Mesosaurus byl zvláštní kachna (pokud omluvíte metaforu smíšených druhů) mezi svými kolegy prehistorické plazy z počátku Permian doba. Jediné, toto štíhlé stvoření bylo anapsidním plazem, což znamenalo, že neměl žádné charakteristické otvory po stranách jeho lebka, spíše než běžnější synapsid (kategorie, která obsahovala pelycosaurs, archosaurs a therapsids, které předcházely dinosauři; dnes jedinými živými anapsidy jsou želvy a želvy). A za druhé, Mesosaurus byl jedním z prvních plazů, který se vrátil k částečně vodnímu životnímu stylu ze svých plně suchozemských předků, jako je prehistorické obojživelníky které mu předcházely desítky milionů let. Anatomicky však Mesosaurus byl docela prostý vanilka, vypadal trochu jako malý, prehistorický krokodýl... to znamená, že pokud jste ochotni přehlédnout tenké zuby v jejích čelistech, které se zdají být použity k filtraci planktonu.
Nyní, když už bylo řečeno, nejdůležitější věcí na Mesosaurusu je místo, kde žilo. Fosílie tohoto pravěkého plazů byly objeveny ve východní Jižní Americe a jižní Africe a od té doby Mesosaurus žil ve sladkovodních jezerech a řekách, zjevně nemohl zaplavat napříč jižním Atlantikem Oceán. Z tohoto důvodu existence Mesosaurus pomáhá podporovat teorii kontinentálního unášení; to je nyní dobře doložená skutečnost, že Jižní Amerika a Afrika byly spojeny do obřího kontinentu Gondwana Před 300 miliony let předtím, než se kontinentální desky, které je podporovaly, rozpadly a posunuly na své současné pozice.
Mesosaurus je důležitý ještě z jiného důvodu: jedná se o nejranější identifikované zvíře, které v fosilním záznamu zanechalo embrya plodů. Obecně se věří, že amniota zvířata existovala několik milionů let před Mesosaurusem, teprve nedávno se vyvinula z první tetrapody abychom vyšplhali na suchou půdu, ale ještě musíme rozlišit jakékoli přesvědčivé fosilní důkazy pro tato velmi časná amniotová embrya.