Bitvy Fort Wagner v občanské válce

Bitvy ve Fort Wagneru byly vedeny 11. a 18. července 1863 v době války americká občanská válka (1861-1865). V létě roku 1863 se brigádní generál Unie Quincy Gillmore snažil postoupit k Charlestonu, SC. První krok v této kampani vyžadoval zajetí Fort Wagneru na nedalekém ostrově Morris. Po počátečním útoku neúspěšném 11. července nařídil 18. července komplexnější útok. Toto vidělo 54th Massachusetts, složený z afrických amerických vojsk přikázaných Plukovník Robert Gould Shaw, vést zálohy. Ačkoli útok nakonec selhal, silný výkon 54. Massachusetts dokázal, že bojové schopnosti a duch afrických amerických jednotek byly stejné jako u jejich bílých soudruhů.

V červnu 1863 Brigádní generál Quincy Gillmore převzal velení ministerstva jihu a zahájil plánování operací proti obraně Konfederace na Charleston, SC. Gillmore, inženýr obchodní činnosti, zpočátku dosáhl slávy rok předtím pro svou roli v USA zajetí Fort Pulaski mimo Savannah, GA. Když se posunul kupředu, snažil se zajmout konfederační opevnění na ostrovech James a Morris s cílem vytvořit baterie pro bombardování Fort Sumter. Gillmore připravoval své síly na Folly Island a na začátku června se chystal přejít na Morris Island.

Druhá bitva o Fort Wagner

Podporováno čtyřmi ironclady z Zadní admirál John A. Dahlgrenjihoatlantická blokádní peruť a unie dělostřelectva, Gillmore vyslal plukovníka George C. Silná brigáda přes zátoku Lighthouse na Morris Island 10. června. Strongovi postupovali na sever a vyčistili několik míst společníka a přiblížili se k Fort Wagner. Rozkládající se na šířku ostrova, Fort Wagner (také známý jako Battery Wagner) byl chráněn třicet stop vysokými pískovými a zemními zdmi, které byly vyztuženy palmetto logy. Ty běžely od Atlantského oceánu na východě k hustému bažině a Vincent's Creek na západě.

Fort Wagner s posádkou 1700 mužů vedenou brigádním generálem Williamem Taliaferrem namontoval čtrnáct děla a byl dále bráněn příkopem pokrytým hroty, které vedly podél jeho pevninských zdí. Strong se snažil udržet svou dynamiku a 11. července napadl Fort Wagner. Pohybující se hustou mlhou mohl postupovat jen jediný pluk Connecticutu. Přestože překonali řadu nepřátelských puškových jám, byli rychle zahnáni s více než 300 oběťmi. Gillmore se stáhl a připravil se na podstatnější útok, který by byl těžce podporován dělostřelectvem.

18. července v 8:15 dopoledne bylo na Fort Wagner vypáleno z jihu palba unie. K tomu se brzy připojil oheň z jedenácti Dahlgrenových lodí. Pokračovalo celý den, bombardování způsobilo jen malé skutečné škody, protože písečné stěny pevnosti absorbovaly skořápky Unie a posádka se kryla ve velkém bombardovacím úkrytu. Jak odpoledne postupovalo, několik unijních ironcladů se uzavřelo a pokračovalo v bombardování na krátkou vzdálenost. Po bombardování se síly Unie začaly připravovat na útok. Přestože Gillmore velel, jeho hlavní podřízený, brigádní generál Truman Seymour, měl operační kontrolu.

Silná brigáda byla vybrána, aby vedla útok s plukovníkem Haldimandem S. Putnamovi muži následovali jako druhá vlna. Třetí brigáda vedená brigádním generálem Thomasem Stevensonem stála v záloze. Při rozmístění svých mužů Strong souhlasil Plukovník Robert Gould Shaw54. Massachusetts má tu čest vést útok. 54. Massachusetts, jeden z prvních pluků složených z afrických amerických jednotek, byl rozmístěn ve dvou řadách po pěti rotách. Po nich následoval zbytek Strongovy brigády.

