B-25 Mitchell ve druhé světové válce

Severoamerický B-25 Mitchell byl ikonický středně bombardér, který během něj viděl rozsáhlé služby druhá světová válka. Vyvinutý pro americké armádní letecké sbory, B-25 také létal s mnoha spojeneckými leteckými silami. Tento typ se dostal do popředí v dubnu 1942, kdy byl používán v období Doolittle Raid na Japonsko. Jak válka postupovala, B-25 Mitchell byl upraven na vysoce úspěšný pozemní útočný letoun a ukázal se zvláště účinný proti Japoncům v Tichomoří.

Vývoj severoamerického B-25 Mitchell začal v roce 1936, kdy společnost začala pracovat na svém prvním vojenském designu se dvěma motory. Tento projekt, nazvaný NA-21 (později NA-39), produkoval letadlo, které mělo celokovovou konstrukci a bylo poháněno dvojicí motorů Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet. Střední křídlo monoplane, NA-21 byl zamýšlel nést užitečné zatížení 2,200 liber. bomb s dosahem kolem 1900 mil.

Po jeho prvním letu v prosinci 1936, severoameričan upravil letadlo, aby napravil několik menších problémů. Byl znovu jmenován NA-39 a byl přijat americkým armádním leteckým sborem jako XB-21 a následující rok vstoupil do soutěže proti vylepšené verzi Douglas B-18 Bolo. Severoamerický design, který se během pokusů dále změnil, prokázal, že má trvale lepší výkon než jeho konkurent, ale stojí výrazně více na letadlo (122 000 $ vs. $64,000). Toto vedlo k USAAC předávání XB-21 ve prospěch toho, co se stalo B-18B.

S využitím zkušeností získaných z projektu se Severoameričan posunul kupředu s novým designem pro střední bombardér, který byl označován jako NA-40. Toto bylo pobídnuto v březnu 1938 v USAAC oběžné kolo 38-385, které volalo po středním bombardéru schopném nést užitečnou hmotnost 1200 liber. vzdálenost 1 200 mil při zachování rychlosti 200 mph. První létání v lednu 1939 se ukázalo jako nedostatečně poháněné. Tento problém byl brzy vyřešen použitím dvou motorů Wright R-2600 Twin Cyclone.

Vylepšená verze letadla, NA-40B, byla umístěna do konkurence se vstupy od Douglase, Stearmana a Martina, kde si vedla dobře, ale nedokázala zajistit smlouvu USAAC. Snaží se využít britské a francouzské potřeby středního bombardéru v prvních dnech druhá světová válka, Severoameričan měl v úmyslu postavit NA-40B pro export. Tyto pokusy selhaly, když se obě země rozhodly pohnout kupředu jiným letadlem.

V březnu 1939, když soutěžil NA-40B, USAAC vydal další specifikaci pro střední bombardér vyžadující užitečnou hmotnost 2 400 liber, dosah 1200 km a rychlost 300 km / h. Severoameričan, který dále revidoval design NA-40B, předložil NA-62 k vyhodnocení. Vzhledem k naléhavé potřebě středních bombardérů, USAAC schválil design, stejně jako Martin B-26 Marauder, bez provedení obvyklých servisních testů prototypu. Prototyp NA-62 poprvé letěl 19. srpna 1940.

B-25J Mitchell

Letoun byl označen pro B-25 Mitchell a byl jmenován Generálmajor Billy Mitchell. Rané varianty B-25, které mají výrazný dvojitý ocas, také začleňovaly „skleníkový“ nos typu, který obsahoval polohu bombardéru. Měli také pozici zadní střelce v zadní části letadla. Toto bylo eliminováno v B-25B, zatímco byla přidána hřbetní věž s posádkou a dálkově ovládaná ventrální věž.

Asi 120 B-25Bs bylo postaveno s některými jít k Royal letectvu jako Mitchell Mk. I. Vylepšení pokračovala a prvním typem, který byl sériově vyráběn, byl B-25C / D. Tato varianta zvýšila nosní výzbroj letadla a viděla přidání vylepšených motorů Wright Cyclone. Vyrábělo se přes 3 800 B-25C / D a mnoho z nich vidělo službu s ostatními spojeneckými národy.

Jak se zvýšila potřeba účinné pozemní podpory / útočných letadel, B-25 často dostával modifikace pole, aby plnil tuto roli. Na základě toho Severoameričan vymyslel B-25G, který zvýšil počet kulometů v letadle a zahrnoval připevnění 75 mm děla do nové sekce s pevným nosem. Tyto změny byly vylepšeny v B-25H. Kromě lehčího kanónu 75 mm namontoval B-25H čtyři 0,50-cal. kulomety pod kokpitem a další čtyři v lícních puchýřích.

Letoun viděl návrat pozice střelce ocasu a přidání dvou pasových děl. Je schopen nést 3 000 liber. bomb, B-25H také měla tvrdé body pro osm raket. Konečná varianta letadla, B-25J, byl kříž mezi B-25C / D a G / H. Viděl odstranění 75 mm zbraně a návrat otevřeného nosu, ale zadržení výzbroje kulometu. Některé byly postaveny s pevným nosem a zvýšenou výzbrojí 18 kulometů.

Letadlo se poprvé dostalo do popředí v dubnu 1942, když poručík plukovník James Doolittle použil ve svých modifikovaných B-25B nájezd na Japonsko. Létání z nosiče USS Sršeň (CV-8) 18. dubna Doolittleho 16 B-25 zasáhlo cíle v Tokiu, Jokohamě, Kobe, Osace, Nagoji a Yokosuce, než odletělo do Číny. B-25, nasazený do většiny válečných divadel, viděl službu v Pacifiku, severní Africe, Číně, Indii, Barmě, na Aljašce a ve Středomoří. Přestože byl B-25 účinný jako bombardér střední úrovně, ukázal se jako velmi ničivý v jihozápadním Pacifiku jako pozemní útočný letoun.

Modifikované B-25 běžně prováděly bombové útoky a bombardovací útoky proti japonským lodím a pozemním polohám. Sloužil s vyznamenáním, B-25 hrál klíčové role v Allied vítězství, jako je Bitva u Bismarckova moře. Zaměstnaný po celou dobu války, B-25 byl do značné míry odešel z frontové služby na jeho konci. Ačkoli známý jako odpouštějící letadlo létat, tento typ způsobil některé problémy se ztrátou sluchu mezi posádkami kvůli problémům s hlukem motoru. V letech po válce používala B-25 řada cizích národů.