Jedním z rozhodnutí, kterému může nový učitel čelit, je, zda by se měl nebo nemohl připojit k učitelské unii. V některých případech to vůbec není volba. V osmnácti státech je legální nutit učitele, aby podporovali unii tím, že budou vyžadovat, aby učitelé, kteří nejsou členy, platili poplatek odborům jako podmínku trvalého zaměstnání. Mezi tyto státy patří Aljaška, Kalifornie, Connecticut, Delaware, Havaj, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensylvánie, Rhode Island, Washington a Wisconsin.
V ostatních státech se stává individuální volbou, zda se chcete nebo nechcete připojit k učitelské unii. Nakonec jde o to, zda si myslíte, že výhody zapojení do učitelské unie převažují nad nevýhodami.
I když žijete ve státě, ve kterém nemohou legálně nutit vaši ruku, aby se připojila k odboru, může se stát, že vás na to budou tlačit ostatní učitelé. Je to proto, že učební odbory jsou mocnou entitou. V číslech je síla. Čím více členů má unie, tím větší hlas mají.
Rozhodnutí, ke které unii se připojíte, je obvykle diktováno okresem, ve kterém pracujete. Obvykle, když se připojíte k místní unii, připojíte se ke státu a národnímu přidruženému k této unii. Většina okresů je zakořeněna v jedné pobočce, a proto může být obtížné připojit se k jiné. Mezi dva největší národní odbory patří:
Většina odborových svazů učitelů nabízí členství v různých rolích ve školách. Mezi ně patří učitelé (včetně vysokoškolských fakult / zaměstnanců), administrátoři, odborníci na podporu vzdělávání (správci, údržba, řidiči autobusů, zaměstnanci jídelen, administrativní asistenti, školní sestry atd.), učitelé v důchodu, vysokoškolští studenti ve vzdělávacích programech a náhradní učitelé.
Ve státech, kde nejste v zásadě nuceni se připojit k učitelské unii, se stává individuální volbou, zda se chcete k unii přidat nebo ne. Existuje několik důvodů, proč se jednotlivec nemusí rozhodnout vstoupit do unie. Tyto zahrnují: