Bitva o Verdun v první světové válce

Bitva o Verdun byla bojována během první světová válka (1914-1918) a trval od 21. února 1916 do 18. prosince 1916. Nejdelší a největší bitva bojovala na západní frontě během konfliktu, Verdun viděl německé síly pokusit se získat výškové území kolem města, zatímco přitahuje francouzské rezervy do bitvy o zničení. Stávkující 21. února, Němci dosáhli časných zisků, dokud se nezvýšil francouzský odpor a příchod zesílení proměnil bitvu v mučivou krvavou záležitost.

V létě pokračoval boj a v srpnu viděl francouzské protiútoky. Toto bylo následované hlavní protiofenzí v říjnu, který nakonec kultivoval většinu země ztracené dříve v roce k Němcům. Koncem prosince se bitva o Verdun brzy stala ikonickým symbolem francouzského odhodlání bránit svou zemi.

Do roku 1915 západní fronta se stala patovou situací jak se obě strany zapojily příkopové válčení. Nepodařilo se dosáhnout rozhodného průlomu, útoky jednoduše vyústily v těžké ztráty s malým ziskem. Německý náčelník štábu Erich von Falkenhayn se snažil rozbít anglo-francouzské linie a začal plánovat masivní útok na francouzské město Verdun. Verdun, pevnostní město na řece Meuse, chránilo pláně Champagne a přístupy do Paříže. Obklopena pevnostmi a bateriemi byla Verdunova obrana v roce 1915 oslabena, protože dělostřelectvo bylo přesunuto do dalších úseků linie (mapa).

Přes jeho pověst pevnosti, Verdun byl vybrán, zatímco to bylo lokalizováno na výběžku v němčině linky a mohl být dodáván pouze jedinou cestou, Voie Sacrée, z kolejiště umístěného na Bar-le-Duc. Němci by naopak mohli zaútočit na město ze tří stran a zároveň si užít mnohem silnější logistickou síť. Díky těmto výhodám von Falkenhayn věřil, že Verdun bude schopen vydržet jen pár týdnů. Němci přesunuli síly do oblasti Verdun a plánovali zahájit útok 12. února 1916 (mapa).

Kvůli špatnému počasí byl útok odložen na 21. února. Toto zpoždění ve spojení s přesnými zpravodajskými zprávami umožnilo Francouzům před německým útokem přesunout dvě divize XXX. Sboru do oblasti Verdun. Němci 21. února v 7:15 dopoledne zahájili Němci bombardování francouzských linek kolem města za deset hodin. Němci útočili se třemi armádními sbory a posunuli se vpřed pomocí bouřkových vojáků a plamenometů. Francouzi byli ohromeni váhou německého útoku a byli nuceni první den bojů ustoupit tři míle zpět.

Dne 24. byly jednotky XXX. Sboru nuceny opustit svou druhou linii obrany, ale byly přijaty příchodem francouzského XX. Sboru. Té noci bylo rozhodnuto přesunout druhou armádu generála Philippa Petaina do sektoru Verdun. Špatné zprávy pro Francouze pokračovaly další den, protože Fort Douaumont, severovýchodně od města, byl ztracen německým jednotkám. Petain převzal velení ve Verdunu a posílil opevnění města a stanovil nové obranné linie. Poslední den v měsíci francouzský odpor poblíž vesnice Douaumont zpomalil postup nepřítele a umožnil posílení posádky města.

Němci začali tlačit vpřed a začali ztrácet ochranu svého vlastního dělostřelectva, zatímco se dostali pod palbu francouzských děl na západním břehu Meuse. Francouzské dělostřelectvo bouralo německé sloupy a Němcům v Douaumontu těžce vykrvalo a nakonec je přinutilo opustit frontální útok na Verdun. Němci začali měnit strategie a v březnu zaútočili na boky města. Na západním břehu řeky Meuse se jejich postup zaměřil na kopce Le Mort Homme a Cote (Hill) 304. V sérii brutálních bitev se jim podařilo zachytit obě. To se podařilo, začali napadat východně od města.

Němci soustředili svou pozornost na Fort Vaux a zbavili francouzské opevnění nepřetržitě. Německá vojska se vrhla dopředu, zachytila ​​nadstavbu pevnosti, ale v podzemních tunelech pokračovala až do začátku června divoká bitva. Když boje zuřily, Petain byl povýšen na vedení skupiny Army Army 1. května, zatímco generál Robert Nivelle dostal velení fronty u Verdunu. Po zabezpečení Fort Vaux Němci tlačili jihozápadně proti Fort Souville. 22. června, oni odstřelili oblast s jedovatými difosgenovými plynovými granáty před zahájením masivního útoku další den.

• Generál Philippe Petain
• Generál Robert Nivelle
• 30 000 mužů (únor 21, 1916)

• Erich von Falkenhayn
• Korunní princ Wilhelm
• 150 000 mužů (únor 21, 1916)

• Německo - 336 000–434 000
• Francie - 377 000 (161 000 zabitých, 216 000 zraněných)

Během několika dnů bojů měli Němci zpočátku úspěch, ale setkali se s rostoucím francouzským odporem. Zatímco některé německé jednotky dosáhly vrcholu Fort Souville 12. července, byly nuceny ustoupit francouzským dělostřelectvem. Bitvy kolem Souville během kampaně znamenaly nejdálnější německý postup. S otevřením Bitva na Sommě 1. července byly některé německé jednotky staženy z Verdunu, aby splnily novou hrozbu. Když se příliv zastavil, Nivelle začala plánovat protiútok pro toto odvětví. V srpnu byl von Falkenhayn nahrazen polním maršálem Paulem von Hindenburgem.

24. října Nivelle začala útočit na německé linie kolem města. Jeho pěchota těžce použila dělostřelectvo a dokázala odtlačit Němce zpět na východní břeh řeky. Pevnosti Douaumont a Vaux byly znovu zachyceny 24. října a 2. listopadu, v prosinci, a do prosince byli Němci téměř nuceni vrátit se ke svým původním liniím. V srpnu 1917 byly kopce na západním břehu řeky Meuse přestavěny v lokalizované ofenzivě.

Bitva u Verdunu byla jednou z nejdelších a nejkrvavějších bitev první světové války. Brutální bitva o opotřebení Verdun stála Francouze odhadem 161 000 mrtvých, 101 000 pohřešovaných a 216 000 zraněných. Německé ztráty byly zabity přibližně 142 000 a zraněno 187 000. Po válce von Falkenhayn tvrdil, že jeho záměrem ve Verdunu nebylo vyhrát rozhodující bitvu, ale spíš "krvácet francouzskou bílou" tím, že je nutí postavit se na místo, ze kterého nemohli ústraní. Nedávné stipendium zdiskreditovalo tato tvrzení, když se von Falkenhayn pokoušel ospravedlnit neúspěch kampaně. Bitva u Verdunu zaujala ikonické místo ve francouzské vojenské historii jako symbol odhodlání národa bránit svou půdu za každou cenu.