Viking 1 a 2: První major Landers na Marsu

Viking mise byly ambiciózní průzkumy určené k tomu, aby pomohly vědcům planetární dozvědět se více o povrchu Rudé planety. Byli naprogramováni, aby hledali důkaz o vodě a známky života minulosti a současnosti. Předcházely jim mapovací mise, jako je Námořníci, a množství sovětských sond, stejně jako četná pozorování pomocí observatoří Země.

Viking 1 a Viking 2 byly vypuštěny během několika týdnů od sebe v roce 1975 a přistály v roce 1976. Každá kosmická loď se skládala z oběžné dráhy a přistávacího zařízení, které cestovalo téměř rok po sobě, aby dosáhly orbity na Marsu. Po příletu začaly oběžné dráhy fotografování povrchu Marsu, ze kterého byla vybrána místa konečného přistání. Nakonec se přistáli oddělili od orbiterů a měkce přistáli na povrchu, zatímco orbitři pokračovali v zobrazování. Nakonec oba orbity zobrazovaly celou planetu v nejvyšším rozlišení, jaké jejich kamery dokázaly dodat.

Oběžné dráhy také provedly měření atmosférických vodních par a infračervené termické mapování a letěly do 90 kilometrů od měsíce Phobos, aby je vyfotografovaly. Snímky odhalily další podrobnosti o vulkanických horninách na povrchu, lávových pláních, obrovských kaňonech a vlivech větru a vody na povrch.

Zpět na Zemi se týmy vědců snažily asimilovat a analyzovat data, jak se objevila. Většina z nich byla umístěna v Jet Propulsion Laboratory NASA, spolu se sbírkou středoškolských a vysokoškolských studentů, kteří sloužili jako stážisté pro tento projekt. Viking data jsou uložena na JPL a vědci, kteří studují povrch a atmosféru Rudé planety, jsou i nadále konzultováni.

Viking landers pořizovali plné 360stupňové obrázky, shromažďovali a analyzovali vzorky marťanské půdy a každý den sledovali teploty povrchu, směry větru a rychlosti větru. Analýza půd v místech přistání ukázala, že marťanský regolit (půda) je bohatý na železo, ale postrádá jakékoli známky života (minulé nebo současné).

Pro většinu planetárních vědců Viking landers byly první mise, které skutečně řekly, jaká byla červená planeta od „úrovně země“. Vzhled sezónního mrazu na povrchu odhalil, že marťanské klima bylo podobné našim sezónním změnám zde na Zemi, i když teploty na Marsu jsou mnohem chladnější. Větroměry odhalily téměř konstantní pohyb prachu po povrchu (něco, co ostatní rovers) jako Zvědavost studoval podrobněji.

Vikingové připravili půdu pro další mise na Mars, včetně řady mapovačů, přistávajících a roverů. Patří mezi ně Mars Zvědavost Rover, Mars Exploration Rovers, Phoenix Lander, Průzkumný orbit Mars, Mars Orbiter Mission, Mise MAVEN ke studiu klimatu a mnoho dalších vyslaných USA, Evropou, Indií, Ruskem a Velkou Británií.

Budoucí mise na Mars budou nakonec zahrnovat astronauty na Marsu, kteří podniknou první kroky na Rudé planetě, a prozkoumejte tento svět z první ruky. Jejich práce bude pokračovat v průzkumu, který začal Viking mise.

• 08/20/75: Spuštění Viking 1 (21:22 UT)
• 06/19/76: Viking 1 Příjezd na Mars
• 07/20/76: Viking 1 Mars Landing (11:53:56)
• 08/07/80: Viking 1 konec mise (Orbiter)
• 02/01/83: Viking 1 konec mise (Lander)
• Stav: Viking 1 Mission Complete

• 09/09/75: Viking 2 Zahájení (18:39 UT)
• 8.7/76: Viking 2 Příjezd na Mars
• 03.03.176: Viking 2 Mars Landing (22:37:50 UT)
• 24. 7. 78: Viking 2 End of Mission (Orbiter)
• 04/12/80: Viking 2 End of Mission (Lander)
• Stav: Viking 2 Mission Complete

Dědictví Viking landers stále hraje roli v našem chápání červené planety. Všechny následující mise rozšiřují Viking mise se dostanou do jiných částí planety. Vikingové poskytl první rozsáhlé údaje pořízené „na místě“, které poskytly měřítko pro dosažení všech ostatních přistávajících.

Editoval Carolyn Collins Petersen