Gotický styl architektury nalezené v kostelech, synagogách a katedrálech postavených mezi přibližně 1100 až 1450 nl, vzbudily představivost malířů, básníků a náboženských myslitelů v Evropě a Velké Británii.
Od pozoruhodného velkého opatství Saint-Denis ve Francii po synagogu Altneuschul v Praze byly gotické kostely navrženy tak, aby pokorného člověka a oslavte Boha. Gotický styl byl však díky inovativnímu inženýrství skutečně důkazem lidské vynalézavosti.
Nejčasnější gotickou stavbou se často říká ambulance opatství Saint-Denis ve Francii, postavená pod vedením Abbota Sugera (1081–1151). Ambulance se stala pokračováním bočních uliček a poskytovala otevřený přístup k obklopení hlavního oltáře. Jak to udělal Suger a proč? Tento revoluční design je plně vysvětlen ve videu Khan Academy Narození gotiky: Abbot Suger a ambulance v St. Denis.
Denis byl postaven v letech 1140 a 1144 a stal se vzorem pro většinu francouzských katedrál koncem 12. století, včetně těch v Chartres a Senlis. Prvky gotiky se však vyskytují v dřívějších budovách v Normandii i jinde.
„Všechny velké gotické kostely Francie mají určité věci společné,“ napsal americký architekt a historik umění Talbot Hamlin (1889–1956), “- velká láska k výšce, velká okna a téměř univerzální využití monumentálních západních front s dvojčaty a velkými dveřmi mezi a pod jim... Celá historie gotické architektury ve Francii je také charakterizována duchem dokonalé struktury jasnost... aby všechny strukturální prvky mohly být řídícími prvky ve skutečném vizuálním prostředí dojem."
Gotická architektura neskrývá krásu jejích strukturálních prvků. O staletí později, americký architekt Frank Lloyd Wright (1867–1959) ocenili „organický charakter“ gotických budov: jejich stoupající umění roste organicky z poctivosti vizuální stavby.
Staronová synagoga v Praha byl raným příkladem gotického designu v židovské budově. Tato skromná budova, postavená v roce 1279, více než století po gotickém Saint-Denis ve Francii, má špičatou obloukovou fasádu, příkrou střechu a zdi opevněné jednoduchými buttress. Dvě malá vikýřská „víčka“ okna zajišťují světlo a větrání vnitřního prostoru - klenutý strop a osmihranné sloupy.
Také známý podle jmen Staronova a Altneuschul, Staronová synagoga přežila války a další katastrofy, aby se stala nejstarší synagogou v Evropě, která byla dosud používána jako místo uctívání.
V 1400s, gotický styl byl tak dominantní, že stavitelé rutinně používali gotické detaily pro všechny typy struktur. Gotické myšlenky odrážely světské budovy, jako jsou radnice, královské paláce, soudní budovy, nemocnice, hrady, mosty a pevnosti.
Jednou důležitou novinkou bylo experimentální použití špičatých oblouků, i když konstrukční zařízení nebylo nové. V Sýrii a Mezopotámii lze nalézt brzké oblouky a západní stavitelé pravděpodobně tuto myšlenku ukradli muslimským strukturám, jako je palác Ukhaidiru z 8. století v Iráku. Starší románské kostely měly také špičaté oblouky, ale stavitelé nevyužívali tvar.
Během gotické éry stavitelé objevili, že špičaté oblouky dávají strukturám úžasnou sílu a stabilitu. Experimentovali s různou strmostí a „zkušenost jim ukázala, že špičaté oblouky vytlačují méně než kruhové oblouky,“ napsal italský architekt a inženýr Mario Salvadori (1907–1997). „Hlavní rozdíl mezi románskými a gotickými oblouky spočívá v jejich špičatém tvaru, který kromě toho zavedení nové estetické dimenze má důležitý důsledek snížení tahů oblouku až o padesát procent."
V gotických budovách byla váha střechy spíše podporována oblouky než zdmi. To znamenalo, že stěny mohly být tenčí.
Dříve románské kostely se spoléhaly na valení klenby, kde strop mezi hlavními oblouky vlastně vypadal jako vnitřek hlavně nebo zakrytého mostu. Gotičtí stavitelé představili dramatickou techniku žebrování klenby, vytvořenou ze sítě žeber oblouků pod různými úhly.
Zatímco valená klenba nesla váhu na souvislých pevných stěnách, žebrovaná klenba používala sloupy pro nesení váhy. Žebra také vymezila klenby a dala struktuře pocit jednoty.
Aby se předešlo zhroucení oblouků směrem ven, začali gotičtí architekti používat revoluční létání buttress Systém. Takzvané „létající buttress“ jsou volně stojící cihlové nebo kamenné podpěry připevněné k vnějším stěnám obloukem nebo půl oblouku, který budováním vytváří dojem potenciálního křídlového letu a životně důležitý zdroj podpory. Jeden z nejpopulárnějších příkladů je na katedrále Notre Dame de Paris.
