Velký požár v Chicagu z roku 1871 a jeho následky

Velký požár v Chicagu zničil hlavní americké město a učinil z něj jedno z nejničivějších katastrofy 19. století. Ve stodole se rychle rozšířil nedělní noční požár a po dobu přibližně 30 hodin plameny řvaly Chicago, náročné spěšně vybudované sousedství přistěhovaleckých domů i podnikání města okres.

Od večera 8. října 1871, až do časných úterý 10. října 1871, byl Chicago v podstatě bezbranný proti obrovskému ohni. Tisíce domů byly redukovány na škváry, spolu s hotely, obchodními domy, novinami a vládními úřady. Nejméně 300 lidí bylo zabito.

Příčina požáru byla vždy zpochybňována. To je místní pověst Paní. O'Learyova kráva začal požár tím, že kope přes lucernu pravděpodobně není pravda. Ale tato legenda uvízla v mysli veřejnosti a drží se dodnes.

Je pravda, že oheň začal ve stodole, kterou vlastnila rodina O'Leary, a plameny šlehané silným větrem se od tohoto bodu rychle posunuly kupředu.

Léto 1871 bylo velmi horké a město Chicago trpělo brutálním sucho. Od začátku července do vypuknutí požáru v říjnu dopadlo na město méně než tři palce deště, a většina z toho byla v krátkých sprchách.

Teplo a nedostatek trvalých srážek srážely město do nejisté situace, protože Chicago sestávalo téměř výhradně z dřevěných konstrukcí. Řezivo bylo hojné a levné na americkém Středozápadě v polovině 18. století a Chicago bylo v podstatě postaveno ze dřeva.

Stavební předpisy a požární předpisy byly široce ignorovány. Ve velkých částech města sídlili chudí přistěhovalci v shabbily postavených chatrčích a dokonce i domy prosperujících občanů bývaly vyráběny ze dřeva.

Rozlehlé město doslova vyrobené ze dřeva vysychajícího při dlouhodobém suchu vyvolalo obavy v té době. Začátkem září, měsíc před ohněm, nejvýznamnější noviny města, Chicago Tribune, kritizoval město za to, že byl vyroben z „firetrapů“ a dodal, že mnoho struktur bylo „všechno podvodných“ pásový opar."

Část problému spočívala v tom, že Chicago rychle rostlo a nevydržel historii ohňů. New York City, například, který prošel vlastním velký požár v roce 1835, naučil se prosazovat stavební a požární předpisy.

V noci před velkým požárem vypukl další velký požár, který bojovali všechny hasičské společnosti ve městě. Když se ten požár dostal pod kontrolu, zdálo se, že Chicago bylo zachráněno před velkou katastrofou.

A pak v neděli večer 8. října 1871 byl ve stodole vlastněné irskou přistěhovaleckou rodinou jménem O'Leary spatřen oheň. Zazněly poplachy a hasičská společnost, která se právě vrátila z boje s ohněm minulé noci, odpověděla.

Při rozesílání dalších hasičských společností došlo k značnému zmatku a drahocenný čas se ztratil. Možná, že oheň na stodole O'Leary mohl být zastaven, pokud by první odpovědná společnost nebyla vyčerpaná, nebo kdyby byly jiné společnosti odeslány na správné místo.

Během půl hodiny od prvních hlášení o požáru v O'Learyho stodole se oheň rozšířil do nedaleké stodoly a boudy a poté do kostela, který se rychle spálil v plameni. V tu chvíli neexistovala naděje na ovládání pekla a oheň začal svůj destruktivní pochod na sever směrem k srdci Chicaga.

Legenda se ujala, že oheň začal, když kráva dojila paní. O'Leary kopal petrolejovou lampu a zapálil seno ve stáji O'Leary. O několik let později novinářka přiznala, že tento příběh vymyslela, ale dodnes legenda paní O'Learyova kráva vydrží.

Podmínky byly perfektní, aby se oheň rozšířil, a jakmile to šlo za bezprostřední sousedství stáje O'Learyho, rychle to zrychlilo. Hořící uhlíky dopadly na továrny na nábytek a výtahy na skladování obilí a zážeh začal brzy spotřebovávat všechno, co mu stálo v cestě.

Požární společnosti se pokusily co nejlépe oheň zadržet, ale když byly zničeny vodárny města, bitva skončila. Jedinou reakcí na oheň bylo pokusit se uprchnout a desítky tisíc obyvatel Chicaga ano. Odhaduje se, že čtvrtina přibližně 330 000 obyvatel města se vydala do ulic a nesla to, co mohla, v šílené panice.

Masivní zeď plamene vysoká 100 stop postupovala městskými bloky. Pozůstalí vyprávěli trýznivé příběhy o silných větrech tlačených ohnivými žhavými uhlíky, takže vypadaly, jako by pršelo.

Než slunce vyšlo v pondělí ráno, velké části Chicaga už byly spáleny na zem. Dřevěné budovy jednoduše zmizely v hromádkách popela. Robustnější budovy z cihel nebo kamene byly zuhelnatělé ruiny.

V pondělí hořel oheň. Peklo konečně vymizelo, když v pondělí večer začalo pršet, a konečně v úterních hodinách konečně zhasl poslední plamen.

Stěna plamene, která zničila centrum Chicaga, vyrovnala chodbu asi čtyři kilometry dlouhou a více než kilometr širokou.

Poškození města bylo téměř nemožné pochopit. Prakticky všechny vládní budovy byly vypáleny na zem, stejně jako noviny, hotely a jakékoli téměř jakékoli hlavní činnosti.

Byly příběhy, které mnohé cenné dokumenty, včetně dopisů z Abraham Lincoln, byly ztraceny v ohni. A věří se, že původní negativy klasických portrétů Lincolna, které pořídil chicagský fotograf Alexander Hesler, byly ztraceny.

Bylo získáno přibližně 120 těl, ale odhadovalo se, že zemřelo více než 300 lidí. Předpokládá se, že mnoho těl bylo spotřebováno intenzivním teplem.

Náklady na zničený majetek byly odhadnuty na 190 milionů USD. Bylo zničeno více než 17 000 budov a více než 100 000 lidí zůstalo bez domova.

Zprávy o ohni rychle prošly telegrafem a během několika dnů po městě sestoupili noví umělci a fotografové a zaznamenávali obrovské scény ničení.

Byly nasazeny úlevy a americká armáda převzala kontrolu nad městem a postavila je pod stanné právo. Města na východě poslala příspěvky, a dokonce Prezident Ulysses S. Grant poslal 1 000 dolarů z jeho osobních prostředků na pomoc.

Zatímco Velký požár v Chicagu byl jednou z největších katastrof 19. století a byla to velká rána do města, město bylo poměrně rychle přestavěno. A s přestavbou přišla lepší konstrukce a mnohem přísnější požární předpisy. Hořké lekce chicagského ničení skutečně ovlivnily způsob, jakým byla řízena jiná města.

A zatímco příběh paní O'Leary a její kráva přetrvávají, skutečnými viníky bylo prostě dlouhé letní sucho a rozlehlé město postavené ze dřeva.

• Carson, Thomas a Mary R. Bonku. "Chicago Fire of 1871." Galeova encyklopedie americké hospodářské historie: Vol.1. Detroit: Gale, 1999. 158-160. Virtuální referenční knihovna Gale.