Pokud jste narazili na malý, psí velikosti Pakicetus před 50 miliony let, nikdy byste netušili, že jeho potomci budou jednoho dne zahrnovat obří velryby spermií a šedé velryby. Pokud to paleontologové dokážou říct, bylo to nejdříve ze všech prehistorické velryby, malý, suchozemský čtyřnohý savec, který se pustil do vody jen příležitostně, aby nabil ryby.
Možná proto, že dokonce i vyškolení vědci mají těžký čas přijmout předního suchozemského savce všech velryb, poté, co byl objeven v roce 1983, byl Pakicetus popsán jako mající semikvodní životní styl. Objev úplnější kostry v roce 2001 vedl k přehodnocení a dnes je považován za plně pozemský Pakicetus; slovy jednoho paleontologa, „ne obojživelnější než tapír.“ Bylo to jen v průběhu Eocene epocha, že se potomci Pakicetu začali vyvíjet směrem k polovodním, a pak plně vodním, životním stylům, kompletním s ploutvemi a tlustými izolačními vrstvami tuku.
Jednou z podivných věcí, které se týkají Pakicetu, je to, že jeho „fosilie typu“ byla objevena v Pákistánu. Ve skutečnosti díky nejasnostem procesu fosilizace většina toho, co víme o ranném vývoji velryb, pochází ze zvířat objevených na indickém subkontinentu nebo v jeho blízkosti; další příklady zahrnují
Ambulocetus (aka „procházka velryba“) a Indohyus.