Narodil se v St. Louis a poté choval u babičky v segregované komunita známek, Arkansas, Maya Angelou překonala ve svém „životě na horské dráze“ velké protivenství, aby se stala úspěšný spisovatel, tanečnice, zpěvačky a Afroameričan aktivista. Pasáže zde byly čerpány z kapitoly 22 prvního dílu její autobiografie, Vím, proč ptáci klečící zpívají (1969).
V těchto odstavcích vzpomíná Angelou na první pohřeb, který navštěvovala jako dítě, a to na paní paní Florida Taylor, soused, který nechal mladou Mayu „žlutou brož“. Rituál, který Angelou popisuje, také znamenal první uznání její vlastní úmrtnosti.
Průchod z Vím, proč ptáci klečící zpívají* (1969)
Maya Angelou
Truchlící na předních lavicích seděli v šeru modrých serpentin, černých krepových šatů. Pohřební hymna se nudně, ale úspěšně, obešla kolem kostela. Vklouzlo to do srdce každé homosexuální myšlenky, do péče o každou šťastnou vzpomínku. Rozbití světla a naděje: „Na druhé straně Jordánu je mír pro unavené, mír pro mě.“ Zdálo se, že nevyhnutelné místo určení všech živých věcí je jen kousek odtud. Nikdy jsem o tom neuvažoval umírání, smrt, mrtvý, zemřel, byla slova a fráze, které by se mnou mohly být jen slabě spojeny.
Ale v ten těžký den, utlačovaný za úlevu, se na mě vznesla vlastní smrtelnost při pomalých přílivech zkázy.
Teprve dříve se truchlící píseň rozběhla, než ministr vzal k oltáři a vydal kázání, které v mém stavu neposkytovalo žádné pohodlí. Jeho předmětem bylo: „Ty jsi můj dobrý a věrný služebník, s kterým jsem velmi potěšen.“ Jeho hlas se propletl skrz temné páry, které zanechal tábor. V monotónním tónu varoval posluchače, že „tento den by mohl být váš poslední“ a nejlepší pojištění proti umírání hříšníka bylo „udělejte si pravdu s Bohem“, aby v osudný den řekl: „Ty jsi můj dobrý a věrný služebník, se kterým jsem dobře potěšen... "
Pan Taylor a nejvyšší představitelé církve byli první, kdo se po boku rozešel, aby se rozloučil s odešelými, a zahlédl, co pro všechny muže čeká. Poté, na těžkých nohách, přemožených vinou živých pozorujících mrtvé, dospělý kostel pochodoval k rakvi a zpět na jejich sedadla. Jejich tváře, které projevovaly obavy před dosažením rakve, odhalily na cestě dolů naproti uličce konečné konfrontace jejich strachu. Dívat se na ně bylo trochu jako vykuknout z okna, když stín není nakreslený. I když jsem to nezkusil, nebylo možné nezaznamenat jejich role v dramatu.
A pak černě oblečený únosce natáhl ruku dřevěně směrem k řadám dětí. Ozvalo se hučivé šustění nečestnosti, ale nakonec nás odváděl čtrnáctiletý chlapec a já jsem se neodvážil nevěsit zpět, protože jsem nenáviděl myšlenku vidět paní. Taylor. Vzhůru uličkou se sténání a výkřiky spojily s odpornou vůní vlněných černých šatů, které se nosí v letním počasí, a zelenými listy, které vadly nad žlutými květy. Nedokázal jsem rozeznat, zda ucítím svíravý zvuk bídy, nebo slyším blednoucí zápach smrti.
Bylo by jednodušší ji vidět skrz gázu, ale místo toho jsem se podíval dolů na ostrou tvář, která se zdála najednou tak prázdná a zlá. Věděla to tajemství, které jsem nikdy nechtěla sdílet.
* Vím, proč ptáci klečící zpívají,' první svazek Maya Angelou's autobiografie, byl vydáván Random House v roce 1970. Je také k dispozici v edici Random House Paperback (2009).