Je to zvláštní aspekt sportu, že i když jsou součástí oslavy globálního míru, jako je Olympiáda, jsou nacionalistické, konkurenční, násilné a potenciálně smrtící. Náhrada „panhellenic“ (otevřená všem Řekům) za „global“ a totéž lze říci o starověké olympijské hry. Sporty lze obecně označit za rituální válčení, kde jedna mocnost soupeří s druhou, kde se každý hrdina (hvězdný atlet) snaží porazit hodného soupeře v prostředí, kde je smrt nepravděpodobné.
Rituály odškodnění za katastrofu smrti
Jako definující pojmy se jeví ovládání a rituál. Když se vyrovnáme s věčně přítomným faktem smrti (pamatovat: starověk byl časem vysoké kojenecké úmrtnosti, smrti chorobami, které můžeme nyní kontrolovat, a téměř nepřetržitým válčením), starci dávali ukázky, kde byla smrt pod lidskou kontrolou. Výsledkem těchto představení bylo někdy úmyslné podrobení se smrti (jako v gladiátorských hrách), jindy to bylo vítězství.
Původ her ve pohřbu
„[Re] je řada možných vysvětlení zvyku pohřebních her, jako je vyznamenání mrtvého válečníka obnovením jeho vojenských schopností nebo jako obnova a potvrzení života za účelem kompenzace ztráty válečníka nebo jako projev agresivních impulsů, které doprovázejí vzteky nad smrt. Možná jsou všichni pravdivé současně. ““
- Rekreace a hry Rogera Dunkleho *
Na počest svého přítele Patroclusa, Achilles pořádané pohřební hry (jak je popsáno v Iliad 23). Na počest svého otce drželi Marcus a Decimus Brutus první gladiátorské hry v Římě v roce 264 př. nl. Pythian hry slavil Apollovo zabíjení Pythonu. Isthmian hry byly pohřební pocta hrdinovi Melicertesovi. Německé hry oslavovaly buď Herculesovo zabití Nemean lev nebo pohřeb Opheltes. Všechny tyto hry oslavovaly smrt. Ale co olympijské hry?
Olympijské hry také začaly jako oslava smrti, ale stejně jako nemeanské hry jsou mytologická vysvětlení olympijských her zmatená. Dvě ústřední postavy používané k vysvětlení původu jsou Pelops a Hercules, kteří jsou genealogicky propojeni, protože Herculesův smrtelný otec byl Pelopsovým vnukem.
Pelops
Pelops si přál oženit se s Hippodamií, dcerou krále Oenomause z Pisy, který slíbil svou dceru muži, který by proti němu mohl vyhrát závod chariotů. Pokud by nápadník ztratil závod, ztratil by také hlavu. Prostřednictvím zrady, Oenomaus držel jeho dceru unmarried a přes zradu, Pelops vyhrál závod, zabil krále a si vzal Hippodamia. Pelops oslavil olympijskými hrami své vítězství nebo pohřeb krále Oenomause.
Místo starověkých olympijských her bylo v Elise, které je v Pise, v Peloponésu.
Herkules
Poté, co Hercules vyčistil Augské stáje, král Elis (v Pise) velel svému obchodu, takže když měl Hercules šanci - po dokončení jeho práce - vrátil se do Elis, aby vedl válku. Závěr byl ušlý. Poté, co Hercules vyhodil město, nasadil olympijské hry na počest svého otce Zeuse. V jiné verzi Hercules pouze regularizoval hry, které Pelops zavedl.