Pro tak slavného a vlivného dinosaura - byl uveden v nesčetných filmech, zejména v první části Jurský park—Brachiosaurus je známa z překvapivě omezených fosilních zbytků. To není neobvyklá situace sauropodi, jejichž kostry jsou často rozdrobeny (přečteny: roztroušeny úlovky a roztroušeny) vítr po špatném počasí) po jejich smrti, a častěji než ne se zjistí, že jim chybí lebky.
Příběh Brachiosauru však začíná lebkou. V roce 1883 slavný paleontolog Othniel C. Bažina obdržela lebku sauropodu, která byla objevena v Coloradu. Protože v té době bylo o sauropodech tolik známo, Marsh ukončil montáž lebky na rekonstrukci Apatosaurus (dinosaurus dříve známý jako Brontosaurus), který nedávno jmenoval. Trvalo téměř století, než si paleontologové uvědomili, že tato lebka skutečně patřila Brachiosaurovi, a na krátkou dobu předtím byla přidělena dalšímu sauropodskému rodu, Camarasaurus.
“Typ fosílie” Brachiosaurus
Čest pojmenování Brachiosaurus byla udělena paleontologovi Elmerovi Riggsovi, který objevil tento typ dinosaura fosilie "v Coloradu v roce 1900 (Riggs a jeho tým byli sponzorováni Chicago Field Fieldianian Museum, později známými jako
Polní muzeum přírodní historie). Ironicky postrádá lebku - a ne, není důvod se domnívat, že lebka prozkoumaná Marshem před dvěma desetiletími patřila k tomuto konkrétní vzorek Brachiosaurus - fosilie byla jinak přiměřeně kompletní, což svědčilo o dlouhém krku a neobvykle dlouhé frontě tohoto dinosaura nohy.V té době byl Riggs pod dojmem, že objevil největšího známého dinosaura - dokonce větší než Apatosaurus a Diplodocus, která byla objevena už před generací. Přesto měl pokoru pojmenovat svůj nález ne podle jeho velikosti, ale jeho tyčícího se kmene a dlouhých předních končetin: Brachiosaurus altithorax"ještěrka s vysokým hrudníkem." Předstírat pozdnější vývoj (vidět dolů), Riggs poznamenal podobnost Brachiosaurus žirafě, zejména vzhledem ke svému dlouhému krku, zkráceným zadním nohám a kratším než obvykle ocas.
O Giraffatitanu, Brachiosauru, který nebyl
V roce 1914, něco přes tucet let poté, co byl jmenován Brachiosaurus, německý paleontolog Werner Janensch objevili rozptýlené fosílie obřího sauropoda v dnešní moderní Tanzanii (na východním pobřeží Afrika). Tyto zbytky přiřadil novému druhu Brachiosaurus, Brachiosaurus brancai, i když nyní víme, z teorie kontinentálního driftu, že mezi Afrikou a Severní Amerikou došlo během pozdního jurského období velmi málo.
Stejně jako u Marshovy lebky „Apatosaurus“ nebyla tato chyba napravena až na konci 20. století. Po opětovném prozkoumání „fosilií typu“ systému Brachiosaurus brancai, paleontologové zjistili, že se výrazně lišili od těch Brachiosaurus altithoraxa byl postaven nový rod: Giraffatitan, „obří žirafa“. Je ironií, že Giraffatitan je reprezentován mnohem úplnějšími fosiliemi než Brachiosaurus - což znamená, že většina z toho, co víme o Brachiosaurusu víme, je ve skutečnosti o jeho nejasnějším Africký bratranec!