Není to tak slavné jako Bigfoot nebo lochnesská příšera, ale Mokele-mbembe („ten, kdo zastaví tok řek“), je rozhodně blízkým uchazečem. Za poslední dvě století se šířily vágní zprávy o dlouhém hrdle, dlouhém ocasu, třech drápech a děsivě obrovském zvířeti žijícím hluboko v povodí Konga ve střední Africe. Kryptozoologové, kteří se nikdy nesetkali s údajně vyhynulým dinosaurem, který se mu nelíbilo, přirozeně identifikovali Mokele-mbembe jako živého sauropod (rodina obrovských čtyřnohých dinosaurů charakterizovaných Brachiosaurus a Diplodocus) z nichž poslední zmatení potomci vyhynuli před 65 miliony let.
Než se zaměříme zejména na Mokele-mbembe, stojí za to se zeptat: přesně jakou úroveň důkazu je třeba prokázat, není pochyb o tom, že bytost, o které se předpokládá, že vyhynula po desítky milionů let, je stále naživu a kvetoucí? Pouhé důkazy od kmenových starších nebo snadno působivých dětí nestačí; je třeba časově označené digitální video, svědectví očitých svědků vyškolených odborníků, a pokud ne skutečný živý, dýchající vzorek, pak alespoň jeho hnijící kostra. Jak říkají u soudu, všechno ostatní je slyšení.
Důkazy o Mokele-Mbembe
Nyní, když bylo řečeno, proč je tolik lidí přesvědčeno, že Mokele-mbembe skutečně existuje? Stezka důkazů, jako je, začíná na konci 18. století, kdy francouzský misionář Kongo prohlašovalo, že objevilo obří, drápané stopy měřící asi tři stopy dovnitř obvod. Mokele-mbembe se však do fuzzy zaměření soustředil až v roce 1909, kdy německý lovec velkých her Carl Hagenbeck ve své autobiografii uvedl, že mu přírodovědec řekl o „nějakém dinosaurovi, zdánlivě podobném na Brontosaurus."
Příštích sto let bylo svědkem přehlídky často napůl pečených „výprav“ do povodí řeky Kongo při hledání Mokele-mbembe. Žádný z těchto průzkumníků vlastně nezahlédl tajemné zvíře, ale existuje mnoho odkazů na folklór a účty pozorování Mokele-mbembe místními kmeny (kteří mohli Evropanům říci přesně to, co chtěli slyšet). Během posledního desetiletí se na kanálu SyFy, kanálu Channel History a na National Geographic Channel vysílaly speciální informace o Mokele-mbembe; netřeba dodávat, že žádný z těchto dokumentů nemá přesvědčivé fotografie ani videozáznamy.
Abychom byli spravedliví, povodí řeky Kongo je skutečně obrovské a zahrnuje více než 1,5 milionu čtverečních mil střední Afriky. Na dálku je možné, že Mokele-mbembe sídlí v dosud nepenetrované oblasti konžského deštného pralesa, ale podívejte se na to tímto způsobem: přírodovědci, kteří proniknou do hustých džunglí, neustále objevují nové druhy brouků a dalších hmyz. Jaké jsou šance, že 10tunový dinosaurus unikne jejich pozornosti?
Pokud Mokele-mbembe není dinosaurus, co to je?
Nejpravděpodobnější vysvětlení pro Mokele-mbembe je, že je to prostě mýtus; ve skutečnosti některé africké kmeny označují toto stvoření spíše za „ducha“ než za živé zvíře. Před tisíci lety byl tento africký region pravděpodobně obýván slony nebo nosorožci a „lidové“ vzpomínky na tyto šelmy, které sahají po desítky generací, mohou dobře odpovídat za Mokele-mbembe legenda.
V tuto chvíli se možná ptáte: proč nemohl být Mokele-mbembe živým sauropodem? Jak je uvedeno výše, mimořádné nároky vyžadují mimořádné důkazy a tyto důkazy nejsou jen řídké, ale prakticky neexistující. Za druhé, z evolučního hlediska je velmi nepravděpodobné, že by stádo sauropodů přežilo v tak malém počtu až do historických dob; pokud není v zoo izolován, nějaký daný druh musí udržovat minimální populaci, aby nejmenší neštěstí způsobilo jeho vyhynutí. Tímto zdůvodněním, kdyby obyvatelstvo Mokele-mbembe pobývalo v nejhlubší Africe, muselo by to počítat ve stovkách nebo tisících - a někdo by se určitě už setkal s živým exemplářem!