Evropský průzkum Afriky

Evropané se zajímali o africkou geografii od doby řecké a římské říše. Asi 150 ° E, Ptolemaios vytvořil mapu světa, která zahrnovala Nil a velká jezera východní Afriky. Ve středověku zablokovala velká osmanská říše přístup Evropy do Afriky a jejího obchodního zboží, ale Evropané se o Africe stále dozvěděli od islámských map a cestujících, jako je Ibn Battuta. Katalánský atlas vytvořený v roce 1375, který zahrnuje mnoho afrických pobřežních měst, řeku Nil a další politické a geografické rysy, ukazuje, jak moc Evropa věděla o severní a západní Africe.

Od 1400s, portugalští námořníci, podporovaný Princ Henry Navigator, začal zkoumat západní pobřeží Afriky a hledal mýtického křesťanského krále jménem Prester John a cesta k bohatství Asie, které se vyhnulo Osmanům a mocným říším jihozápadu Asie. V 1488, portugalština mapovala cestu kolem jihoafrického mysu a v 1498, Vasco da Gama dosáhl Mombasa, v čem je dnes Keňa, kde on se setkal s čínskými a indickými obchodníky. Evropané však do Afriky odešli jen do roku 1800, kvůli silným africkým státům, s nimiž se setkali, tropickým chorobám a relativnímu nezájmu. Evropané místo toho rostli bohatým obchodováním se zlatem, žvýkačkou, slonovinou a otroky s pobřežními obchodníky.

Na konci 17. století se skupina britských mužů, inspirovaná osvícenským ideálem učení, rozhodla, že Evropa by měla o Africe vědět mnohem víc. V roce 1788 založili Africkou asociaci, aby sponzorovali expedice na kontinent. Se zrušením transatlantický obchod s otroky v roce 1808 evropský zájem o africký interiér rychle rostl. Byly vytvořeny geografické společnosti a sponzorované expedice. Pařížská geografická společnost nabídla první průzkumníkovi cenu 10 000 franků, která se mohla dostat do města Timbuktu (dnešní Mali) a vrátit se naživu. Nový vědecký zájem o Afriku však nikdy nebyl zcela filantropický. Finanční a politická podpora průzkumu vyrostla z touhy po bohatství a národní moci. Například Timbuktu byl považován za bohatého na zlato.

V 50. letech 20. století se zájem o africké průzkumy stal mezinárodní rasou, podobně jako vesmírný závod mezi USA a U.S.S.R ve 20. století. Průzkumníci jako David Livingstone, Henry M. Stanleya Heinrich Barth se stal národními hrdiny a sázky byly vysoké. Veřejná debata mezi Richardem Burtonem a Johnem H. Speke přes zdroj Nilu vedl k podezření na sebevraždu Speke, který byl později prokázán správný. Cesty průzkumníků také pomohly připravit cestu pro evropské dobytí, ale samotní průzkumníci neměli po většinu století v Africe jen malou ani žádnou moc. Byli hluboce závislí na afrických lidech, které najali, a na pomoci afrických králů a vládců, kteří se často zajímali o získání nových spojenců a nových trhů.

Zprávy průzkumníků o jejich cestách snižovaly pomoc, kterou dostali od afrických průvodců, vůdců a dokonce i obchodníků s otroky. Také se prezentovali jako klidní, chladní a shromažďovaní vůdci, kteří mistrovsky řídili své vrátné po neznámých zemích. Skutečností bylo, že často sledovali existující trasy a, jak ukázal Johann Fabian, byli dezorientováni horečky, drogy a kulturní setkání, která šla proti všemu, co očekávali v takzvaném divochu Afrika. Čtenáři a historici věřili, že průzkumníci 'účty, a to nebylo až v posledních letech, že lidé začal uvědomovat kritickou roli, kterou Afričané a africké znalosti hráli při průzkumu Afrika.

• Fabian, Johannes, : Důvod a šílenství při zkoumání střední Afriky. Z našich myslí(2000).
• Kennedy, Dane. : Za poznáním Afriky a AustráliePoslední prázdné prostory. (2013).