Robert Fulton parník Clermont byl nepochybně průkopníkem praktických parníků. V 1801, Robert Fulton se spojil s Robertem Livingstonem stavět Clermont. Livingston obdržel monopol na parní navigaci na řekách státu New York dvacet let za předpokladu, že vyrobil plavidlo poháněné parou, schopné cestovat čtyři míle za hodinu.
Robert Fulton dorazil do New Yorku v roce 1806 a zahájil výstavbu Clermontu, pojmenovaného po panství Roberta Livingstona na řece Hudson. Stavba byla provedena na East River v New Yorku. Nicméně, Clermont byl pak zadek vtipů kolemjdoucí, kdo přezdíval to “Fulton's Folly.”
V pondělí 17. srpna 1807 byla zahájena první plavba Clermontu. Večer pozval hosty a Clermont se v jednu hodinu vypařil. Palivem bylo Pinewood. V úterý v jednu hodinu dorazila loď na Clermont, 110 mil od New Yorku. Poté, co strávil noc v Clermontu, plavba pokračovala ve středu. Albany, vzdálený čtyřicet mil, byl dosažen za osm hodin a zaznamenal rekordních 150 mil za třicet dvě hodiny. Po návratu do New Yorku byla vzdálenost ujetá za třicet hodin. Parní člun Clermont byl úspěch.
Loď byla poté položena na dva týdny, když byly stavěny kabiny, střecha postavená nad motorem a kryty umístěné nad pádlovými koly, aby zachytily vodní sprchu. Pak Clermont začal pravidelně jezdit do Albany, nést někdy sto cestujících, zpáteční cestu každé čtyři dny a pokračovat, dokud plovoucí led neoznačil přestávku na zimu.
Robert Fulton byl jednou z nejdůležitějších osobností rané americké technologie. Než jeho parník Clermont poprvé vystoupil na řeku Hudson v roce 1807, pracoval několik let v Anglii a Francie o průmyslovém rozvoji, zejména vnitrozemské plavbě a řezání kanálů, a postavené A ponorka.