Pravěký život v období neogenu

Během neogenního období se život na Zemi přizpůsobený novým ekologickým výklenkům otevřel globální chlazení - a někteří savci, ptáci a plazi se vyvinuli do skutečně působivých velikostí v EU proces. Neogen je druhé období Cenozoická éra (Před 65 miliony let do současnosti), kterému předcházel Paleogen období (před 65–23 miliony let) a po něm následovalo kvartérní období a je samo o sobě tvořeno Miocen (Před 23–5 miliony let) a Pliocen (Před 5–2,6 miliony let) epochy.

Stejně jako předchozí Paleogene, i neogenní období bylo svědkem trendu globálního ochlazování, zejména ve vyšších zeměpisných šířkách po konci neogenu, během pleistocénské epochy, že Země prošla řadou ledových věků rozptýlených s teplejším "interglacials"). Geograficky byl Neogen důležitý pro pozemní mosty, které se otevřely mezi různými kontinenty: během pozdního neogenu se Severní a Jižní Amerika spojila Středoamerický Isthmus, Afrika byla v přímém kontaktu s jižní Evropou přes suché Středozemní moře a východní Eurasie a západní Severní Amerika byly spojeny sibiřskou zemí most. Jinde pomalý dopad indického subkontinentu s podbřiškem Asie vedl k himálajským horám.

Savci. Globální klimatické trendy v kombinaci s rozšířením nově vyvinutých travin učinily neogenní období zlatým věkem otevřených prérií a savan. Tyto rozsáhlé travní porosty urychlily vývoj sudokopytníků a sudokopytníků včetně prehistoričtí koně a velbloudi (který vznikl v Severní Americe), stejně jako jeleni, prasata a nosorožci. Během pozdějšího neogenu byla propojení mezi Eurasií, Afrikou a Severní a Jižní Amerikou příčinou zmatení síť druhových výměn, která má za následek (například) téměř vyhynutí jihoamerického vačnatce podobného Austrálii megafauna.

Z pohledu člověka byl nejdůležitějším vývojem neogenního období pokračující vývoj lidoopy a hominidy. Během období miocenu obýval Afrika a Eurasie obrovské množství hominidů; během následujícího pliocénu byla většina těchto hominidů (mezi nimi přímí předci moderních lidí) seskupena v Africe. Teprve po období neogenu, během pleistocénské epochy, se na planetě objevily první lidské bytosti (rod Homo).

Ptáci. Zatímco ptáci nikdy zcela neodpovídali velikosti svých vzdálených savčích bratranců, některé z létajících a nelétavých druhů neogenního období byly skutečně obrovské (například ve vzduchu Argentavis a Osteodontornis oba přesáhli 50 liber.) Konec neogenu znamenal zánik většiny nelétavé dravé „teroristické ptáky“ z Jižní Ameriky a Austrálie, přičemž poslední lesy byly zničeny v následujících Pleistocen. Jinak vývoj ptáků pokračoval rychlým tempem, přičemž většina moderních řádů dobře reprezentovala blízkost neogenu.

Plazi. Velký kus neogenu byl ovládán gigantickým krokodýli, které stále ještě nikdy nedokázaly vyrovnat se velikosti svých křídelních předků. Toto období 20 milionů let bylo také svědkem pokračujícího vývoje prehistorické hady a (zejména) prehistorické želvy, z nichž druhá skupina začala dosahovat skutečně působivých rozměrů počátkem pleistocénu.

Ačkoli prehistorické velryby se začali vyvíjet v předchozím období paleogenu, nestali se výhradně mořskými tvory, dokud neogeny, které také byly svědky pokračující vývoj prvních pinnipedů (savčí rodiny, která zahrnuje tulení a mrože) a prehistorických delfínů, ke kterým jsou velryby úzce souvisí. Pravěké žraloky udrželi si svůj status na vrcholu potravinového řetězce v mořích; Megalodonnapříklad se již objevil na konci paleogenu a pokračoval ve své dominanci i v neogenu.

Během neogenního období byly v rostlině dva hlavní trendy. Zaprvé, prudký pokles globálních teplot urychlil vzestup masivního opadavý lesy, které nahradily džungle a deštné pralesy ve vysokých severních a jižních šířkách. Za druhé, celosvětové šíření trávy šlo ruku v ruce s vývojem savčích býložravců, který vyvrcholil v dnešní známé koně, krávy, ovce, jeleny a jiná pasoucí se a přežvýkavá zvířata.