V Utahu bylo objeveno velké množství dinosaurů a prehistorických zvířat - tolik, že tento stav je prakticky synonymem moderní vědy o paleontologii. Jaké je Utahovo velké tajemství ve srovnání s relativně chudými státy dinosaurů, jako jsou Idaho a Nevada? Od pozdního Jurassic přes pozdní křídy období, hodně z Beehive státu byl vysoký a suchý, perfektní podmínky pro uchování fosilií přes desítky miliónů roků. Na následujících diapozitivech objevíte nejslavnější dinosaury a pravěká zvířata objevená v Utahu, od Allosaurus po Utahceratops. (Vidět seznam dinosaurů a prehistorických zvířat objevených v každém státě USA.)
Ačkoli je to oficiální státní fosilie, "typový vzorek" Allosaurus nebyl v Utahu ve skutečnosti objeven. Jednalo se však o vykořisťování tisíců spletených kostí Allosaurus z Cleveland-Lloyd tohoto státu Lom na začátku šedesátých let umožnil paleontologům přesvědčivě to popsat a klasifikovat toto pozdě jurský dinosaurus. Nikdo si není zcela jistý, proč všichni tito jedinci Allosaurus zemřeli současně; mohli se uvěznit v hustém bahně nebo jednoduše zemřít žízní, když se shromažďovali kolem suché zavlažovací díry.
Když většina lidí mluví o dravcích, mají tendenci se soustředit na pozdě Křídový rody jako Deinonychus nebo zejména Velociraptor. Ale největší dravec ze všech, 1500 liber Utahraptor, žil nejméně 50 milionů let před některým z těchto dinosaurů, na počátku křídového Utahu. Proč dravci klesali tak drasticky ke konci mezozoické éry? S největší pravděpodobností byl jejich ekologický výklenek přemístěn objemnějšími tyrannosaury, což způsobilo, že se vyvíjely směrem k drobnějšímu konci terapeutického spektra.
Ceratopsians- zprohýbaní, smažení dinosauři - byli na konci křídy na zemi v Utahu silní; mezi rody, které nazývaly tento stát domovem, byli Diabloceratops, Kosmoceratops a Torosaurus (který mohl být ve skutečnosti druhem Triceratops). Ale nejreprezentativnější ceratopsian objevený ve státě Beehive není nikdo jiný než Utahceratops, a 20 stop dlouhý čtyřtónový monstrum, který žil na izolovaném ostrově odříznutém od zbytku Utahu západními Vnitřní moře.
Mezi prvními dinosauři, kteří jedí na Zemi, prosauropods byli vzdálení předci obřích sauropodů a titanosaurů pozdější mezozoické éry. Nedávno paleontologové v Utahu objevili téměř kompletní kostru jednoho z nejmenších, nejmenších prosauropodů ve fosilních záznamech, Seitaad, maličkého rostlinného masa středního jurského období. Seitaad měřil pouhých 15 stop od hlavy k ocasu a vážil pouhých 200 liber, což bylo daleko od pozdějších příšer v Utahu jako Apatosaurus.
Utah je spravedlivě známý svými sauropody, které se objevovaly na konci 19. století Kostní války- soutěž mezi vězni mezi významnými americkými paleontology Edwardem Drinkerem Copem a Othnielem C. Bažina. Druh Apatosaurus, Barosaurus, Camarasaurus a Diplodocus byli všichni objeveni v tomto stavu; novější nález, Brontomerus (Řek pro "hromová stehna"), měl nejsilnější a nejsmutnější zadní končetiny jakéhokoli dosud identifikovaného sauropodu.
Zhruba řečeno, ornitopody byli ovce a dobytek mezozoické éry: maličtí, ne příliš jasné, dinosaury jedoucí na rostlinách, jejichž jedinou funkcí (jak se někdy zdá) mělo být nemilosrdně zabaveno dravými dravci a tyrannosaurs. Utah je seznam ornithopods zahrnuje Eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus a Othnielia (poslední z nich byl pojmenován po Othniel C. Bažina, který byl velmi aktivní na americkém západě na konci 19. století).
Cedarpelta, objevený v Utahu v roce 1991, byl nesmírně raným předkem obra ankylosaurs (obrněné dinosaury) pozdní křídy Severní Ameriky, včetně Ankylosaurus a Euoplocephalus. Mezi další obrněné dinosaury objevené v tomto stavu patří Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (pouze třetí dinosaurus v historii, který byl kdy jmenován) a Animantarx. (Tento poslední dinosaurus je obzvláště zajímavý, protože jeho typ fosilie byl objeven s pomocí zařízení pro detekci záření spíše než sběrače a lopaty!)
Technicky klasifikované jako dinosaury terapeutů, therizinosaurs byly podivné odnože tohoto obvykle masožravého plemene, které existovalo téměř úplně na rostlinách. Fosílie typu Nothronychus, první terapeut, který kdy byl identifikován mimo Eurázii, byl objeven v Utahu v roce 2001 a tento stát byl také domovem podobně postaveného Falcariuse. Neobvykle dlouhé drápy těchto dinosaurů neodhalily živou kořist; spíše byli zvyklí na lano v vegetaci z vysokých větví stromů.
Až donedávna Utah relativně chyběl ve zkamenělinách, které se datovaly až do pozdních dnů Triassic období - doba, kdy se dinosauři začínali vyvíjet od svých předků archauru. To vše se změnilo v říjnu 2015, kdy vědci objevili „pokladnici“ pozdních triassických tvorů, včetně dvou časných dinosaurů z teropodu (které se velmi podobají Coelophysis), několik malých, krokodýlů podobných archosaurů a podivný plaz plazů úzce spjatý s Drepanosaurusem.
Ačkoli Utah je nejlépe známý pro jeho dinosaurs, tento stát byl doma k široké paletě megafauna savců během Cenozoic éry - a obzvláště Pleistocen epocha, před dvěma miliony až 10 000 lety. Paleontologové objevili fosílie Smilodonu (lépe známé jako Šavlezubý tygr), Dire Wolf a Obří krátkosrstý medvěd, stejně jako obyčejný obyvatel pozdního pleistocénu v Severní Americe, Megalonyx, aka obří lenochod.