Například, vědec chce zjistit, zda jas světla nemá nějaký vliv na můru přitahovanou ke světlu. Jas světla je řízen vědcem. To by byla nezávislá proměnná. To, jak můra reaguje na různé úrovně světla (vzdálenost ke světelnému zdroji), by byla závislá proměnná.
Nezávislé a závislé proměnné lze prohlížet z hlediska příčiny a následku. Pokud je nezávislá proměnná změněna, pak je efekt závislý na proměnné. Pamatujte, že hodnoty obou proměnných se mohou v experimentu změnit a jsou zaznamenány. Rozdíl je v tom, že hodnota nezávislé proměnné je řízena experimentátorem, zatímco hodnota závislé proměnné se mění pouze v reakci na nezávislou proměnnou.
Jsou-li výsledky vyneseny do grafů, je obvyklé použít nezávislou proměnnou jako osu x a závislou proměnnou jako osu y. DRY MIX zkratka může pomoci udržet proměnné rovné:
M je manipulovaná proměnná nebo proměnná, která se v experimentu mění
Já je nezávislá proměnná
X je osa, na které je graficky znázorněna nezávislá nebo manipulovaná proměnná (vodorovná osa)