opuštění letadla dostalo o něco lépe. Zatímco útoky na letiště Maleme byly odmítnuty, Němcům se podařilo vytvořit obranné pozice na západ a východ směrem k Chania. Jak den postupoval, německé síly přistály poblíž Rethymna a Heraklionu. Stejně jako na západě byly ztráty během otevírání zakázek vysoké. Rallying, německé síly blízko Heraklionu dokázaly proniknout do města, ale byly zahnány zpět řeckými jednotkami. V blízkosti Maleme se německé jednotky shromáždily a zahájily útoky proti kopci 107, který dominoval letišti.

Ačkoli novozélanďané dokázali udržet kopec celý den, chyba vedla k tomu, že byli během noci staženi. V důsledku toho Němci obsadili kopec a rychle získali kontrolu nad letištěm. Toto umožnilo příchod prvků 5. horské divize, ačkoli spojenecké síly těžce ostřelovaly letiště, což způsobilo značné ztráty v letadlech a lidech. Jak boj pokračoval na břeh 21. května, královské námořnictvo úspěšně rozptýlilo posílenou konvoj tu noc. Freyberg rychle pochopil plný význam Maleme a nařídil té noci útoky proti Hill 107.

Nemohli vytlačit Němce a spojenci ustoupili. Se zoufalou situací byl král George II. Řecka přesunut přes ostrov a evakuován do Egypta. Na vlnách Admirál Sir Andrew Cunningham neúnavně pracoval, aby zabránil nepřátelským posílením v příjezdu po moři, ačkoli vzal stále větší ztráty z německých letadel. I přes toto úsilí Němci stále přesouvali muže na ostrov vzduchem. Výsledkem bylo, že Freybergovy síly začaly pomalu bojovat proti jižnímu pobřeží Kréty.

Ačkoli to bylo podporováno příchodem komanda pod plukovníkem Robertem Laycockem, spojenci nedokázali odvrátit příliv bitvy. Když londýnské vedení uznalo bitvu jako ztracenou, nařídilo Freybergu, aby 27. května evakuoval ostrov. Nařídil vojákům směřovat k jižním přístavům a nařídil jiným jednotkám držet otevřené klíčové silnice na jih a bránit Němcům zasahovat. V jednom pozoruhodném stánku 8. řecký pluk zadržoval Němce na Alikianos týden, což umožnilo spojeneckým silám přesunout se do přístavu Sphakia. 28. prapor (Maori) také hrdinně hrál v pokrytí výběru.

Cunningham usoudil, že královské námořnictvo zachrání muže na Krétě, a přesto se obával, že by mohl utrpět těžké ztráty. V reakci na tuto kritiku skvěle odpověděl: „Stavba lodi trvá tři roky, stavba trvá tři století. tradice. “V průběhu evakuace bylo z Kréty zachráněno asi 16 000 mužů, přičemž se hromadně pustili do Sphakia. Pod rostoucím tlakem bylo 5 000 mužů chránících přístav nuceno se 1. června vzdát. Z těch, kteří zůstali pozadu, se mnoho vydalo do kopců, aby bojovali jako partyzáni.

V bojích o Krétu utrpěli spojenci asi 4 000 mrtvých, 1 900 zraněných a 17 000 zajatců. Kampaň také stála potopené lodě Royal Navy a 18 poškozených. Německé ztráty celkem 4 041 mrtvých / pohřešovaných, 2 640 zraněných, 17 zajatých a 370 letadel zničeno. Hitler byl ohromen vysokými ztrátami, které utrpěly studentské jednotky, a rozhodl se, že už nikdy nebude provádět hlavní leteckou operaci. Naopak mnoho spojeneckých vůdců bylo výkonem výsadku ohromeno a přesunuto k vytvoření podobných formací v rámci svých vlastních armád. Při studiu německých zkušeností na Krétě se američtí vzdušní plánovači, jako např Plukovník James Gavin, uznal, že je třeba, aby jednotky skákaly svými vlastními těžkými zbraněmi. Tato doktrinální změna nakonec pomohla americkým výsadkovým jednotkám, jakmile dorazily do Evropy.