Stavba Bílého domu ve Washingtonu, D.C., začala v roce 1792. V roce 1800 byl prezident John Adams prvním prezidentem, který se přestěhoval do Executive Mansion, a od té doby byl několikrát rehabilitován, zrekonstruován a přestavěn. Bílý dům je po celém světě uznáván jako domov amerického prezidenta a symbol amerického lidu. Ale stejně jako národ, který představuje, je první americký dům plný neočekávaných překvapení.
Během Válka 1812Spojené státy spálily budovy parlamentu v kanadském Ontariu. V roce 1814 tedy britská armáda odvetila zapálili hodně z Washingtonu, včetně Bílého domu. Vnitřek prezidentské struktury byl zničen a vnější zdi byly špatně spáleny. Po požáru žil v USA prezident James Madison Octagon House, který později sloužil jako sídlo amerického institutu architektů (AIA). Prezident James Monroe přestěhoval se do částečně rekonstruovaného Bílého domu v říjnu 1817.
Na Štědrý den 1929, krátce poté, co Spojené státy upadly do hluboké hospodářské krize, vypukl v západním křídle Bílého domu elektrický oheň. Oheň vykuchal z výkonných kanceláří. Kongres schválil nouzové prostředky na opravy a prezident Herbert Hoover a jeho zaměstnanci se odstěhovali 14. dubna 1930 zpět.
Když architekt Pierre Charles L'Enfant vypracoval původní plány pro Washington, D.C., vyzval k propracovanému a obrovskému prezidentskému paláci. L'Enfantova vize byla vyřazena a architekti James Hoban a Benjamin Henry Latrobe navrhli mnohem menší a skromnější domov. Přesto byl Bílý dům ve své době veliký a zdaleka největší v novém národě. Větší domy nebyly stavěny až po občanské válce a vzestupu Zámky zlaceného věku. Největší domov ve Spojených státech je jeden z toho období, Biltmore v Asheville, Severní Karolína, dokončený v roce 1895.
Základní kámen Bílého domu byl položen v roce 1792, ale jeho designem mohl být dům v Irsku. Zámek v novém hlavním městě USA byl postaven pomocí kreseb irského rodáka Jamese Hobana, který studoval v Dublinu. Historici věří, že Hoban založil svůj návrh Bílého domu na místní dublinské rezidenci, Leinsterově domě, gruzínském domě vévodů z Leinsteru. Leinsterův dům v Irsku je nyní sídlem irského parlamentu, ale dříve to pravděpodobně inspiroval Bílý dům.
Bílý dům byl mnohokrát přestavěn. Během časných 1800s, prezident Thomas Jefferson pracoval s britským architektem Benjaminem Henrym Latrobe na několika dodatcích, včetně východních a západních křídel Colonnades. V roce 1824 dohlížel architekt James Hoban na přidání neoklasické „verandy“ založené na plánech, které Latrobe vypracoval. Zdá se, že eliptický jižní portico odráží Château de Rastignac, elegantní dům postavený v roce 1817 v jihozápadní Francii.
Země, která se stala Washingtonem, byla získána z Virginie a Marylandu, kde se praktikovalo otroctví. Historické zprávy o mzdách to dokládají mnoho pracovníků najatých na stavbu Bílého domu byli Afroameričané—Z některých svobodných a některých otroků. Afričané Američané pracovali společně s bílými dělníky v pískovně v lomu v Aquii ve Virginii. Vykopali také základy Bílého domu, postavili základy a vypálili cihly na vnitřní stěny.
Bílý dům by nemohl být dokončen bez evropských řemeslníků a přistěhovaleckých dělníků. Skotští kameníci zvedli pískovcové stěny. Skotští řemeslníci ze Skotska také vyřezali ozdobu růží a věnců nad severním vchodem a vroubkované vzory pod okenními štíty. Irští a italští imigranti dělali cihly a omítky. Později italští řemeslníci vyřezali ozdobné kamenné zdivo na portrétech Bílého domu.
Prezident George Washington vybral plán Jamese Hobana, ale cítil, že pro prezidenta je příliš malý a jednoduchý. Pod Washingtonovým dohledem byl Hobanův plán rozšířen a Bílý dům dostal velkou přijímací místnost, elegantní pilastry, okenní kukly a kamenné lupy dubových listů a květů. Ale Washington nikdy nežil v Bílém domě. V roce 1800, kdy byl Bílý dům téměř hotový, druhý americký prezident, John Adams nastěhoval se. Adamsova žena Abigail stěžoval si na nedokončený stav prezidentského domu.
Původní stavitelé Bílého domu nezvažovali možnost prezidenta se zdravotním postižením. Bílý dům se nestal invalidním vozíkem přístupné dokud Franklin Delano Roosevelt nastoupil do úřadu v roce 1933. Prezident Roosevelt žil s obrnou kvůli obrně, takže Bílý dům byl přestavěn tak, aby vyhovoval jeho invalidnímu vozíku. Franklin Roosevelt také přidal vyhřívaný krytý bazén na pomoc s jeho terapií. V roce 1970 byl bazén zakryt a používán jako tisková briefingová místnost.
Po 150 letech byly dřevěné nosníky a vnější nosné zdi Bílého domu slabé. Inženýři prohlásili budovu za nebezpečnou a uvedli, že pokud nebude opravena, dojde k jejímu zhroucení. V roce 1948 nechal prezident Truman vyprázdnit vnitřní místnosti, aby bylo možné instalovat nové ocelové nosníky. Během rekonstrukce žili Trumani přes ulici na Blair House.
Bílý dům byl nazýván mnoha jmény. Dolley Madison, manželka Prezident James Madison, nazvali jej „Prezidentský hrad“. Bílý dům byl také nazýván "Prezidentský palác" „Prezidentský dům“ a „Výkonný dům“. Název „Bílý dům“ se stal oficiálním teprve poté 1901, kdy Prezident Theodore Roosevelt oficiálně to přijalo.
Vytvoření jedlého Bílého domu se stalo vánoční tradicí a výzvou pro oficiálního cukráře a tým pekařů v Bílém domě. V roce 2002 bylo téma „Všechna zvířata velká a malá“ a s 80 liber perníku, 50 liber čokolády a 20 liber marcipánu byl Bílý dům nazýván nejlepší vánoční cukroví vůbec.
Bílý dům je vyroben z šedého pískovce z lomu v Aquii ve Virginii. Severní a jižní portikály jsou postaveny z červeného pískovce Seneca z Marylandu. Pískovcové stěny nebyly natřeny bílou, dokud nebyl po britských požárech rekonstruován Bílý dům. Pokrývání celého Bílého domu vyžaduje 570 galonů bílé barvy. První použitý povlak byl vyroben z rýžového lepidla, kaseinu a olova.