Životopis Alfreda Wegenera, německého vědce

Alfred Wegener (1. listopadu 1880 – listopad 1930) byl Němec meteorolog a geofyzik, který vyvinul první teorii kontinentálního driftu a formuloval myšlenku, že superkontinent známý jako Pangea existoval na Zemi před miliony let. Jeho myšlenky byly v době, kdy byly vyvinuty, do značné míry ignorovány, ale dnes jsou vědeckou komunitou široce přijímány. V rámci svého výzkumu se Wegener také zúčastnil několika cest do Grónska, kde studoval atmosféru a ledové podmínky.

Rychlá fakta: Alfred Wegener

Alfred Lothar Wegener se narodil 1. listopadu 1880 v Berlíně v Německu. Během jeho dětství Wegenerův otec provozoval sirotčinec. Wegener se zajímal o fyziku a vědy o Zemi a studoval tyto předměty na univerzitách v Německu a Rakousku. Vystudoval Ph. D. v astronomii na univerzitě v Berlíně v roce 1905. Krátce působil jako asistent na observatoři Urania v Berlíně.

Zatímco vydělával na Ph. D. v astronomii se Wegener také zajímal o meteorologii a paleoklimatologii (studium změn v Zemské klima v celé své historii). Od roku 1906 do roku 1908 šel na výpravu do Grónsko studovat polární počasí. V Grónsku založil Wegener výzkumnou stanici, kde mohl provádět meteorologická měření. Tato expedice byla první ze čtyř nebezpečných cest, které Wegener podnikl na ledový ostrov. K ostatním došlo v letech 1912 až 1913 a v letech 1929 a 1930.

Krátce poté, co obdržel Ph. D., začal Wegener vyučovat na univerzitě v Marburgu v Německu a v roce 1910 on navrhl jeho “termodynamiku atmosféry,” který by později se stal důležitým meteorologic učebnice. Během svého působení na univerzitě Wegener vyvinul zájem o starodávnou historii pozemských kontinentů a jejich umístění. V roce 1910 si všiml, že východní pobřeží Jižní Ameriky a severozápadní pobřeží Afriky vypadají, jako by byly kdysi spojeny. V roce 1911 se Wegener také setkal s několika vědeckými dokumenty, které uváděly, že na každém z těchto kontinentů byly stejné fosílie rostlin a zvířat. Nakonec formuloval myšlenku, že všechny pozemské kontinenty byly najednou spojeny do jednoho velkého superkontinentu. V roce 1912 představil myšlenku „kontinentálního vysídlení“ - která by se později stala známou jako „kontinentální drift“ - vysvětluje, jak se kontinenty pohybovaly směrem k sobě a od sebe navzájem v celém EU Historie Země.

V roce 1914 byl Wegener během německé armády odveden první světová válka. Byl dvakrát zraněn a nakonec byl na dobu války umístěn do armády pro předpovědi počasí. V roce 1915 publikoval Wegener své nejslavnější dílo „Původ kontinentů a oceánů“ jako rozšíření své přednášky z roku 1912. V této práci předložil rozsáhlé důkazy na podporu svého tvrzení, že všechny pozemské kontinenty byly najednou propojeny. I přes důkazy však většina vědecké obce v té době své myšlenky ignorovala.

Od roku 1924 do roku 1930 byl Wegener profesorem meteorologie a geofyziky na univerzitě ve Štýrském Hradci v Rakousku. Na sympoziu z roku 1927 představil myšlenku Pangea, řeckého termínu znamenajícího „všechny země“, aby popsal superkontinent, o kterém věřil, že na Zemi existuje před miliony let. Vědci nyní věří, že takový kontinent existuje - pravděpodobně vznikl asi před 335 miliony let a začal se dělit před 175 miliony let. Nejsilnějším důkazem toho je - jak předpokládal Wegener - distribuce podobných fosilií po kontinentálních hranicích, které jsou nyní vzdálené mnoho kilometrů.

V roce 1930 se Wegener zúčastnil své poslední výpravy do Grónska, aby zřídil zimní meteorologickou stanici, která bude sledovat tryskový proud v horní atmosféře nad severním pólem. Silné počasí zpozdilo začátek cesty a pro Wegenera a dalších 14 průzkumníků a vědců s ním bylo velmi obtížné dosáhnout meteorologické stanice. Nakonec se 12 z těchto mužů otočilo a vrátilo se do základního tábora skupiny poblíž pobřeží. Wegener a další dva pokračovali a dosáhli konečného cíle Eismitte (Mid-Ice, místo blízko centra Grónska) pět týdnů po zahájení expedice. Na zpáteční cestě do základního tábora se Wegener ztratil a věří se, že zemřel někdy v listopadu 1930 ve věku 50 let.

Po většinu svého života zůstal Wegener oddaný své teorii kontinentálního unášení a Pangea, přestože byl drsný kritika od jiných vědců, z nichž mnozí věřili, že oceánská kůra je příliš rigidní, než aby umožnil pohyb tektoniky talíře. V době jeho smrti v roce 1930 byly jeho myšlenky vědeckou komunitou téměř zcela odmítnuty. Teprve v šedesátých letech získali důvěryhodnost, když vědci začali studovat šíření mořského dna a tektonika desek. Wegenerovy myšlenky sloužily jako rámec pro tyto studie, které poskytly důkazy, které podporovaly jeho teorie. Vývoj globálního pozičního systému (GPS) v roce 1978 eliminoval veškeré zbytkové pochybnosti, které zde mohly vzniknout, poskytnutím přímých důkazů o kontinentálních pohybech.

Dnes jsou Wegenerovy myšlenky vědeckou komunitou vysoce pokládány za první pokus vysvětlit, proč je Země podobná. Jeho polární expedice jsou také velmi obdivovány a dnes je Institut pro polární a mořský výzkum Alfreda Wegenera známý pro svůj vysoce kvalitní výzkum v Arktidě a Antarktidě. Kráter na Měsíci a kráter na Marsu jsou pojmenovány podle Wegenerovy cti.

• Bressane, Davide. "12. května 1931: Poslední cesta Alfreda Wegenera."Vědecká americká blogová síť, 12. května 2013.
• Oreskes, Naomi a Homer E. LeGrand. "Plate Tectonics: Insiderova historie moderní teorie Země." Westview, 2003.
• Wegener, Alfred. "Původ kontinentů a oceánů." Dover Publications, 1992.
• Yount, Liso. „Alfred Wegener: tvůrce kontinentální driftové teorie.“ Vydavatelé Chelsea House, 2009.