Počítač Atanasoff-Berry

John Atanasoff jednou reportérům řekl: „Vždy jsem zastával názor, že za vynález a vývoj elektronického počítače je pro každého dost úvěru.“

Profesor Atanasoff a postgraduální student Clifford Berry si určitě zaslouží jistý kredit za vybudování prvního elektronického digitálního počítače na světě v Iowské státní univerzitě v letech 1939 až 1942. Počítač Atanasoff-Berry představoval několik inovací v oblasti výpočetní techniky, včetně binárního systému aritmetické, paralelní zpracování, regenerativní paměť a oddělení paměti a výpočetní techniky funkce.

Atanasoff se narodil v říjnu 1903, několik kilometrů západně od Hamiltonu v New Yorku. Jeho otec Ivan Atanasov byl bulharština imigrant, jehož příjmení změnili imigrační úředníci na ostrov Ellis v roce 1889.

Po Johnově narození přijal jeho otec pozici na elektrotechnice na Floridě, kde Atanasoff ukončil základní školu a začal chápat pojmy elektřina - ve věku devíti let našel a opravil vadné elektrické rozvody v zadní verandě - ale kromě této události byly jeho roční školy naprosto nevyhovující.

Byl to dobrý student a měl mladistvý zájem o sport, zejména baseball, ale jeho zájem o baseball zmizel, když jeho otec koupil nové Dietzgenovo diapozitivové pravidlo, které mu při jeho práci pomohlo. Mladý Atanasoff s tím byl naprosto fascinován. Jeho otec brzy zjistil, že on nemá okamžitou potřebu pravidla klouzání a všichni na to zapomněli - s výjimkou mladého Johna.

Atanasoff se brzy začal zajímat o studium logaritmů a matematických principů, které fungovaly za posuvným pravidlem. To vedlo ke studiu trigonometrických funkcí. S pomocí své matky četl Algebra vysoké školy od J. M. Taylora, kniha, která obsahovala úvodní studii o diferenciálním počtu a kapitolu o nekonečných řadách a o tom, jak vypočítat logaritmy.

Atanasoff dokončil střední školu za dva roky, vynikající ve vědě a matematice. Rozhodl se, že chce být teoretickým fyzikem, a vstoupil University of Florida v roce 1921. Univerzita nenabízí titul teoretické fyziky, a tak začal studovat elektrotechnické kurzy. Během těchto kurzů se začal zajímat o elektroniku a pokračoval ve vyšší matematice. Absolvoval v roce 1925 bakalářským titulem z elektrotechniky. Přijal učební stipendium od Iowa State College kvůli dobré pověsti instituce v inženýrství a vědách. Atanasoff získal magisterský titul z matematiky na Iowa State College v roce 1926.

Poté, co se oženil a měl dítě, přemístil Atanasoff svou rodinu do Madisonu ve Wisconsinu, kde byl přijat jako doktorand na University of Wisconsin. Práce na disertační práci, “Dielektrická konstanta helia, “dal mu jeho první zkušenosti s vážným výpočtem. Strávil hodiny na kalkulačce Monroe, jednom z nejpokročilejších počítacích strojů té doby. Během náročných týdnů výpočtů na dokončení své práce získal zájem na vývoji lepšího a rychlejšího výpočetního stroje. Po obdržení Ph. D. v teoretická fyzika v červenci 1930 se vrátil na Iowa State College s odhodláním pokusit se vytvořit rychlejší a lepší výpočetní stroj.

V roce 1930 se Atanasoff stal členem Iowa State College fakulty jako docent matematiky a fyziky. Cítil, že je dobře vybaven, aby se pokusil vymyslet, jak vyvinout způsob, jak rychleji a účinněji vyvinout složité matematické problémy, se kterými se setkal během doktorské práce. Experimentoval s vakuovými trubicemi a rádiem a zkoumal oblast elektroniky. Poté byl povýšen docentem matematiky a fyziky a přestěhoval se do budovy fyziky ve škole.

