Když uvažujete o mléčných řasách, pravděpodobně uvažujete o motýlech panovníků. V larvální fázi jejich životního cyklu se monarchští motýli živí výhradně rostlinami mléčných řas, bylinnými trvalkami rodu Asclepias. Vztah mezi panovníky a mléčnými řasami je snad nejznámějším příkladem specializace. Jako specializované krmítka vyžadují housenky monarchy specifickou hostitelskou rostlinu - mléčné řasy -, na které se mají živit. Bez mléčných řas nemohou monarchové přežít.
Pokles počtu motýlů panovníků v posledních desetiletích podtrhl potřebu zachování stanoviště monarchy. Ochránci přírody naléhali na ty, kteří se zajímají o panovníky, aby zasadili a chránili porosty mléčných řas podél migrační trasy monarchů v Severní Americe. Zahradníci, školáci a nadšenci motýlů odpověděli výsadbou záhonů na mléčné řasy do dvorů a parků z Mexika do Kanady.
Pokud jste hledali housenky monarchy na rostlinách mléčných řas, pravděpodobně jste si všimli spousty dalších hmyzů, které vypadají jako mléčné řasy. Rostlina podporuje celou komunitu hmyzu. V roce 1976 Dr. Patrick J. Dailey a jeho kolegové provedli průzkum hmyzu spojeného s jediným porostem mléčných řas v Ohiu a dokumentovali 457 druhů hmyzu představujících osm hmyzích řádů.
Tam, kde je jedna velká chyba mléčných řas, je obvykle více. Nezralé mléčné řasy se obvykle vyskytují ve shlucích, takže jejich přítomnost vás upoutá. Dospělá velká mléčná řasa je tmavě oranžová a černá a odlišný černý pruh na zádech pomáhá odlišit ji od podobných druhů. Délka se pohybuje od 10 do 18 milimetrů.
Velké chyby v mléčných řasách se živí hlavně semeny uvnitř tobolek. Dospělé bravčové řepky občas berou nektar z květů mléčných řas nebo sají mízu z rostliny mléčných řas. Stejně jako motýli monarchy, velké mléčné řasy štěpí toxické srdeční glykosidy z rostliny mléčných řas. Propagují svou toxicitu na predátory s aposematickým zbarvením, které odpuzuje predátory.
Stejně jako u všech skutečných bugů i velké bugové řasy podléhají neúplné nebo jednoduché metamorfóze. Po páření samice ukládají vejce do štěrbin mezi lusky semen mléčných řas. Vejce se vyvíjejí čtyři dny, než se vylíhnou drobné víly. Nymfy rostou a tají se během pěti instarů nebo vývojových stádií za měsíc.
Tato malá mléčná chřipka je svým vzhledem a zvykem podobná velkému bratranci. Tato malá nebo běžná chrasta dosahuje pouze 10 až 12 milimetrů. Sdílí oranžovou a černou barvu velkého brouka na mléko, ale jeho označení je odlišné. Oranžová nebo červené pruhy na hřbetní straně tvoří výrazné označení X, i když střed X není úplný. Malá brouk na mléko má na hlavě také matně červenou skvrnu.
Dospělé malé mléčné řasy se živí semeny mléčného řepy a mohou odebírat nektar z květů mléčných řas. Někteří pozorovatelé uvádějí, že tento druh může vychytat nebo kořistit další hmyz, když jsou semena mléčných řas vzácná.
Bažina hnědá řepa vypadá jako slunéčko sedmitečné na steroidech. Jeho tělo je robustní a zaoblené, měřící 1 centimetr. Jeho nohy, pronotum (talíř zakrývající hrudník), hlava a spodní strana jsou rovnoměrně černé, ale jeho elytra (Forewings) jsou odvážně označeny v temně načervenalé oranžové a černé. Bažina hnědá řepka je jedním ze semen a listových brouků.
V larválním a dospělém stádiu jejich životního cyklu se bažinatí brouci živí hlavně mléčnými řasami. Upřednostňují bažinaté mléčné řasy (Asclepias incarnata), ale snadno se živí běžnými mléčnými řasami (Asclepias syriaca). Stejně jako housenky monarchy, bažiny bravčové řepky přijímají opatření ke snížení toku lepivé mízy z hostitelské rostliny. Řezají žíly mléčných řas, aby mízu nechaly uniknout, než začnou žvýkat list.
Stejně jako všichni členové řádu brouků, i bažinaté brouky na mléko podléhají úplné přeměně. Spárovaná samice uloží vejce na spodní stranu listů mléčných řas, aby nově vylíhnutým larvám mohla začít okamžitě krmení. V posledním instaru klesnou larvy na zem, aby se vykoupaly v půdě.
Červený brouk mléčný je dlouhosrstý brouk, tak pojmenovaný pro jejich neobvykle dlouhé antény. Stejně jako chyby a brouci, o nichž jsme hovořili dříve, nosí červený brouk na mléko řasu varovné barvy červené / oranžové a černé.
Tyto animované brouky se vyskytují ve skvrnách pro mléčné řasy od konce jara do léta. Upřednostňují běžnou řepku (Asclepias syriaca), ale spokojí se s jinými druhy mléčných řas nebo dokonce s dogbane, kde běžné mléčné řasy nejsou běžné. Spárované samice ukládají vejce na stonky mléčných řas, poblíž země nebo pod linii půdy. Larvy řepky červené mléčné řasy se vyvíjejí a přezimují v kořenech rostlin mléčných řas a na jaře se kuklí.
Modrý (nebo kobaltový) brouk na mléko není červený nebo oranžový a černý, ale tento hmyz, který jedí mléčné řasy, vylučuje toxiny z hostitelské rostliny jako monarchové. Je známo, že larvy modrých brouků řasnatých jsou povinnými podavači kořenů na mléčných řasách a dogbane.
Ženské modré brouky mléčné řasy jsou polyandrické, což znamená, že se spárují s více partnery. Jeden modrý brouk na mléko si za toto chování vysloužil čestné uznání v Knize hmyzích záznamů University of Florida. Předpokládá se, že se pářila 60krát.
Baculaté, žlutooranžové sapsuckery známé jako mšice z mléčných řas se specializují na mléčné řasy, ale zdá se, že jsou schopny jej najít. Také se nazývají oleandrové mšice, pocházejí z oblasti Středozemního moře, ale s oleandrovými rostlinami se šíří do Severní Ameriky. Mšice mléčné jsou nyní dobře zavedeny v USA a Kanadě.
Zatímco napadení mšicemi nejsou pro rostliny dobrou zprávou, pro nadšence hmyzu jsou skvělou zprávou. Jakmile váš lilek přitáhne mšice, najdete ve své zahradě všechny druhy jedlých mšic: slunéčko sedmitečné, šněrování, slečny, drobné pirátské chyby a další. Když mšice zanechávají stopu lepkavé, sladké medovice, uvidíte mravence, vosy a další hmyz milující cukr.
Chlupaté mléčné řasy housenka můra housenka vypadá jako malý medvídek pokrytý v chomáčích černé, oranžové a bílé. Ve svých prvních třech instancích se housenky motýlů mléčné řasy krmí strašidelně, takže můžete najít celé listy mléčných řas pokrytých housenkami. Housenky motýlů mléčné řasy mohou během několika dní odlistit porost mléčných řas.
Dospělí můra je občas pozorována na mléčných řasách nebo pejskech, i když na to nemusíte být dostatečně ohromeni. Můra mléčné řasy má šedá křídla myši a žluté břicho s černými skvrnami.