Jižní Dakota se nemusí pyšnit tolika objevy dinosaurů, jako jsou její blízcí sousedé Wyoming a Montana, ale tento stát byl domovem neobvyklého široká škála volně žijících živočichů v období mezozoic a cenozic, včetně nejen dravců a tyrannosaurů, ale i prehistorických želv a megafauna savců jako studna. Na následujících snímcích objevíte dinosaury a pravěká zvířata, pro které je Jižní Dakota je slavný, sahající od nedávno objeveného Dakotaraptoru po dlouho jmenovaný Tyrannosaurus Rex. (Vidět seznam dinosaurů a prehistorických zvířat objevených v každém státě USA.)
Nedávno objevené v části Jižní Dakoty Hell Creek formace, Dakotaraptor byl 15 stop dlouhý, půl tuny dravec, která žila na samém konci Křídový období, těsně před tím, než byli dinosauři vyhyněni dopadem meteoru K / T. Ačkoli byl obrovský, byl opeřený Dakotaraptor stále předčten Utahraptor, 1 500 liber dinosaura, který mu předcházel asi 30 miliónů let (a byl pojmenován, uhádli jste, po stavu Utahu).
Pozdní křídový Jižní Dakota byl domovem jednoho z nejslavnějších
Tyrannosaurus rex vzorky všech dob: Tyrannosaurus Sue, která byla objevena amatérským lovcem fosilií Sue Hendricksonová v roce 1990. Po zdlouhavých sporech o Sueho původu - majitelka nemovitosti, na které byla vykopána, si vyžádala zákonnou péči - rekonstruovaná kostra skončila dražbou Polní muzeum přírodní historie (ve vzdáleném Chicagu) za osm milionů dolarů.Druhý nejslavnější dinosaurus všech dob - po Tyrannosaurus Rexovi (viz předchozí snímek) - četné vzorky Triceratops byly objeveny v Jižní Dakotě i v okolních státech. Tento ceratopsiannebo rohatý, smažený dinosaurus, vlastnil jednu z největších, nejzdobenějších hlav jakéhokoli stvoření v historii života na Zemi; Dokonce i dnes zkamenělé lebky Triceratops, jejichž rohy jsou neporušené, velí velkým aukcím v aukcích přírodní historie.
Vzhledem k tomu, Jižní Dakota byla ponořena pod vodou pro většinu jurský období, to nepřineslo mnoho fosilií slavných sauropodi jako Diplodocus nebo Brachiosaurus. To nejlepší, co může stát Mount Rushmore, je Barosaurus, „těžký ještěr“, srovnatelně velký bratranec Diplodocus požehnán ještě delší krk. (Známá kostra Barosaurus v Americkém přírodovědném muzeu ukazuje, že tento sauropod vyrůstá na zadních nohách, což je vzhledem k jeho pravděpodobné póze problematická pozice chladnokrevný metabolismus.)
Jeden z prvních ornithopod dinosauři, kteří mají být objeveni ve Spojených státech, má Camptosaurus komplikovanou taxonomickou historii. Vzorek typu byl objeven ve Wyomingu v roce 1879 a zvláštní druh o několik desetiletí později v Jižní Dakotě, později přejmenovaný na Osmakasaurus. Jižní Dakota také poskytla rozptýlené zbytky obrněného dinosaura Edmontonia, kachna-účtoval dinosaura Edmontosaurusa tupání hlavy Pachycephalosaurus (což může nebo nemusí být stejné zvíře jako další slavný obyvatel Jižní Jižní Dakoty, Dracorexova hogwartsia, pojmenované po knihách Harryho Pottera).
Největší prehistorická želva který kdy žil, "typ fosílie" Archelon byl objeven v Jižní Dakotě v roce 1895 (ještě v 70. letech 20. století byl objeven ještě větší člověk, který měří přes tucet stop dlouhý a váží přes dvě tuny; Abychom věděli cokoli, největší dnes žijící testudin, želva Galapagos, váží jen asi 500 liber). Nejblíže žijícím příbuzným dnešního Archelona je mořská želva s měkkou skořápkou známá jako Kožený hřbet.
Dinosauři nebyli jediní obří zvířata, která žila v Jižní Dakotě. Desítky milionů let poté, co dinosauři vyhynuli, savci megafauna jako Brontotherium potuloval západní planiny Severní Ameriky ve velkých, dřevorubeckých stádech. Tato „hromová bestie“ však měla jednu vlastnost společnou se svými plazy, jejími předchůdci: její neobvykle malý mozek, který může pomoci vysvětlit, proč od začátku zmizel z povrchu Země z Oligocen epocha, před 30 miliony let.
Jeden z nejdéle trvajících dravých savců ve fosilním záznamu, různé druhy Hyaenodon v Severní Americe přetrvával neuvěřitelných 20 milionů let, ze čtyřiceti milionů na dvacet milionů let. Četné vzorky tohoto vlčího masožravce (který však byl jen vzdáleně předkem moderních špičáků) byly objeveny v Jižní Dakota, kde Hyaenodon kořistil u savců megafaunu, kteří mohou jíst rostliny, případně včetně mladistvých Brontotherium (viz předchozí) skluzavka).
Současník Brontotheria a Hyaenodona, popsaný v předchozích snímcích, Poebrotherium (“tráva-jíst zvíře”) je best-known prehistorický velbloud jižní Dakoty. Pokud to shledáte překvapivým, možná vás bude zajímat, že se velbloudi původně vyvinuly na severu Amerika, ale zanikla na vrcholu moderní doby, do které se už rozšířili Eurasie. (Poebrotherium mimochodem nevypadalo jako velbloud, protože to bylo jen tři metry vysoké na rameni a vážilo 100 liber!)