Hallstattova kultura (~ 800 až 450 př.nl) je to, co archeologové nazývají rané doby železné ve střední Evropě. Tyto skupiny byly politicky na sobě skutečně nezávislé, ale byly propojeny obrovským, existujícím obchodováním síť tak, že materiální kultura (nástroje, kuchyňské nádobí, styl bydlení, zemědělské techniky) byla v celé EU podobná oblast.
Na konci Urnfieldovy fáze pozdní doby bronzové, ca. 800 př.nl, středoevropané byli většinou zemědělci (pasení a pěstování plodin). Hallstattská kultura zahrnovala oblast mezi středním Francií do západního Maďarska a od Alp do středního Polska. Termín zahrnuje mnoho různých nesouvisejících regionálních skupin, které používaly stejnou sadu hmotné kultury kvůli silné síti obchodu a výměny.
V roce 600 př.nl se železné nástroje rozšířily do severní Británie a Skandinávie; elity soustředěné v západní a střední Evropě. Hallstattské elity se koncentrovaly v zóně mezi tím, co je dnes Burgundsko ve východní Francii a jižním Německu. Tyto elity byly mocné a umístily se na nejméně 16 kopcích zvaných „sedadla moci“ nebo fürstensitz.
Hillforts jako Heuneburg, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey a Mont Lassois mají významná opevnění v podobě obrany bank a příkopů. Na kopcích a v některých osadách mimo kopce jsou patrné alespoň nepatrné spojení se středomořskými řeckými a etruskými civilizacemi. Pohřby byly rozvrstveny několika extrémně bohatě vybavenými komorovými hroby obklopenými až stovkou sekundárních pohřbů. Dva datování k Hallstattu, které obsahují jasné souvislosti se středomořskými dovozy, jsou Vix (Francie), kde elitní ženský pohřeb obsahoval obrovský řecký kráter; a Hochdorf (Německo) se třemi zlatými rohy na pití a velkým řeckým kotlem na medovinu. Hallstattské elity jasně chutnaly středomořská vína s četnými amforami z Massalia (Marseille), bronzovými nádobami a atikovou keramikou získanou z mnoha fürstensitze.
Jedním z charakteristických rysů elitních stránek Hallstattu byly pohřby vozidel. Těla byla umístěna do jámy lemované dřevem spolu se slavnostním čtyřemkolové vozidlo a koňské vybavení - ale ne koně -, které byly použity k pohybu těla do hrobu. Vozíky měly často propracovaná železná kola s několika paprsky a železnými cvočky.