Shrnutí myší a mužů

O myších a lidech je nejznámější prací Johna Steinbecka. Novella z roku 1937 vypráví příběh George Miltona a Lennie Small, dvou migrujících pracovníků, kteří cestují z farmy na farmu a hledají práci v Kalifornii v období deprese.

Příběh začíná dvěma přáteli z dětství, Georgem Miltonem a Lennie Smallovou, kteří cestují po Kalifornii za prací. Lennie pije z louže stojaté vody a George mu vyčítá. Když Lennie přestane pít vodu, George mu připomene, že mají jen malou cestu, než dorazí na další farmu.

George si všimne, že Lennie opravdu neposlouchá; místo toho se Lennie soustředila na mazlení mrtvé myši, která je v kapse. George se zmíní o tom, že Lennie vyzvedl zvyk od své tety Clary, a pak Lennie připomene, že vždy zabíjel myši. George vztekle hodí myš do lesa.

Oba muži se na noc usadili v lese. Jí večeři fazolí a mluví ohněm o svých snech vydělávat dost peněz na to, aby si koupili vlastní půdu, s králíky, o které se postarají.

Následující ráno dorazili George a Lennie na ranč a setkali se se svým šéfem (dále jen „šéf“). Šéf jim řekne, že měli přijet noc předtím; díky jejich opožděnému příjezdu budou muset počkat do dalšího dne, než začnou pracovat. Během rozhovoru George mluví za sebe i Lennie, což frustruje šéfa. Jakmile však Lennie konečně promluví, šéf souhlasí s najímáním mužů.

Poté se George a Lennie setkají s Curleyem, synem šéfa. Curley se je snaží zastrašit - zejména Lennie - ale jakmile odejde, dozví se o jeho postavě drby z Candy, jedné z rančových rukou. Candy vysvětluje, že Curley je dobrý bojovník, který se dostal do finále Zlatých rukavic, ale že je "na [velké lidi] šílený, protože to není velký chlap."

Krátce se objeví Curleyho žena a představí se George a Lennie. Lennie nemůže od ní odtrhnout oči, ale farmářské ruce ho varují, aby s ní nemluvil a popsal ji jako koketní a „koláč“.

Lennie si dělají starosti s tím, že musí bojovat s Curleym, ale George ho ujistí a dá mu pokyn, aby v případě, že se začne boj vařit, odešel na jejich předem určené místo. Lennie a George také potkají dvě další rančové ruce - Slim a Carlson - a zjistí, že Slimův pes nedávno porodil vrh štěňátek.

V palandě se sejdou George a Slim. George děkuje Slimovi za to, že umožnil Lennie vzít si jedno ze štěňátek. Jak konverzace pokračuje, George vypráví Slimovi pravdu o tom, proč opustil svou předchozí farmu a Lennie: Lennie, která se ráda dotýká měkkých věcí, se pokusila pohladit ženské červené šaty, což lidi přimělo myslet si, že to měl znásilnil ji. George vysvětluje, že Lennie je něžný člověk a že ženu nikdy znásilnil.

Dorazí Candy a Carlson a rozhovor se obrátí k tématu Candyho staršího psa. Candy jasně miluje zvíře a nechce ho pustit, ale také uznává, že pes trpí; a navíc, podle Carlsona, „nemůžeme s ním spát a smrdět tady.“ Candy konečně souhlasí s tím, že pustí psa, a Carlson odnesl psa lopatou, aby skončil jeho život.

Později George a Lennie diskutují o svém plánu ušetřit nějaké peníze a koupit si vlastní půdu. S dětskou fascinací a nadějí žádá Lennie George, aby popsal stále více prvků představované farmy. Candy zaslechne rozhovor a říká, že se chce připojit pomocí vlastních úspor. George je zpočátku skeptický, ale nakonec souhlasí s tím, že nechá Candyho v plánu, přesvědčen skutečností, že Candy již ušetřila značné peníze. Tito tři muži souhlasí, že plán utají.

Když uzavírají tento pakt, objeví se rozzlobený Curley a začne s Lennie bojovat. Lennie nechce bojovat a prosí George o pomoc. Curley udeří Lennieho do obličeje a George podněcuje Lennie k tomu, aby se bránil. V nervózním odplatě Lennie popadne Curleyho pěst v jeho vlastních a stiskne; v důsledku toho Curley začne „flopovat jako ryba na řádku“.

Lennie a Curley jsou odděleni a je jasné, že Curleyho ruka je roztříštěná. Je spěchán k lékaři, ale ne dříve, než se on a ostatní dohodnou, že neřeknou ani slovo o tom, co se stalo nikomu jinému. Jakmile byl Curley odvezen, George vysvětluje, že Lennie jednal jen tak, protože se bál. Poté se pokusí svého přítele uklidnit tím, že mu řekl, že nedělal nic špatného a že králíci na své zemi mohou pořád naklánět.