Poté, co prozkoumal mnoho dostupných matematických zařízení v té době, Atanasoff dospěl k závěru, že spadají do dvou tříd: analogové a digitální. Termín „digitální“ nebyl používán až mnohem později, takže porovnával analogová zařízení s tím, co nazýval "správné výpočetní stroje." V roce 1936 se věnoval poslední snaze postavit malý analog kalkulačka. S Glenem Murphym, atomovým fyzikem na Iowa State College, postavil „Laplaciometer“, malou analogovou kalkulačku. Byl použit pro analýzu geometrie povrchů.

Společnost Atanasoff považovala tento stroj za stejné nedostatky jako jiná analogová zařízení - přesnost byla závislá na výkonu ostatních částí stroje. Jeho posedlost hledáním řešení počítačového problému se v zimních měsících roku 1937 stala šílenstvím. Jednou v noci, frustrovaný po mnoha odrazujících událostech, nastoupil do svého auta a začal jezdit bez cíle. O dvě stě mil později se zatáhl do roadhouse. Napil se bourbonu a pokračoval v přemýšlení o vytvoření stroje. Už nebyl nervózní a napjatý, uvědomil si, že jeho myšlenky se jasně scházejí. Začal vytvářet nápady, jak tento počítač postavit.

Poté, co v březnu 1939 obdržel od Iowa State College grant 650 $, byl Atanasoff připraven postavit svůj počítač. Najal zvláště světlého studenta elektrotechniky, Clifford E. Bobule, aby mu pomohla dosáhnout jeho cíle. Brilantní a vynalézavý Berry byl se svými zkušenostmi v elektronice a mechanických konstrukčních schopnostech ideálním partnerem společnosti Atanasoff. Od roku 1939 do roku 1941 pracovali na vývoji a zdokonalování počítače ABC nebo Atanasoff-Berry, jak se později jmenovalo.

Konečný produkt měl velikost stolu, vážil 700 liber, měl přes 300 vakuových trubic a obsahoval kilometr drátu. Může vypočítat přibližně jednu operaci každých 15 sekund. Dnes mohou počítače vypočítat 150 miliard operací za 15 sekund. Počítač byl příliš velký na to, aby šel kamkoli, zůstal ve sklepě fyzického oddělení.

druhá světová válka začalo v prosinci 1941 a práce na počítači se zastavila. Iowa State College si najala chicagského patentového právníka, Richard R. Trexler, patentování ABC nebylo nikdy dokončeno. Válečné úsilí zabránilo Johnovi Atanasoffovi v dokončení patentového procesu a v práci na počítači.

Atanasoff opustil stát Iowa na dovolené na pozici související s obranou v laboratoři Naval Ordnance Laboratory ve Washingtonu, D.C. Clifford Berry přijal práci související s obranou v Kalifornii. Při jedné ze svých návratových návštěv do státu Iowa v roce 1948 byl Atanasoff překvapen a zklamán, když zjistil, že ABC byla odstraněna z budovy fyziky a rozebrána. Ani on, ani Clifford Berry nebyli upozorněni, že počítač bude zničen. Uloženo bylo jen několik částí počítače.

Presper Eckert a John Mauchly byli první, kdo obdrželi patent na digitální výpočetní zařízení Počítač ENIAC. V případě porušení patentu z roku 1973,Sperry Rand vs. Honeywell, zrušil patent ENIAC jako derivát Atanasoffova vynálezu. To byl zdroj komentáře společnosti Atanasoff, že pro všechny v terénu je dostatečný kredit. Ačkoli Eckert a Mauchly získali většinu kreditu za vynalezení prvního elektronicko-digitálního počítače, historici nyní říkají, že počítač Atanasoff-Berry byl první.

„Bylo to ve večerních hodinách skotských a 100 mil / h autem,“ řekl John Atanasoff také novinářům, „když přišel koncept elektronicky ovládaného stroje, který by používal binární čísla základní dvě místo tradičních čísel základní 10, kondenzátory pro paměť a regenerační proces, který vylučuje ztrátu paměti z elektrických selhání."

Atanasoff napsal většinu konceptů prvního moderního počítače na zadní stranu koktejlové ubrousky. Měl velmi rád rychlé vozy a skotskou. Zemřel na mrtvici v červnu 1995 ve svém domě v Marylandu.