Díky dobře zachovaným fosilním ložům, které přinesly bohatou škálu teropodů, pterosaurů a pernatých „dino-ptáků“, Německo nepřímo přispěl k našim znalostem pravěku - a byl také domovem nejvýznamnějších světových osobností paleontologové. Na následujících snímcích najdete abecední seznam nejvýznamnějších dinosaurů a prehistorických zvířat, jaké kdy byly v Německu objeveny.
Německá formace Solnhofen, která se nachází v jižní části země, přinesla některé z nejpůsobivějších fosilních vzorků na světě. Anurognathus není tak známý jako Archeopteryx (viz další snímek), ale tento malý, kolibřík velikosti pterosaur byla skvěle zachována a vrhá cenné světlo na evoluční vzájemné vztahy pozdě jurský doba. Navzdory svému názvu (což znamená „neocasá čelist“), Anurognathus přece jen měl ocas, ale ve srovnání s jinými pterosaury byl velmi krátký.
(A nesprávně) nabízené jako první pravý pták, Archeopteryx byl mnohem komplikovanější než to: malý opeřený „pták pták“, který mohl nebo nemusí být schopen letu. Asi tucet exemplářů Archeopteryxu získaných z německých lůžek Solnhofen (v polovině 19. století) patří k nejvýznamnějším na světě krásné a vyhledávané fosílie, do té míry, že jeden nebo dva zmizeli za tajemných okolností do rukou soukromých sběratelé.
Po více než století, od svého objevu v Solnhofenu v polovině 19. století, Compsognathus byl považován za svět nejmenší dinosaurus; dnes byl tento pětilibý teropod překonán ještě jemnějšími druhy, jako je Mikroraptor. Vykompenzovat svou malou velikost (a vyhnout se pozorování hladových pterosaurů německého ekosystému, jako jsou mnohem větší Pterodactylus popsaný na snímku č. 9,) Compsognathus mohl lovit v noci, ve smečkách, i když důkazy o tom zdaleka nejsou přesvědčivý.
V Solnhofenu nebylo objeveno každé slavné německé prehistorické zvíře. Příkladem je pozdní Triassic Cyamodus, který byl poprvé identifikován jako rodová želva slavným paleontologem Hermannem von Meyerem, až později odborníci dospěli k závěru, že to ve skutečnosti je placodont (rodina mořských plazů typu želvy, která zanikla na začátku jury doba). Před stovkami milionů let bylo hodně dnešního Německa pokryto vodou a Cyamodus se živil tím, že nasával primitivní měkkýše z mořského dna.
Během pozdního Jurassic období, asi 150 miliónů roků, hodně z dnešního Německa sestával z malých ostrovů tečkovaných mělkých vnitřních moří. Objeveno v Dolním Sasku v roce 2006, Europasaurus je příkladem „ostrovního trpaslíka“, tj. tendence tvorů vyvíjet se na menší velikosti v reakci na omezené zdroje. Ačkoli byl Europasaurus technicky sauropod, to bylo jen asi 10 metrů dlouhé a nemohlo vážit mnohem více než tunu, což je skutečná runta ve srovnání se současníky, jako je severoamerický Brachiosaurus.
Pro tak malého dinosaura, Juravenator od té doby, co byla objevena poblíž Eichstattu v jižním Německu, vyvolala spousta kontroverzí. Tento pětilibý teropod byl jasně podobný Compsognathus (viz snímek č. 4), ale jeho bizarní kombinace šupinovitých šupin a ptáků podobných „proto-peří“ ztěžovalo klasifikaci. Dnes, někteří paleontologové věří, že Juravenator byl coelurosaur, a tak úzce souvisí s North American Coelurus, zatímco jiní trvají na tom, že jeho nejbližší příbuzná byla „maniraptoran“ theropod Ornitholestes.
Na pouhých 15 stop dlouhý a 300 liber, můžete myslet Liliensternus nebylo nic, s čím by bylo možné počítat ve srovnání s dospělým Allosaurus nebo T. Rex. Skutečností však je, že tento theropod byl jedním z největších predátorů své doby a místa (pozdě) Triassic Německo), když masožraví dinosauři pozdějších Mezozoická éra se ještě musí vyvinout do obrovských rozměrů. (Pokud přemýšlíte o jeho menším než macho jménu, Liliensternus byl pojmenován podle německého šlechtického a amatérského paleontologa Huga Ruhle von Lilienstern.)
Dobře, je čas jít zpět do fosilních lůžek Solnhofen: Pterodactylus („křídlový prst“) byl prvním pterosaurem, který kdy byl identifikován, poté, co se v roce 1784 vzorek Solnhofen dostal do rukou italského přírodovědce. Vědcům to však trvalo desetiletí, než přesvědčivě zjistili, s čím se zabývají - a pobřežní létající plaz s zálibou pro ryby - a dodnes mnoho lidí stále plete Pterodactylus s Pteranodon (někdy zmiňuje obě rody s nesmyslným jménem "pterodaktyla.")
Další Solnhofen pterosaur, Rhamphorhynchus byl v mnoha ohledech Pterodactylusův opak - do té míry, že dnes paleontologové odkazují na „rhamphorhynchoid“ a „pterodactyloidní“ pterosaury. Rhamphorhynchus byl charakterizován jeho relativně malou velikostí (rozpětí křídla jen tři nohy) a jeho neobvykle dlouhým ocasem, charakteristikami, které sdílel s ostatními pozdními Jurassic rody jako Dorygnathus a Dimorphodon. Byly to však pterodaktyloidy, které se zdědily po Zemi a vyvinuly se do gigantických rodů pozdního křídového období jako Quetzalcoatlus.
Jak již bylo uvedeno dříve, mnoho současného Německa bylo hluboko pod vodou během pozdního jurského období - což vysvětluje původ Stenopterygius, což je druh mořského plaza známý jako ichthyosaur (a tedy blízký příbuzný Vymřelý plaz). Co je na Stenopterygiusovi úžasné, je to, že jeden slavný fosilní exemplář zajímá matku umírající při dávání narození - důkaz, že alespoň někteří ichthyosauři plodili živě mladí, namísto namáhavého lezení na suchou půdu a pokládání jejich vejce.