Lidé jsou vybaveni pěti smysly: zrak, sluch, chuť, dotek a vůně. Zvířata mají několik zvláštních smyslů, včetně změněných zraku a sluchu, echolokace, detekce elektrického a / nebo magnetického pole a doplňkových chemických detekčních smyslů. Kromě chuti a pachu většina obratlovců používá Jacobsonův orgán (nazývaný také vomeronazální orgán a vomeronazální jámu) k detekci stopových množství chemických látek.
Jacobsonův varhany
Zatímco hadi a další plazi vrhají látky do Jacobsonova orgánu svými jazyky, několik savců (např. Kočky) projevuje Flehmenovu reakci. Když se objeví „Flehmening“, zdá se, že se zvíře ušklíbá, když kroutí horní ret, aby lépe odhalilo dvojčata vomeronazálních orgánů chemické snímání. U savců se Jacobsonův orgán používá nejen k identifikaci nepatrných množství chemických látek, ale také k jemným komunikace mezi ostatními členy stejného druhu prostřednictvím vyzařování a přijímání volaných chemických signálů feromony.
L. Jacobson
V 1800s, dánský lékař L. Jacobson detekoval struktury v pacientově nosu, které se označily jako „Jacobsonův orgán“ (ačkoli tento orgán byl ve skutečnosti poprvé u člověka popsán F.) Ruysch v 1703). Od svého objevu vedla srovnání lidských a zvířecích embryí k závěru, že Jacobsonův orgán u lidí odpovídá do jám u hadů a vomeronazálních orgánů u jiných savců, ale orgán byl považován za pozůstatek (již funkční) v lidé. Zatímco lidé nevykazují Flehmenovu reakci, nedávné studie prokázaly, že Jacobsonovy varhanní funkce jako u jiných savců k detekci feromonů ak odběru vzorků nízkých koncentrací některých chemických látek jiného než lidského původu v EU vzduch. Existují náznaky, že Jacobsonův orgán může být stimulován u těhotných žen, možná částečně což přispívá k lepšímu čichu během těhotenství a pravděpodobně se vyskytuje i ráno nemoc.
Protože mimosmyslové vnímání nebo ESP je vědomím světa za smysly, nebylo by vhodné tento šestý smysl označovat jako „mimosmyslové“. Nakonec se vomeronazální orgán připojuje k amygdale mozku a předává informace o okolí v podstatě stejným způsobem jako jakýkoli jiný smysl. Stejně jako ESP však i šestý smysl zůstává poněkud nepolapitelný a těžko popsatelný.