Prezidenti už dlouho využívají svou pravomoc vydávat milosti Američanům, kteří byli obviněni a usvědčeni z federálních zločinů. Prezidentská milost je oficiálním vyjádřením odpuštění, které odstraňuje občanské tresty - omezení například právo volit, zastávat volenou funkci a sedět v porotě - a často stigma spojená s trestnou činností přesvědčení.
Použití milosti je však kontroverzní, zejména proto, že někteří prezidentové použili ústavně udělenou moc k odpuštění blízkých přátel a dárců kampaní. Na konci svého funkčního období v lednu 2001, Prezident Bill Clinton udělil milost Marcovi Richovi, vedoucímu hedgeového fondu, který přispěl Clintonovy kampaně a kdo čelil federálním obviněním z daňových úniků, podvodů s podvody a vydírání za příklad.
Prezident Donald Trumptaké čelil kritice za svůj první milost. Odpustil odsouzení za trestné činy proti bývalému arizonskému šerifovi a podporovateli kampaně Joeovi Arpaio, jehož zákrok proti nelegálnímu přistěhovalectví se během prezidentského roku 2016 stal bodem vzplanutí kampaň. Trump řekl:
"Pro obyvatele Arizony odvedl skvělou práci." Je velmi silný na hranicích, velmi silný na nelegální přistěhovalectví. Je milován v Arizoně. Myslela jsem si, že s ním bylo neuvěřitelně nespravedlivě zacházeno, když sestoupili s velkým rozhodnutím, aby ho dostali těsně před zahájením volebního hlasování... Šerif Joe je vlastenec. Šerif Joe miluje naši zemi. Šerif Joe chránil naše hranice. A šerifa Joeho se Obamovou administrativou zacházelo velmi nespravedlivě, zejména těsně před volbami - volby, které by vyhrál. A byl mnohokrát zvolen. ““
Přesto všichni moderní prezidenti využívali svou moc k prominutí, v různé míře. Prezident, který vydal nejvíce prominutí, je Franklin Delano Roosevelt, podle údajů vedených Ministerstvem spravedlnosti USA, které pomáhá vyhodnotit a provádět žádosti o odpuštění. Část důvodu, proč Roosevelt vede v počtu prominutí kterýmkoli prezidentem, je to, že sloužil v Bílém domě tak dlouho. V letech 1932, 1936, 1940 a 1944 byl zvolen na čtyři funkční období. Roosevelt zemřel méně než rok do jeho čtvrtého funkčního období, ale on je jediný prezident, který zastával více než dvě funkční období.
Je také důležité si uvědomit, že prezidentské milost je jiná než komutace. Zatímco prominutí smaže přesvědčení a obnovuje občanská práva k příjemci grantu, komutace snižuje nebo ruší trest; jinými slovy, komutace může snížit trest odnětí svobody a osvobodit ty, kteří byli odsouzeni z vězení.
Prezident Barack Obama využití své milosti byl ve srovnání s ostatními prezidenty relativně vzácný. Ale udělil shovívavost - což zahrnuje milost, komutace a prominutí - vícekrát než kterýkoli prezident od té doby Harry S. Truman. Obama během svých dvou volebních období v Bílém domě odsoudil 1 937 odsouzených.
Podle Pew Research Center:
„Barack Obama ukončil své předsednictví tím, že dal milost více lidem usvědčeným z federálních zločinů, než kterýkoli generální ředitel za 64 let. Ale také dostal mnohem víc žádosti za shovívavost než kterýkoli americký prezident, který byl zaznamenán, a to převážně v důsledku iniciativy jeho administrativy ke zkrácení trestu odnětí svobody pro nenásilné federální vězně odsouzené za drogové trestné činy. Obama při pohledu na stejná data jiným způsobem udělil milost jen 5 procentům těch, kteří o to požádali. To není zvláště neobvyklé u nedávných prezidentů, kteří mají sklon k mírumilovné snaze využívat svou moc. ““
Zde je pohled na to, kolik prezidentů pocházejících z roku 1900 udělilo milost, podle amerického ministerstva spravedlnosti zastupujícího Pardon. Tento seznam je řazen podle počtu prominutí od nejvyšší po nejnižší. Tyto údaje se týkají pouze prominutí, nikoli komutací a prominutí, což jsou samostatné akce.
- Franklin D. Roosevelt: 2,819 milost
- Harry S. Truman: 1,913 milost
- Dwight D. Eisenhower: 1110 prominutí
- Woodrow Wilson: 1 087 prominout
- Lyndon Johnson: 960 prominutí
- Richard Nixon: 863 milost
- Calvin Coolidge: 773 milost
- Herbert Hoover: 672 prominutí
- Theodore Roosevelt: 668 prominutí
- Jimmy Carter: 534 prominutí
- John F. Kennedy: 472 milost
- Bill clinton: 396 prominutí
- Ronald Reagan: 393 milost
- William H. Taft: 383 milost
- Gerald Ford: 382 milost
- Warren Harding: 386 prominutí
- William McKinley: 291 milost
- Barack Obama: 212 milost
- George W. Keř: 189 prominutí
- George H.W. Keř: 74 prominutí
- Donald J. Trumf: 10 prominutí *
Trump slouží jeho první funkční období. Počet Pardonů naposledy aktualizován 11. července 2019.