Takzvaný „Zlatý věk pirátství“ trval od asi 1700 do 1725. Během této doby se tisíce mužů (a žen) obrátily k pirátství jako způsob, jak si vydělat na živobytí. Je známá jako „zlatý věk“, protože podmínky byly pro piráty ideální pro vzkvétání a mnoho jednotlivců, se kterými se pirátství stýkáme, jako je Černovous, "Calico Jack" Rackham, nebo "Black Bart" Roberts, byli v této době aktivní. Tady je 10 věcí, které jste o těchto nemilosrdných mořských banditech nevěděli!
Někteří piráti pochovali poklad - zejména Kapitán William Kidd, který se v té době zamířil do New Yorku, aby se otočil a doufejme, že si vyjasní jeho jméno - ale většina to nikdy neudělala. Důvody pro to byly. Nejprve byla většina lupů shromážděných po nájezdu nebo útoku rychle rozdělena mezi posádku, která by ji raději utratila než pohřbila. Za druhé, většina „pokladu“ spočívala v rychle se kazícím zboží, jako je textilie, kakao, jídlo nebo jiné věci, které by se v případě pohřbu rychle zničily. Přetrvávání této legendy je částečně způsobeno popularitou klasického románu Treasure Island, který zahrnuje hon na pohřbené
pirátský poklad.Většina pirátů netrvala příliš dlouho. Byla to těžká linie práce: mnoho jich bylo zabito nebo zraněno v bitvě nebo v boji mezi sebou a zdravotnická zařízení obvykle neexistovala. Dokonce i většina slavní piráti, jako Blackbeard nebo Bartholomew Roberts, byli v pirátství aktivní pouze několik let. Roberts, který měl velmi dlouho a úspěšná kariéra piráta, byl aktivní pouze asi tři roky od roku 1719 do roku 1722.
Kdybyste jen sledovali pirátské filmy, mysleli byste si, že být pirátem je snadné: žádná jiná pravidla, než útočit na bohaté španělské galeony, pít rum a houpat se v lanoví. Ve skutečnosti většina pirátských posádek měla kód, který všichni členové museli uznat nebo podepsat. Tato pravidla zahrnovala tresty za ležení, krádež nebo boj na palubě. Piráti brali tyto články velmi vážně a tresty by mohly být přísné.
Promiň, ale tohle je další mýtus. Existuje několik povídek o pirátech, kteří chodí po prkně dobře po skončení „zlatého věku“, ale jen málo důkazů o tom, že to byl dříve společný trest. Ne, že by piráti neměli účinné tresty. Piráti, kteří se dopustili přestupku, mohou být na ostrově vyhoštěni, bičováni nebo dokonce „kýlní“, což je začarovaný trest, v němž byl připoután pirát na lano a pak hodil přes palubu: poté byl vlečen dolů na jednu stranu lodi, pod plavidlo, přes kýl a pak zpět na druhou stranu. To nezní příliš špatně, dokud si nepamatujete, že dna lodí byla obvykle pokryta barnacles, což často vedlo k velmi vážným zraněním.
Pirátská loď byla víc než jen lodní náklad zlodějů, zabijáků a darebáků. Dobrou lodí byl dobře provozovaný stroj s důstojníky a jasnou dělbou práce. Kapitán se rozhodl, kam a kdy, a jaké nepřátelské lodě zaútočí. Během bitvy měl také absolutní velení. Čtvrtletní velitel dohlížel na provoz lodi a rozdělil kořist. Byly tam i další pozice, včetně člunu, tesaře, mola, střelce a navigátora. Úspěch jako pirátská loď záleželo na tom, jak tito muži budou účinně vykonávat své úkoly a dohlížet na muže pod jejich velením.
Karibik byl pro piráty skvělým místem: existoval jen malý nebo žádný zákon, na úkryty bylo spousta neobývaných ostrovů a prošlo mnoho obchodních lodí. Piráti ze „zlatého věku“ tam však nefungovali. Mnoho z nich překročilo oceán a provedlo nálety na západní pobřeží Afriky, včetně legendárního „Black Bart“ Robertsa. Ostatní se plavili až k Indický oceán pracovat na plavebních cestách jižní Asie: bylo to v Indickém oceánu Henry „Long Ben“ Avery udělal jedno z největších skóre v historii: bohatá pokladní loď Ganj-i-Sawai.
Bylo to mimořádně vzácné, ale ženy občas připoutaly na šavli a pistoli a vzaly se k moři. Nejslavnější příklady byly Anne Bonny a Mary četla, který se plavil s „Calico Jackem“ Rackhamem v roce 1719. Bonny a Read se oblékli jako muži a údajně bojovali stejně dobře (nebo lépe) se svými mužskými protějšky. Když byli Rackham a jeho posádka zajati, Bonny and Read oznámil, že byli oba těhotní, a tak se vyhnuli obesení spolu s ostatními.
Byli piráti zoufalí muži, kteří nemohli najít poctivou práci? Ne vždy: mnoho pirátů si vybralo život a kdykoli pirát zastavil obchodní loď, nebylo neobvyklé, aby se k pirátům připojila hrstka obchodních posádek. Důvodem bylo to, že „poctivá“ práce na moři spočívala buď v obchodní, nebo vojenské službě, z nichž obě představovaly odporné podmínky. Námořníci byli nedostatečně placení, běžně podváděli své mzdy, biti při sebemenší provokaci a často nuceni sloužit. Nikdo by neměl překvapit, že by si mnozí dobrovolně vybrali humánnější a demokratičtější život na palubě pirátské lodi.
Ne všichni piráti ve Zlatém věku byli nevzdělaní lupiči, kteří se pirátství chopili kvůli nedostatku lepšího způsobu, jak si vydělat na živobytí. Někteří také pocházeli z vyšších společenských tříd. William Kidd byl ozdobený námořník a velmi bohatý muž, když se v roce 1696 vydal na pirátskou loveckou misi: krátce nato pirátem otočil. Dalším příkladem je Major Stede Bonnet, který byl bohatým majitelem plantáží v Barbadosu, než v roce 1717 vybavil loď a stal se pirátem: někteří říkají, že udělal to, aby se dostal pryč od otravné manželky!
Někdy to záleželo na vašem úhlu pohledu. Během války by národy často vydávaly dopisy Marque a Reprisal, které umožňovaly lodím útočit na nepřátelské přístavy a lodě. Obvykle tyto lodě držela lup nebo některé z nich sdílely s vládou, která tento dopis vydala. Tito muži se nazývali „soukromci“ a nejznámějšími příklady byli sir Francis Drake a Kapitán Henry Morgan. Tito Angličané nikdy nenapadli anglické lodě, přístavy nebo obchodníky a obyčejní lidé Anglie byli považováni za velké hrdiny. Španělové je však považovali za piráty.