Učební odbory byly vytvořeny jako způsob, jak spojit hlasy učitelů, aby mohli lépe vyjednávat se svými školními obvody a chránit své zájmy. Každý stát má alespoň jednoho státního přidruženého subjektu Americká federace učitelů (AFT) nebo Národní vzdělávací asociace (NEA). Mnoho států má přidružené organizace pro obě unie. Tyto odbory mají členství 4,6 milionu aktivních učitelů a dalších zaměstnanců veřejných škol, fakulty a zaměstnanců školy, důchodců a studentů.
Mnoho nových učitelů se ptá, zda bude nutné, aby se připojili k odboru, když získají první učitelskou práci. Právní odpověď na tuto otázku zní „ne“. Při vstupu do unie poskytuje právní ochranu a další výhody, Otázka povinného členství byla vyřešena dvěma rozhodnutími Nejvyššího soudu, která se konkrétně zabývají mezemi unie členství.
První rozhodnutí bylo Abood v. Detroit rada školství v roce 1977. Toto rozhodnutí vyřešilo otázku, zda „nutit zaměstnance“, aby platil poplatky za financování celé unie aktivity, včetně těch „ideologických aktivit nesouvisejících s kolektivním vyjednáváním“, porušovaly první Pozměňovací návrh. Jednohlasné rozhodnutí Burgerského soudu určilo, že unijní poplatky vybrané od učitelů lze použít pouze k pokrytí nákladů „souvisejících s vyjednávání." Podle tohoto rozhodnutí mohly učitelské svazy vybírat pouze poplatky nezbytné pro jednání o platu, i když se učitel nepřipojil unie.
Abood v. Detroit byl převrácen v květnu 2018. Pouzdro Janus v. AFSCME vyřešila otázku vyžadování odborových poplatků, které by mohly být použity pro jednání o platu. 5–4 soudní většina z Robertsova soudu převrátila precedens stanovený Abood v. Detroit zjištění „to Abood byla špatně odůvodněná, postrádala zpracovatelnost. “ Většina názorů, které napsal Samuel Alito, uvedla:
„První dodatek je porušen, pokud jsou peníze získávány od nekonzistentních zaměstnanců pro odbor veřejného sektoru; Zaměstnanci se musí rozhodnout, že budou podporovat odbor, dříve než jim něco bude odebráno. ““
Toto rozhodnutí Nejvyššího soudu má dopad na členství v odborech pro NEA i AFT tím, že vylučuje finanční prostředky, které mohou vybírat od učitelů, kteří nejsou členy odborů.
Zatímco členství v odborech není povinné, učiteli, který se připojí k odboru, je poskytována právní ochrana a další výhody. Podle Zpráva z roku 2012 „Jak silné jsou americké učitelské odbory? z institutu Thomase Fordhama: „Studie obecně dospěly k závěru, že školní čtvrti se silnými odbory platí více svým učitelům.“
Historicky byly odbory učitelů nápomocny při zvyšování platů učitelů. V roce 1857 založil NEA ve Philadelphii 43 vychovatelů, aby se zaměřil na zvyšování platů učitelů. V roce 1916 Americká federace učitelů byl také vytvořen s cílem řešit platy učitelů a zastavit diskriminaci učitelů. AFT vyjednávala proti smlouvy, které vyžadují, aby učitelé:
"Nosit sukně určitých délek, učit nedělní školu a nepřijímat gentlemanské volající více než třikrát týdně."
Oba tyto odbory však od svého vzniku ovlivnily také sociální otázky a politické politiky. Například na začátku 20. století se NEA zabývala zákony o dětské práci, pracovala na výchově emancipovaných otroků a argumentovala proti fnucená asimilace původních Američanů. AFT byla také politicky aktivní a na jihu během šedesátých let provozovala 20 „škol svobody“ a bojovala za občanská a volební práva pro všechny americké občany, kteří jsou zbaveni svobody.
Odbory dnes řeší další sociální otázky a politické politiky, včetně různých federálně pověřených vzdělávacích iniciativ (NCLB, Závod na vrchol) a také na výdaje na žáka, univerzální přístup k předškolnímu zařízení a rozšíření charty školy.
Kritici učitelských odborů tvrdí, že jak NEA, tak AFT zablokovaly pokusy o reformu vzdělávání. Fordhamova zpráva bere na vědomí kritiku, že „odborům se obecně daří zachovat jistotu zaměstnání učitele“ často „na úkor lepších příležitostí pro děti“.
Naproti tomu zastánci učitelů odborů tvrdí, že „opozice vůči zavádějícím reformám je zaručena“. ve stejné zprávě se uvádí, že „vysoce odborové státy fungují přinejmenším stejně dobře jako ostatní (a lepší než mnoho) “ Národní hodnocení pokroku ve vzdělávání (NAEP). NAEP je největším národně reprezentativním a průběžným hodnocením toho, co američtí studenti vědí a mohou dělat v matematice, vědě a čtení.
Oba učitelské odbory mají hluboký fond členství, protože učitelská profese zaměstnává ve veřejném nebo soukromém sektoru více odborových pracovníků než kterákoli jiná profese. Nyní mají noví učitelé právo rozhodnout se připojit se k tomuto fondu členství, nebo ne, když se rozhodnou, zda je pro ně členství v odborech správné. Mohou kontaktovat NA ZÁDI nebo NEA další informace o výhodách odborů.