Ve vědě je těžký kov a kovový prvek který je toxický a má vysoká hustota, specifická gravitace nebo atomová hmotnost. Tento termín však v běžném použití znamená něco trochu jiného, což se týká jakéhokoli kovu schopného způsobit zdravotní problémy nebo poškození životního prostředí.
Příklady těžkých kovů
Příklady těžkých kovů zahrnují olovo, rtuť a kadmium. Méně obyčejně může být jakýkoli kov s potenciálním negativním zdravotním účinkem nebo dopadem na životní prostředí označen jako těžký kov, jako je kobalt, chrom, lithium a dokonce i železo.
Spor o termín „těžký kov“
Podle Mezinárodní unie pro čistou a aplikovanou chemii nebo IUPAC může být termín „těžký kov“nesmyslný termín"protože neexistuje žádná standardizovaná definice těžkého kovu." Některé lehké kovy nebo metaloidy jsou toxické, zatímco některé kovy o vysoké hustotě nejsou. Například kadmium je obecně považováno za těžký kov s atomovým číslem 48 a měrnou hmotností 8.65, zatímco zlato obvykle není toxické, přestože má atomové číslo 79 a měrnou hmotnost 18.88. Pro daný kov se toxicita značně liší v závislosti na allotropu nebo
oxidační stav kovu. Šestimocný chrom je smrtící; trojmocný chrom je nutričně významný v mnoha organismech, včetně lidí.Některé kovy, jako je měď, kobalt, chrom, železo, zinek, mangan, hořčík, selen a molyben, mohou být husté a / nebo toxické, přesto jsou pro člověka nebo jiné organismy vyžadovány mikroživiny. Esenciální těžké kovy mohou být potřebné pro podporu klíčových enzymů, působení jako kofaktory nebo působení v oxidačně-redukčních reakcích. I když je to nezbytné pro zdraví a výživu, nadměrné vystavení živlům může způsobit poškození buněk a onemocnění. Konkrétně mohou přebytečné kovové ionty interagovat s DNA, proteiny a buněčnými složkami, měnit buněčný cyklus, což vede k karcinogenezi nebo způsobuje buněčnou smrt.
Těžké kovy významné pro veřejné zdraví
Přesnost toho, jak nebezpečný je kov, závisí na několika faktorech, včetně dávky a prostředků expozice. Kovy ovlivňují druh různě. V rámci jediného druhu hraje na toxicitu roli věk, pohlaví a genetická predispozice. Některé těžké kovy jsou však vážně znepokojeny, protože mohou poškodit více orgánových systémů, a to i při nízkých úrovních expozice. Tyto kovy zahrnují:
- Arsen
- Kadmium
- Chromium
- Vést
- Rtuť
Kromě toho, že jsou tyto elementární kovy toxické, jsou také známé nebo pravděpodobné karcinogeny. Tyto kovy jsou běžné v životním prostředí a vyskytují se ve vzduchu, potravě a vodě. Vyskytují se přirozeně ve vodě a půdě. Navíc jsou uvolňovány do životního prostředí z průmyslových procesů.
Zdroj:
"Toxicita pro těžké kovy a životní prostředí", P.B. Tchounwou, C.G. Yedjou, A.J. Patlolla, D.J. Sutton, Molekulární, klinická a environmentální toxikologie Svazek 101 série Experientia Supplementum pp 133-164.
„Těžké kovy“ je nesmyslný termín? (Technická zpráva IUPAC) John H. Duffus, Pure Appl. Chem., 2002, sv. 74, č. 5, str. 793-807