Během pozdního Pleistocen epocha, před asi 500 000 až 10 000 lety, byly jeskyně západní Evropy nebezpečnými místy, kde se dalo vyrazit. Mnoho z těchto temných, vlhkých obydlí bylo obsazeno Jeskynní medvědi (Ursus spelaeus) a občas byli přepadeni hladovými Jeskynní lvi (Panthera leo spelaea) při hledání jídla. Otázkou je, kdo by vyhrál rachot mezi smečkou jeskynních lvů a doupatem ospalých, podrážděných jeskynních medvědů? (Vidět víc Dinosaurské smrtelné duely.)
Navzdory svému významu v historické fikci -Klan jeskynního medvěda, někdo? - jeskynní medvěd (Ursus spelaeus) nesdílilo své území s ranými lidmi pozdní pleistocény v Evropě, i když je mohli uctívat z dálky. K dnešnímu dni získali paleontologové tisíce Ursus spelaeus fosílie z evropských jeskyní; někteří z těchto jedinců zemřeli na stáří, hladovění nebo nemoci, a jiní byli zaměřeni predátory, přičemž jeskynní lev je nejvýznamnějším podezřelým.
Výhody: Když se choval na zadních nohách, jeskynní medvěd byl opravdu děsivý: muži tohoto druhu byli asi 10 vysoký a vážil půl tuny (ženy byly významně menší, "pouze" asi sedm stop vysoký a 500 liber). To také neublížilo
Ursus spelaeus byl vybaven masivními, těžkými, ostře drápajícími tlapkami, dobře zaměřeným švihnutím, z něhož by se mohl okamžitě zbavit jeskynního lva, nebo že tento megafaunský savec vedl přiměřeně společenskou existenci, přičemž početné osoby různého věku zabíraly totéž jeskyně.Nevýhody: Krajina pozdní pleistocény v Evropě byla bezútěšná, chladná a hořká, zejména v hluboké zimě. Jako moderní medvědi, Ursus spelaeus neměla jinou možnost, než hibernace na měsíce, vykrmování svých oblíbených jídel (většinou rostlin, navzdory tomu, co jste viděli ve filmech) a hnízdící hluboko v jeskyni až do jara. Potíž je v tom, že by hrob spárování jeskynních medvědů byl prakticky bezbranný proti dravým dravcům; není to, jako by do jeskyně vstupoval neustále hlídač s bdělou hlavou.
Ironicky, jeskynní lev (Panthera leo spelaea) získala své jméno v souvislosti s jeskynním medvědem. Tato velká kočka ve skutečnosti nežila v jeskyních; jeho přezdívka pochází spíše ze skutečnosti, že Panthera leo spelaea fosilie byly objeveny smíchané s zbytky jeskynního medvěda. Jak se ten divný jeskynní lev zvlnil uprostřed Ursus spelaeus doupě? Pravděpodobně jste už přišli na odpověď, ale klidně přeskočte několik odstavců, pokud jste tak ještě neučinili!
Výhody: Ačkoli to bylo jen nepatrně větší než největší druh moderního lva - měřící až osm stop od hlavy k ocas a váží až 700 nebo 800 liber - jeskynní lev byl silněji postaven, měl dobře osvalené nohy a silnou krk. Také máme přímé důkazy o současných jeskynních malbách Panthera leo spelaea lovili ve smečkách, které by mohly představovat terorizovaná zvířata tak velká jako a Vlněný Mammoth. Jeskynní lev by byl také obdařen mrazivými podmínkami pleistocénní Eurasie, na rozdíl od svých moderních velkých kočičích bratranců, kteří sídlí v mírnějších klimatických podmínkách.
Nevýhody: Jak velký a těžký byl jeskynní lev, nebyl nijak zvlášť rychlý; z tohoto důvodu to byl pravděpodobně přepadový predátor, překvapující spíše než aktivní pronásledování své kořisti (v tomto ohledu to bylo velmi podobné současnému Smilodonovi, aka tygr šavle). Největší slabinou Panthera leo spelaea, byl však stejný jako u moderních lvů, pum a gepardů: tato velká kočka nedokázala svrhnout své kořistí mnohem častěji, než se jí to podařilo, a řada neúspěšných lovů ji mohla vést na pokraj hladovění.
Představme si, že je to zima zimy a vychrtlý, drsný hlad hrdost jeskynních lvů se choulí po chmurné krajině severní Evropy a hledá jídlo. Za normálních okolností Panthera leo spelaea vyhnali by se z jeskyní osídlených Ursus spelaeus, ale protože je v sázce přežití smečky, Cave Lions se rozhodnou riskovat. Vstupují do jeskyně tak zvědavě, jak jen to jde, jeden po druhém, zahlédnou tmavé, schoulené formy hibernace jeskynních medvědů lemujících stěny. Brzy se rozhodnou o svém cíli: malá (asi 300 liber) samice se mírně odlišila od ostatních obyvatel doupěte. Jedna z jeskyní jeskyní buší a kousne si spící ženu na krk; Bohužel jeho instinktivní zavrčení probudí samčího jeskynního medvěda, který spí jen pár metrů od něj. Groggily zpočátku, ale s rostoucím odhodláním, alfa medvěd bojuje na nohy; nezvyklý pohyb probouzí ostatní medvědy v jeskyni a jejich čenichy se zlověstně škubají.
Kdo si může vybrat jednotlivého výherce a poražené uprostřed takového krveprolití? Uvědomující si, že udělali obrovskou chybu, se maraudující jeskynní lvi pokouší vytáhnout mrtvé ženské medvědy Cave do sněhu.
Jejich cesta je však blokována dvěma velmi velkými muži Ursus spelaeus, kteří doslova blokují tlumené sluneční světlo svými impozantními torzy. Jeden z mužů bije do hlavy jeskynního lva v hlavě masivním předním tlakem, čímž votřelce v bezvědomí, zatímco ostatní se pokusí zvednout druhou leopelinu Panthera leo a dát jí matka všech medvědího objetí - ale on je prokletý třetím jeskynním lvem, který vyskočil na záda a způsobil, že se celá hromotřískavá, vrčící masa medvědů a lvů vrhla na zem ve velké hromádce. Konečné skóre: dva mrtvé jeskynní medvědi, dva mrtvé jeskynní lvi a jeden šťastný Panthera leo spelaea, který dokáže plazit se pryč ze scény bitvy a odtáhnout odtrženou, ale výživnou nohu jedné, pokud je chundelatá protivníci.