Nejdůležitější pravěká zvířata v Itálii

I když se Itálie nemůže chlubit téměř tolik fosilií jako evropské národy dále na sever (zejména Německo), její strategická poloha poblíž starověkého Tetysova moře vyústila v hojnost pterosaurů a malých pernatých ptáků dinosaury. Zde je abecední seznam nejdůležitějších dinosaurů, pterosaurů a dalších prehistorických zvířat objevených v Itálii, od Besanosaurus po Titanosuchus.

Besanosaurus, objevený v roce 1993 v severoitalském městě Besano, byl klasický ichthyosaur středu Triassic období: štíhlý, 20 stop dlouhý, mořský plaz jíst ryby, úzce související se severoamerickým Shastasaurem. Besanosaurus se svých tajemství nevzdal snadno, protože „typová fosilie“ byla téměř úplně uzavřena ve skalní formaci a musela být pečlivě prostudován pomocí rentgenové technologie a poté pečlivě vyčleněn ze své matrice oddaným týmem paleontologové.

Z technického hlediska si Ceresiosaurus může nárokovat Itálie i Švýcarsko: pozůstatky tohoto mořského plazů byly objeveny poblíž jezera Lugano, které překračuje hranice těchto zemí. Ještě jeden oceánský dravec uprostřed

Pravděpodobně nejdůležitější prehistorické stvoření, jaké kdy bylo v Itálii objeveno, Eudimorphodon byl malý, pozdní Triassic pterosaur úzce souvisí s lépe známými Rhamphorhynchus (který byl objeven dále na severu, v německých solnhofenských fosilních postelích). Stejně jako ostatní pterosauři rhamphorhynchoid měli i Eudimorphodon drobné rozpětí křídel tři stopy jako kosočtverec ve tvaru kosočtverce na konci svého dlouhého ocasu, který pravděpodobně udržoval jeho stabilitu v let.

Rod Mene stále existuje - jediným žijícím přeživším je Filipín Mene maculata--ale toto starověké ryby má fosilní historii sahající desítky milionů let. Mene kosočtverec osídlil Tethys moře (starověký protějšek Středozemního moře) během středu Eocene epocha, asi před 45 miliony let, a její velmi vyhledávané fosílie byly vykopány z geologické formace pár kilometrů od Verony nedaleko vesnice Bolca.

Další malý, pozdní triasický pterosaurus úzce spjatý s Rhamphorhynchusem a Eudimorphodonem, Peteinosaurus byl objeven poblíž italského města Cene na začátku 70. let. Křídla Peteinosaurus byla neobvykle „rhamphorhynchoid“ dvakrát, spíše než třikrát, pokud měla zadní končetiny, ale její dlouhý, aerodynamický ocas byl pro plemeno charakteristický. Kupodivu, Peteinosaurus, spíše než Eudimorphodon, mohl být přímým předkem Jurassic Dimorphodon.

„Saltriosaurus“ se v podstatě jedná o dočasný rod čekající na připojení skutečného dinosaura, odkazuje na neidentifikovaného dinosaura jíst maso, objeveného v roce 1996 poblíž italského města Saltrio. Vše, co víme o Saltriosaurovi je, že to byl blízký příbuzný Severoameričana Allosaurus, i když o něco menší, a že měl na každé z předních rukou tři prsty. Doufejme, že tento predátor vstoupí do oficiálních záznamových knih, jakmile se paleontologové konečně obejdou, aby podrobně prozkoumali své zbytky!

Scipionyx ("Scipio's dráp") byl objeven v roce 1981 ve vesnici asi 40 mil severovýchodně od Neapole. Křídový Theropod reprezentovaný jediným, nádherně zachovalým fosilem třípalcového mladistvého. Úžasně, paleontologové byli schopni „rozřezat“ tento vzorek a odhalit zkamenělé zbytky tohoto nešťastná líheň, střeva a játra líhně - která vrhla cenné světlo na vnitřní strukturu a fyziologie pernaté dinosaury.

Poslední dinosaurus, který se připojil k italskému bestiáři, byl Tetyshadros pinta hadrosaur který obýval jeden z četných ostrovů tečkujících Tetysovo moře v pozdních dobách Křídový doba. Ve srovnání s obřím dinosaurem obojživelným v Severní Americe a Eurasii - některé z nich dosáhly velikostí 10 nebo 20 tun - Tetyshadros vážil půl tuny, max, což z něj činí vynikající příklad ostrovního zakrslosti (tendence tvorů omezených na ostrovní stanoviště se vyvíjet na menší velikosti).

Jako Ceresiosaurus (viz snímek č. 3), Ticinosuchus („Krokodýl říční Tessin“) sdílí svůj původ se Švýcarskem a Itálií, protože byl objeven na společné hranici těchto zemí. Tento elegantní, psí, archosaur lovili bažiny střední triasské západní Evropy a hodovali se na menších plazech (a možná na rybách a měkkýších). Soudit podle fosilních zbytků se zdá, že Ticinosuchus byl výjimečně dobře osvalený, se strukturou paty, která se sama náhle skákala o nic netušící kořist.

Tak jako prehistorické velryby Jdi, jméno Titanocetus je trochu zavádějící: v tomto případě „titanová“ část neznamená „obří“ (jako v Titanosaurus), ale odkazuje na Monte Titano v republice San Marino, kde byla objevena fosilie tohoto typu savce megafauny. Titanocetus žil asi před 12 miliony let, uprostřed Miocen epocha, a byl časným předkem baleen velryb (tj. velryby, které filtrují plankton z mořské vody pomocí baleen desek).