Tu noc, poté, co všichni ostatní odešli do města, je Lennie venku na farmě a navštěvuje své štěně. Prochází kolem místnosti Crooks, africké americké stáje, která žije v odděleném ubytování, protože ostatní farmářské ruce ho v bunkru nedovolí. Oba muži začnou mluvit a Crooks se ho zeptá na několik otázek ohledně jeho vztahu s Georgem. V jednu chvíli Crooks naznačuje, že George se tu noc nevrátí, což děsí Lennie, ale Crooks ho usadí.

Lennie nechává proklouznout, že on, George a Candy plánují ušetřit za svůj vlastní kus země. Když to Crooks uslyší, nazývá tento nápad „ořechy“ a říká: „Někdo nechce kousek luku… nikdo nedostane žádnou zemi. Je to v jejich hlavě. “ Než Lennie může odpovědět, Candy vstoupí a připojí se k rozhovoru, také mluví o svém plánu koupit nějakou zemi. Crooks k tomu znovu vyjadřuje svůj skepticismus, ačkoli Lennie a Candy zůstávají nepřesvědčeni.

Neočekávaně se objeví Curleyho žena, která zmiňuje, že hledá Curleyho a přitahuje pozornost tří mužů, když s nimi flirtuje. Muži jí říkají, že nevědí, kde je Curley. Když se zeptá, jak Curley zranil jeho ruku, muži leží a říkají, že se chytil do stroje. Curleyova žena vztekle obviňuje muže, aby zakrývali pravdu, a Crooks jí řekne, aby odešla. Tato odezva ji ještě více hnevá; vrhne na Crookse rasové epitety a hrozí, že ho lynčuje. Crooks bezmocně odvrátí svůj pohled a plochě se jí omlouvá. Candy se snaží přijít k Crooksově obraně, ale Curleyho manželka se uchyluje, že jim nad ní nikdo nebude věřit. Před vyklouznutím řekla, že je ráda, že Lennie rozdrtila Curleyho ruku.

Jakmile Curleyova manželka odejde, tři muži uslyší ostatní farmářské ruce. Lennie a Candy se vracejí do palandy a Crooks zase nechávají pro sebe.

Příští odpoledne sedí Lennie ve stodole se svým štěňátkem, které zemřelo v důsledku jeho nesmyslného doteku. Když pohřbí tělo, Lennie se obává, že George to zjistí a že odhalení způsobí, že George zakáže Lenniemu v péči o králíky na jejich farmě.

Curleyova žena vstoupí do stodoly. Lennie rozmazává, že s ní nemá mluvit, ale přesto se hovoří. Curleyova žena popisuje její mladé sny - nyní rozdrcené - stát se hollywoodskou herečkou, stejně jako její zlost vůči manželovi. Lennie pak řekne Curleyho manželce o tom, jak rád mazlí měkké věci, jako králíci. Curleyova žena nechá Lennie pohladit její vlasy, ale Lennie ji přitiskne příliš pevně a ona se vřískne v jeho sevření. Lennie ji třese - je to tvrdé, že „její tělo dopadlo jako ryba“ - a zlomí jí krk. Utekl.

Candy objevila tělo Curleyovy ženy ve stodole. Běží za Georgeem, který okamžitě rozpozná, co Lennie udělá, rozhodne, že by měli odejít a nechat ostatní najít tělo. Jakmile se Curley dozví zprávy, rychle rozhodne, že ji Lennie musela zabít. Curley a další farmářské ruce se vydaly zabít Lennie pomstou - pouze nemohou lokalizovat Carlsonovu Lugerovu pistoli.

George by se měl připojit k pátracímu večírku, ale odplížil se, protože věděl, že Lennie přešla na jejich předem stanovené úkryt.

Lennie sedí u řeky, čeká na George a obává se, jak by mohl reagovat. Začne halucinovat; nejprve si představí, že mluví se svou tetou Clarou, pak si představí rozhovor s obřím králíkem.

George přijde na úkryt. Ujišťuje Lennie, že ho neopustí, a popisuje zemi, kterou budou společně vlastnit, což Lennie uklidní. Jak tito dva muži mluví, George slyší, jak se Curleyova vyhledávací skupina uzavírá. Zvedne Carlsonovu Lugerovu pistoli dozadu Lennieho hlavy, aby ji Lennie neviděla. George zpočátku váhá a nadále klidně vypráví Lennie o své farmě, ale těsně předtím, než dorazí Curley a ostatní, konečně stiskne spoušť.

Ostatní muži se na scénu. Slim říká Georgeovi, že udělal to, co musel udělat, a Carlson Curleymu poznamenal: „Co teď, k čertu, předpokládáte, je, že je oni dva?“