Vzhledem k pokročilému použití špičatých oblouků ve stavebnictví, stěny středověkých kostelů a synagogy v celé Evropě se již nepoužívaly jako primární podpěry - zdi nemohly samy zadržet budova. Tento technický pokrok umožnil zobrazení uměleckých výroků ve stěnách skla. Obrovská okna z barevného skla a hojnost menších oken v gotických budovách vytvořily účinek vnitřní lehkosti a barevnosti prostoru a vznešenosti.
„To, co řemeslníkům umožnilo vymyslet velká okna z barevného skla pozdějšího středověku,“ zdůraznil Hamlin, „byla skutečnost že železné kostry, nazývané armatury, mohly být zabudovány do kamene a vitráže k nim byly připevněny kabeláží, kde nutné. V nejlepším gotickém díle měl design těchto armatur důležitý vliv na vzor vitráže a jeho obrys poskytl základní design pro dekoraci vitráže. Právě tak vzniklo tzv. Medailonské okno. “
„Později,“ pokračoval Hamlin, „byla pevná železná armatura někdy nahrazena sedlovými tyčemi, které probíhaly přímo přes okno, a změna oproti propracovaná armatura na sedlovou lištu se shodovala se změnou z poněkud nasazených a drobných návrhů na velké, volné kompozice zabírající celé okno plocha."
Katedrály ve vrcholně gotickém stylu se staly stále komplikovanějšími. Během několika staletí stavitelé přidávali věže, vrcholky a stovky soch.
Kromě náboženských postav je mnoho gotických katedrál silně ozdobeno podivnými, legračními tvory. Tyto chrliče nejsou jen dekorativní. Sochy byly původně vodopády, které odstraňovaly déšť ze střech a protahovaly se od zdí, čímž chránily nadaci. Protože většina lidí ve středověku nemohla číst, řezbářské práce také převzaly důležitou roli ilustrování lekcí z písem.
V pozdních 1700s, architekti vzali disliking chrliče a jiné groteskní sochy. Katedrála Notre Dame v Paříži a mnoho dalších gotických budov bylo zbaveno ďáblů, draků, griffiny, a další grotesky. Ozdoby byly obnoveny na jejich hřady během pečlivé obnovy v 1800s.
Gotické budovy byly založeny na tradičním plánu používaném bazilikami, jako je bazilika Saint-Denis ve Francii. Jak se však francouzská gotika zvedla do velkých výšek, angličtí architekti stavěli vznešenost ve větších horizontálních půdorysech, nikoli výškách.
Zde je znázorněn půdorys katedrály a klášterů v Salisbury ve 13. století ve Wiltshire v Anglii.
„Brzy anglická práce má tiché kouzlo anglického jarního dne,“ napsal vědec architektury Hamlin. „Nejcharakterističtější památkou je katedrála v Salisbury, postavená téměř stejně jako Amiens, a rozdíl mezi anglickou a francouzskou gotikou. není nikde dramatičtější než v kontrastu mezi odvážnou výškou a odvážnou konstrukcí jedné a délkou a nádhernou jednoduchostí druhé. "
Středověký člověk se považoval za nedokonalého odrazu Božího světla Božího a gotická architektura byla ideálním vyjádřením tohoto pohledu.
Nové konstrukční techniky, jako jsou špičaté oblouky a létající buttress, umožnily budovat budovy k úžasným novým výšinám a zakrpat každého, kdo vstoupil dovnitř. Koncept božského světla byl navíc navržen vzdušnou kvalitou gotických interiérů osvětlených stěnami vitráží. Složitá jednoduchost žebrovaného klenby přidala další inženýrský a umělecký mix k dalšímu gotickému detailu. Celkovým efektem je, že gotické struktury jsou mnohem lehčí ve struktuře a duchu než posvátná místa postavená v dřívějším románském stylu.
Gotická architektura panovala 400 let. Šíří se ze severní Francie, přehnalo se po celé Anglii a západní Evropě a plížilo se do Skandinávie a střední Evropa, pak na jih na Pyrenejský poloostrov, a dokonce našla cestu na Blízký Východní. 14. století však přineslo zničující mor a extrémní chudobu. Budova se zpomalovala a na konci 1400s byla gotická architektura nahrazena jinými styly.
Řemeslníci v renesanční Itálii, kteří byli nadšeni bujným, nadměrným zdobením, srovnávali středověké stavitele s německými „gotickými“ barbary z dřívějších dob. Poté, co styl zmizel z popularity, byl termín gotický styl vytvořen tak, aby na něj odkazoval.
Středověké stavební tradice však nikdy úplně nezmizely. Během devatenáctého století si stavitelé v Evropě, Anglii a Spojených státech vypůjčili gotické myšlenky, aby vytvořili eklektický viktoriánský styl: Gotická obnova. Dokonce i malé soukromé domy dostávaly klenutá okna, krajkové vrcholky a občas šklebící chrlič.