Když bombardování skončilo, Shaw zvedl meč a signalizoval postup. Pohyb vpřed byl pokrok Unie stlačen na úzkém místě na pláži. Když se linie modré blížily, Taliaferrovi muži vyšli z jejich přístřeší a začali obsadit hradby. 54. Massachusetts, který se pohyboval mírně na západ, se dostal pod oheň Konfederace přibližně 150 yardů od pevnosti. Při dalším postupu se k nim přidali další Strongovy pluky, které útočily na zeď blíže k moři. Když šel těžké ztráty, vedl Shaw své muže přes příkop a po zeď (Mapa).

Když dosáhl vrcholu, zamával mečem a volal „vpřed 54.!“ než byl zasažen několika kulkami a zabit. Pod palbou zepředu a zleva 54. pokračoval v boji. Konfederace, rozzuřená zrakem afrických amerických vojsk, nedala žádnou čtvrtinu. Na východ dosáhl 6. Connecticut nějakého úspěchu, protože 31. Severní Karolína nedokázala obsadit část zdi. Taliaferro se míchala a shromáždila skupiny mužů, aby se postavila proti hrozbě Unie. Ačkoli byl podporován 48. New Yorkem, útok Unie se zapadl, protože dělostřelecká palba Konfederace zabránila dalšímu posílení v boji.

Na pláži se Strong zoufale pokusil dostat své zbývající pluky dopředu, než byl smrtelně zraněn na stehně. Strong se zhroutil a dal svým mužům rozkaz ustoupit. Kolem 20:30 odp. Putnam konečně začal postupovat poté, co obdržel rozkazy od rozhořčeného Seymoura, který nechápal, proč brigáda nevstoupila do boje. Jeho muži překonali příkop a obnovili boj v jihovýchodní baště pevnosti, kterou zahájil 6. Connecticut. V basti následovala zoufalá bitva, která byla zhoršena přátelským požárním incidentem zahrnujícím 100. New York.

Putnam se pokoušel zorganizovat obranu v jihovýchodní basti a poslal posly, kteří požadovali podporu Stevensonovy brigády. Přes tyto žádosti třetí brigáda Unie nikdy nepokročila. Když se zabili Putnama, jednotky Unie se držely své pozice a otočily zpět dva protiútoky Konfederace. Síly Unie neviděly žádnou jinou možnost a evakuovaly baštu. Toto stažení se shodovalo s příchodem 32. Gruzie, která byla převezena z pevniny na příkaz brigádního generála Johnsona Hagooda. Díky těmto posílením se Konfederacím podařilo vytlačit poslední jednotky Unie z Fort Wagner.

Bojování skončilo kolem 22:30, když poslední jednotky Unie ustoupily nebo se vzdaly. V bojích Gillmore utrpěl 246 zabitých, 880 zraněných a 389 zajat. Mezi mrtvými byli Strong, Shaw a Putnam. Ztráty společníků zaznamenaly pouze 36 zabitých, 133 zraněných a 5 zajatých. Protože nemohla pevnost vzít pevností, Gillmore se stáhla a později ji obléhala v rámci svých větších operací proti Charlestonu. Posádka ve Fort Wagneru ji nakonec 7. září opustila poté, co utrpěl nedostatek dodávek a vody a intenzivní bombardování zbraněmi Unie.

Útok na Fort Wagner přinesl 54. Massachusetts velkou známost a udělal Shawova mučedníka. V období před bitvou mnozí zpochybňovali bojového ducha a schopnosti afrických amerických vojáků. Galantní výkon 54. Massachusetts ve Fort Wagneru pomohl rozptýlit tento mýtus a pracoval na posílení náboru dalších afrických amerických jednotek.

V akci se seržant William Carney stal prvním africkým americkým vítězem Medal of Honor. Když padl barevný nositel pluku, zvedl plukové barvy a zasadil je na zdi Fort Wagnera. Když pluk ustoupil, přenesl barvy do bezpečí, přestože byl v procesu dvakrát zraněn.