Případ Samantha Runnion

15. července 2002 si pětiletá Samantha Runnion hrála se svou přítelkyní Sarah Ahn mimo svůj domov. Přistoupil muž a zeptal se, jestli viděli jeho čivavu. Samantha s ním krátce promluvila, potom ji popadl a vtáhl do svého auta. Samantha, zatímco bojovala za osvobození, křičela na svou přítelkyni: „Pomozte mi! Povězte mé babičce! “Sarah běžela a řekla své matce, co se stalo a začalo masivní pátrání po malé Samanthě Runnionové.

Sarah, která byla ve stejném věku jako Samantha, byla schopna poskytnout policii popis muže a podrobnosti o jeho autě. Další svědci potvrdili podrobnosti pro policii. Hledali hispánského muže s uhlazenými černými vlasy a tenkým černým knírkem, který možná řídil světle zelenou Honda nebo Acuru.

16. července muž volal 911 a oznámil, že našel nahé tělo holčičky podél venkovské dálnice 74 v sousedním Riverside County.

Oddělení šerifa okresu Riverside potvrdilo, že nalezeným tělem byla Samantha Runnion. Pitva určila, že Samantha byla sexuálně napadena, utrpěla fyzickou traumatu a že byla někdy zadusena 15. července. Úřady informovaly, že vrah s ní strávil několik hodin, než ji zavraždil.

Šerif z Orange County Michael Carona vydal vrahovi silnou zprávu: „Nespávej. Nejezte. Protože jdeme za tebou. Vezmeme všechny zdroje, které máme k dispozici, abychom vás postavili před soud. “

Byla zřízena tipová linka a do 18. července vedly tipy volajícího Federální úřad pro vyšetřování (FBI) k Alejandro Avile, 27, vedoucím výrobní linky z nedalekého jezera Elsinore. Avila údajně popřel jakoukoli účast na vraždě a řekl policii, že byl v den únosu ve vzdálenosti 30 mil. Záznamy telefonů a kreditních karet nepodporovaly jeho alibi.

FBI se dozvěděla, že Avila předtím byla v bytovém komplexu, kde Samantha žila v letech 1998 a 1999. Dcera jeho bývalé přítelkyně žila ve stejném komplexu jako rodina Runnionů. Jeho vztah se ženou skončil v roce 2000. V roce 2001 byla Avila obviněna z obtěžování své devítileté dcery a další mladé dívky, ale byl obviněn ze všech obvinění.

19. července 2002 byla Avila zatčena a obviněna z vraždy, únosu a dvou počtů násilných činů na Samantha Runnion. Detektiv Carona hlásil, že má důkazy ze dvou scén zločinu nalezených mimo domov Samanthy kde byla unesena a kde bylo nalezeno její tělo a co získaly z Aviliny domácnosti a auta.

Pohřeb Samantha Runnion se konal v křišťálové katedrále a zúčastnilo se ho více než 5 500 truchlících. Mourners obdržel program s kresbou Samanthy - malou holčičku v červených šatech, dům a srdce pod jasně modrou oblohou s jejím oblíbeným příslovím: „Buď statečný.“

Okresní prokurátor Tony Rackauckas z Orange County oznámil, že protože k vraždě došlo po únos a zločin, který se týkal oplzlého jednání s dítětem, by státní zástupci hledali trest smrti proti

Alejandro Avila prosil, aby nebyl vinen. Veřejný ochránce Denise Gragg byl odmítnut soudcem Nejvyššího soudu v Orange Country poté, co požádala o zpoždění v obhájení Avily po dobu nejméně jednoho měsíce. Soudce také naplánoval předběžné slyšení na září. 16.

Den po pohřbu Samanthy Runnionové její matka Erin Runnion diskutovala o Samanthově vraždě v programu Larry King Live. Vyjádřila zlost vůči porotě, která nechala Alejandra Avilu jít, když byl před soudem kvůli obvinění z obtěžování dvou mladých dívek:

Obviňuji každého porotce, který ho nechal jít, každého porotce, který seděl v tomto procesu a věřil tomuto muži nad těmi malými holčičkami, kterým nikdy nebudu rozumět. A proto byl venku. A proto mu jeho nemoc mohla dovolit.

Larry King provedl rozhovor s Erin Runnion několik dní poté, co se poprvé při osobním jednání v přípravném řízení postavila obviněné vrahovi z její dcery. Erin Runnion řekla Larrymu Kingovi: „Snažil jsem se na to připravit, ale nemohl jsem. Bylo to hrozné. Bylo to hrozné. Nevím, co to je pro všechny ostatní, ale já jen - od té osoby chci tolik. Chci, aby zrušil to, co udělal. A já chci vidět nějaké výčitky svědomí. Chci, aby věděl, co se stalo. A nemůžeme to získat, a tak jsem byl okamžitě zaplaven slzami. “

Erin Runnion a její partner Ken Donnelly založili nadace ze závazku proměnit Samanthinu tragédii v něco pozitivního. Nadace se zaměřuje na proaktivní přístupy při řešení složitých otázek násilí na dětech a zároveň oslavuje dar, kterým je každé dítě.