Možná jste slyšeli, že všechny děti se rodí s modrýma očima. Zdědíte svou barvu očí od svých rodičů, ale bez ohledu na to, jaká je barva nyní, při narození to mohlo být modré. Proč? Když jste byli kojenci, nebyl melanin - molekula hnědého pigmentu, která zbarví vaši pokožku, vlasy a oči - plně uložen v duhovkách vašich očí nebo ztmaven vystavením účinkům ultrafialové světlo. Iris je zbarvená část oka, která řídí množství světla, které může vstoupit. Stejně jako vlasy a pokožku obsahuje pigment, který může chránit oko před sluncem.
Jak melanin ovlivňuje barvu očí
Melanin je protein. Jako jiné proteiny, množství a typ, které vaše tělo produkuje, jsou kódovány do vašich genů. Kosatce obsahující velké množství melaninu jsou černé nebo hnědé. Méně melaninu vytváří zelené, šedé nebo světle hnědé oči. Pokud vaše oči obsahují velmi malé množství melaninu, budou vypadat modře nebo světle šedě. Lidé s albinismem nemají ve svých duhovkách vůbec žádný melanin. Jejich oči se mohou zdát růžové, protože krevní cévy v jejich očích odrážejí světlo.
Produkce melaninu se obecně zvyšuje během prvního roku života dítěte, což vede k prohloubení barvy očí. Barva je často stabilní přibližně ve věku šesti měsíců, ale úplné rozvinutí může trvat až dva roky. Barva očí však může ovlivnit několik faktorů, včetně použití určitých léků a faktorů prostředí. U některých lidí dochází v průběhu života ke změnám barvy očí. V některých případech mohou mít lidé dokonce oči dvou různých barev. Dokonce ani genetika dědičnosti barvy očí není tak ostříhaná a usušená, jak se kdysi myslelo, protože rodiče s modrýma očima (zřídka) mají dítě s hnědýma očima.
Kromě toho ne všechny děti se rodí s modrýma očima. Dítě může začít s šedýma očima, i když nakonec zmodrá. Děti afrického, asijského a hispánského původu se pravděpodobně narodí hnědýma očima. Je tomu tak proto, že jedinci tmavší pleti mají v očích více melaninu než běloši. Přesto se může barva očí dítěte postupem času prohloubit. Také modré oči jsou stále možné pro děti rodičů s tmavou pletí. Toto je častější u předčasně narozených dětí, protože ukládání melaninu vyžaduje čas.
Lidé nejsou jediná zvířata, která zažívají změny barvy očí. Například koťata se často rodí také s modrýma očima. U koček je počáteční změna barvy očí docela dramatická, protože se vyvíjejí mnohem rychleji než lidé. Barva kočičích očí se v průběhu času mění iu dospělých koček, obvykle se ustálí po několika letech.
Ještě zajímavější je, že se barva očí s ročními obdobími mění. Vědci se například dozvěděli, že se barva očí očí sobů v zimě mění. To je tak, že sob může lépe vidět ve tmě. Změní se také nejen jejich barva očí. Kolagenová vlákna v oku mění své rozestupy v zimě, aby udržely zornici více rozšířené, což umožňuje, aby oko zachytilo co nejvíce světla.